— Так, а куда это ты с тремя винтовками собираешся? — спросила жена.
— На металлургический завод в Веймар, завтра утром. А винтовки просто показать, если будет интерес к моим работам, видишь же, что двуствольная в гравировке, с витрины.
— Ну ладно, только осторожнее будь, а то с твоей везучестью… меня уже тут просветили, какая плитка и откуда на тебя упала позавчера.
— А кто просветил?
— Так Инге вчера заходила, пока ты на стрельбище был. Она уж не знала, как тебя благодарить, и пересказала, что со слов следователя, те покойники «за ленточкой» ограбили десяток ювелирных магазинов по всей Калифорнии, и убили минимум человек пять.
— Нифига себе, неудачно они в магазин зашли…
— Ну да, а мне каково?
— Ладно — ладно, все плохое опять закончилось в нашу пользу.
После обеда зашел в «офис» повесить на витрину винтовку, глянул в окно и удивился — из небольшой, явно городской машины вышел врач в белом халате с пятнами крови, и чем-то похожим на ружье в руках, и направился к двери. Погладив пальцем выбрасыватель «парабеллума», показывавший что в патрон в патроннике, крикнул жене чтобы пошла наверх.
Врач осторожно открыл дверь и с порога сказал:
— Вы оружейный мастер? Можете выяснить, отчего взорвалось ружье нашего пациента?
У принесенной травматологом береттовской самозарядки был выломан кусок стали на правой боковой стороне патронника, погнута ствольная коробка, а на расщепленном цевье темнели пятна крови. Осторожно взяв со стола ружье, вывинтил крышку магазина, поймал пружину, и на стол один за другим скользнули несколько патронов. Но каких! Два 12-го калибра, один 16-го, и еще один 12-го калибра.
— А откуда это чудо-оружие поступило? — спросил врача.
— Новый переселенец, позавчера «из-за ленточки», остановился в гостинице, пошел на стрельбище, поставил мишени, выстрел и взрыв. Другие стрелки перетянули ему руку жгутом и повезли к нам.
Осторожно заглянул в магазин — теперь пусто.
Попытка разобрать ружье не удалась, оно было заклинено наглухо. Достав фонарик, посветил в вылом патронника — впереди него в пульном входе остались кольцевые следы.
— Вот смотрите — видите где патронник заканчивается, кольцевые канавки смятого металла?
— Вижу.
— Похоже что потерпевший каким-то образом зарядил в ружье вперемешку патроны шестнадцатого и двенадцатого калибра, и меньший провалился в патронник до упора шляпкой в пульный вход, выстрел не произошел, тот бедняга дослал второй патрон, нажал спуск и взрыв.
— А могли патроны разных калибров оказаться в одной коробке из-за вины изготовителя?
— Крайне маловероятно, патроны изготовляются и упаковываются автоматической линией, и разные калибры делают в разных цехах. Скорее всего, этот человек раньше не имел дела с оружием, а перед переходом купил его с рук, как и патроны. Кстати, откуда этот бедняга?
— Не знаем, его без сознания привезли, но по айди скорее всего шотландец.
— Тогда понятно, с их оружейными законами, может первый раз в жизни ружье в руки взял.
— А по другой причине патрон взорваться не мог? — спросил врач.
— Если бы не второй «шестнадцатый» в магазине, можно было бы в порядке шпионских заговоров предположить, что ему подсунули патрон с взрывчаткой вместо пороха, но это уж очень странно будет.
— А починить ружье можно?
— Практически нет. Ствол уничтожен, ствольная коробка покорежена, что с затвором — не знаю. То есть под замену все, кроме спускового крючка и приклада, он вроде не треснул.
— Благодарю за совет, а то у нас практиканты и медсестры чего только не думали.
— А зачем вообще надо выяснять причину взрыва?
— Порядок такой, если раненого привезли, нужно выяснить, кто, как и когда его ранил.
— Понятно, тогда смело пишите «виновными в происшествии являются авторы оружейных законов родины потерпевшего».
Врач долго смеялся над этой фразой, забрал обломки ружья и ушел.
Дорога на север в сторону немецких земель тянулась мимо многочисленных заводов, заводиков и сервисов, вывески «Сборка комбайнов», «Изготовляем прицепы», и «Все для фермера» стояли примерно через километра два-три, иногда попадались пересекающие дорогу рельсы заводских подъездных путей. Удивительно, что предприятия не жались одно к другому в промзону, а похоже что располагались вольготно, с километровыми промежутками. Вспомнилась фраза из учебника по расчету резервуаров»… в результате аварии крышка котла пробила крышу и упала на территорию соседнего предприятия….». Вот уж такое здешним заводам не грозит в ближайшие десятилетия. Слева и справа то колосились поля, то сияли стеклянными крышами какие-то то ли теплицы, то ли фермы. Навстречу попалась колонна из пяти трейлеров, везших куда-то зерноуборочные комбайны, выкрашенные в белый цвет и с фанерками на окнах.