В США головными разработчиками таких систем оружия являются фирма «Боинг» и Лос-Аламосская национальная лаборатория. Окончательный выбор высокоэнергетического генератора лазерного излучения может быть сделан по результатам практических экспериментов, проведение которых запланировано на 1997–2000 гг.
Противолодочное вооружение надводных кораблей предусматривается усиливать за счет совершенствования торпед, ракето-торпед, авиационных средств, а также оснащения их ядерными (нейтронными) боеголовками.
Для замены существующих, все более устаревающих торпед ведутся работы по созданию нового поколения этого оружия. Новые образцы торпед будут иметь гораздо большие скорость хода и глубину боевого применения и меньшую шумность, нежели существующие. Кроме того, их предполагается использовать как средство гидроакустического противодействия. Они будут иметь повышенную дальность обнаружения подводных лодок, имеющих покрытие из материала с пониженным коэффициентом отражения электромагнитных волн (такого, как ферромагнетики).
Ведутся разработки по созданию более эффективных энергетических установок для торпед. Например, в Великобритании разрабатывается новая энергетическая установка для тяжелых торпед в двух вариантах: с открытым циклом работы и замкнутым циклом. В первом варианте — для оснащения торпед второй половины 90-х годов. Новые установки обеспечат большие дальность плавания и скорость, а также меньшую шумность и, следовательно, более высокую чувствительность системы самонаведения.
В работах по созданию новых типов мин особое внимание уделяется разработке мин для борьбы с подводными лодками.
Ведутся исследования по созданию мин с неконтактными взрывателями, основанными на новых принципах действия, устойчивых к различным способам траления. Разрабатываются многозарядные противотральные устройства, предназначенные для защиты минных полей с якорными минами.
Особенно большое значение придается совершенствованию радиоэлектронного оборудования кораблей, и прежде всего гидроакустическиех и радиотехнических средств наблюдения и противодействия. Развитие гидроакустических средств идет по пути повышения их надежности, улучшения методов обработки отраженных от цели сигналов, снижения времени поиска, автоматизации процесса определения и выдачи параметров движения цели, уменьшения габаритов аппаратуры и совмещения антенн с обводами корпусов кораблей. В будущем экспертные системы смогут автоматически определять тип и даже серию замеченных радиолокатором судов. Широкое применение находят буксируемые гидролокационные станции.
В развитии корабельных радиоэлектронных средств происходит резкий качественный скачок, связанный с дальнейшей микроминиатюризацией радиоэлектронной аппаратуры (РЭА) в результате применения достижений функциональной электроники, составными частями которой являются: криоэлектроника, оптоэлектроника, акустоэлектроника, хемотроника, магнитоэлектроника.
Использование принципов, средств и методов функциональной электроники позволит существенно повысить тактико-технические и технико-экономические показатели радиоэлектронной аппаратуры и решить многие задачи, недостижимые при использовании традиционной элементной базы.
Одновременно большой прогресс достигнут в разработке высокоэффективного программного обеспечения для корабельных автоматизированных комплексов. Это должно позволить в будущем командованию корабля избавиться от рутинных действий и сосредоточиться на обработке информации самого высокого уровня.
Кроме этих общих тенденций, характерных для боевых надводных кораблей, наблюдается ряд специфических особенностей в перспективном развитии каждого из основных классов.
В настоящее время за рубежом ведутся проектные разработки новых специализированных кораблей огневой поддержки. При водоизмещении около 10 тыс. т и скорости 20–26 узлов они будут иметь на вооружении 3–4 орудийные палубно-башенные дальнобойные 203-мм установки и 2–4 универсальные артиллерийские установки, ЗРК самообороны и скорострельные 20-мм зенитные автоматы. Ожидается, что по своей огневой мощи такие корабли превзойдут существующие крейсера с 203-мм артиллерийскими установками.