РЕАКТИВНОЕ ВООРУЖЕНИЕ САМОЛЕТОВ
Возросшие скорости и высоты полета современных самолетов сильно усложняют воздушный бой между самолетами-истребителями и бомбардировщиками. Время, в течение которого летчик-истребитель может вести прицеливание, стало ничтожно малым, а возможность повторной атаки цели практически почти исключена. Мощное оборонительное вооружение бомбардировщика заставляет истребитель вести огонь с больших дальностей, что, естественно, снижает эффективность стрельбы.
Стремясь и в этих условиях достичь надежного поражения цели пушечным вооружением истребителей, конструкторы создали совершенное прицельное оборудование, которое позволяет вести стрельбу с больших дальностей и в любых условиях (ночью, во время тумана и снегопада). Значительно содействуют решению боевых задач и разработанные в настоящее время различные системы вывода истребителя в исходное положение для атаки.
Однако наряду с совершенствованием средств нападения непрерывно развиваются и средства защиты. Возросшие возможности авиационной промышленности позволяют значительно повысить прочность самолетов, уменьшить их уязвимость от артиллерийского огня, что в свою очередь заставляет конструкторов увеличивать калибр пушек, устанавливаемых на самолеты-истребители, совершенствовать боеприпасы оружия. Но бесконечно увеличивать калибр пушек на самолете нельзя, так как это влечет за собой непомерное увеличение веса артиллерийских установок, а следовательно, и веса самолетов, что недопустимо. Поэтому конструкторы изыскивают иные пути повышения эффективности поражения авиацией воздушных и наземных целей. Один из таких путей состоит в вооружении самолетов неуправляемыми реактивными снарядами.
Вооружение самолетов неуправляемыми реактивными снарядами не вызывает особых затруднений: установки для стрельбы ими имеют небольшой вес; сила же отдачи при стрельбе в этом случае практически отсутствует. Боевые части реактивных снарядов могут быть сделаны весьма мощными, обеспечивающими разрушение даже самого прочного по конструкции самолета, например тяжелого бомбардировщика. Но при всех этих положительных качествах неуправляемые реактивные снаряды имеют существенный недостаток: вероятность попадания в цель ими невелика из-за большого рассеивания. Это долгое время затрудняло их использование в авиации, особенно для стрельбы с самолетов по самолетам.
Из всего многообразного вооружения самолетов реактивное оружие имеет самую короткую историю. В авиации оно появилось только в 30-х годах нашего века, когда другие виды авиационного вооружения (стрелковое, бомбардировочное) уже достигли значительного совершенства. Однако это не помешало реактивному оружию занять одно из важных мест в авиационном вооружении.
Конструкция неуправляемого реактивного снаряда несложна. Снаряд состоит в основном из трех частей: головной боевой части, двигателя и стабилизатора (рис. 42). Головная боевая часть изготовляется из стали; она снаряжается тринитротолуолом и имеет либо головной (ударного или дистанционного типа), либо донный взрыватель. Характерный признак реактивного снаряда — наличие реактивного двигателя, сообщающего ему необходимую скорость в полете. Конструкция такого двигателя в зависимости от используемого для его работы топлива может быть различной, но принцип работы у всех двигателей реактивных снарядов одинаков: сила, необходимая для движения снаряда в воздухе, так называемая сила тяги, образуется за счет реакции струи газов, выбрасываемой через отверстие специальной формы — реактивное сопло.
Для уяснения того, как создается сила тяги реактивного двигателя снаряда, представим себе следующую картину. В металлический цилиндр, закрытый со стороны одного основания и открытый с другого, помещена шашка из прессованного пороха. Если зажечь эту шашку, образующиеся при горении газы, расширяясь, будут равномерно давить во все стороны. Давление на боковые стенки цилиндра будет при этом взаимно уравновешиваться; давление же на его основание — нет, так как с одной стороны газы имеют свободный выход. Это неуравновешенное давление газов будет толкать цилиндр в сторону, противоположную направлению истечения газов.