Поездка на стрельбище под дождем сначала была неудачной — оно просто было закрыто, а на воротине висел пакет с запиской, что заведующий стрельбищем заболел, и вообще новый год скоро. На КПП орденец в синем дождевике и широченной соломенной шляпе почти не удивился, увидев меня, и сказал, что ничего не имеет против нескольких выстрелов на дороге за КПП, разумеется вдаль. Поставил столик, привинтил тиски, зажал ружье, размотал шнурок. Три выстрела один за другим, переразмеренный «косми» успешно перезаряжался, выбрасывая вправо и назад гильзу «пятьсотпятого» калибра.
Подошел еще один орденец в дождевике, спросил что за чудо. Рассказал.
В общем, сделали по четыре выстрела по поставленному на дорогу шагах в пятидесяти чурбаку, отчего он превратился в подобие деревянной мочалки. Отдача была тяжелая, мощный толчок в плечо, сильнее чем «четыреста восьмая Чита», что и неудивительно, пуля намного тяжелее, из-за тупого носа она была скорее похожа на огромную пистолетную, чем на привычную винтовочную. Перезаряжалась самозарядка уверенно, звонкий в конце откат ствола, далекий выброс довольно тяжелой гильзы. Дома оказалось, что и тут длинный ход ствола сберегал коробку от загрязнения, хотя сколько там нагара после дюжины выстрелов? Разобрал винтовку почти полностью, чтобы закончить отделку приклада и немного отгравировать коробку.
Проснулся ночью от странного толчка. Не шевелясь открыл глаза и опустил руку в зазор между матрасом и кроватью, где обитал пистолет с подствольным фонарем. Но в доме никого не было слышно, да и собачка сладко порыкивала во сне на своем коврике. И тут до меня дошло, что жена как обычно положила голову на левое плечо, и касается меня животом, в котором пошевелилась малышка. Красавица тоже проснулась, и прошептала:
— Чувствуешь?
— Да.
Она заплакала.
— Знаешь, не могла себе представить, что мне это в жизни достанется.
— Ну да, и на другой планете оказаться наверно не ожидала, и замуж за оружейного мастера вряд ли рассчитывала выйти.
— Да. А теперь я совсем счастлива.
И задремала.
Перед Новым Годом, который был двадцать седьмым по Новому Миру, жену обрадовали, что родит она вот-вот, в коридоре теперь стояла сумка со всякими пеленками, бутылочками и прочим, чтобы в роддом ехать. Празновать его мы ни к кому не пошли, поставили под навесом мангал и пожарили шашлыки, а затем долго сидели в обнимку перед камином. Нам было просто хорошо. Мы вспоминали разные истории из прошлой, да и из совместной жизни, строили планы на будущее.
Весна началась для нас с приезда Луиджи, приехавшего со своей дочерью Еленой, девочкой лет четырнадцати, которая была похожа на фею из мультфильма, в длинном зеленом платье с короткими рукавами, и с большой папкой в руках. Он очень долго вертел в руках свой тройник, менял стволы, рассматривал гравировку и резьбу на ящике. Посмотреть было на что — и барельефы на боковых досках, и золотая вязь на казенных частях стволов, и резная сценка охоты на ящике. Заметил на стене самозарядный переломный штуцер, который был закончен хорошо если за неделю до его прилета, и после еще более долгого изучения и рассматривания, купил и его тоже, " как подарок кому-нибудь из коллег", как он выразился. Катя ушла в дом на крики дочек, обихаживать их. Луиджи поинтересовался, каково мне теперь в новой роли.
— Мало что изменилось, любимая по-прежнему рядом.
— Пожалуй, закажу вам и двуствольный переломный штуцер для дочери, сказал он
— Какого калибра?
— Предложу 375-й, он и достаточно мощный, и отдача все же послабее будет. Вариант 458ВинМаг, это та же гильза и сравнимая отдача, но пуля чуть толще.
Луиджи оглушительно захохотал. Отсмеявшись, продолжил:
— Как раз хотел заказать штуцер с тремя парами стволов, эти два калибра и "триставосьмой" для тренировочной стрельбы.
Тут Елена раскрыла блокнот с эскизами, стала высказывать свои идеи. А вот с примерочной ложей возник конфуз, та была велика ей по длине, отчего девочка задевала пяткой приклада подмышку при резкой вскидке ружья.
— Не страшно, подрастет, все равно ложу менять, лет в 19 кости расти перестанут, заменить приклад несложно, а пока сделаю как сейчас надо.