— А что будет, если Оружие Хаоса направлено на тебя?
— Не волнуйся! Я не в первый раз обвожу Хаос вокруг пальца. Пока происходит выравнивание энтропии, нельзя достичь точного попадания. И если уж настанет такая необходимость, — то смерть кого-нибудь другого заменит мою.
Однако существовали еще и другие наблюдатели, о которых не знали пассажиры вездехода. Они находились в Обсерватории Глубокого Галактического Пространства, расположенной на продуваемом всеми ветрами плоскогорье. Возле обсерваторного комплекса, нацеленного своими шпилями в космос, стояли два космических корабля, чьи экипажи составляли сеть наблюдения, разбросанную по горам, возвышающихся над городом, заваленным снегом. Размещение наблюдательных постов позволяло уловить грозящую Эйделю опасность. До сих пор балансирование в состоянии сомнительного равновесия снега не давало повода к мрачным размышлениям, возникавшим из прогноза компьютера. Графики, вычеркиваемые по всей ширине компьютерных лент, говорили о том, что должна высвободиться энергия более мощная, чем таили в себе снежные лавины. Прогноз привел к тому, что юркие корабли с Земли теперь отдыхали здесь, на широком скальном плоскогорье Монаи.
Они ожидали чего-нибудь необычного, но ничего такого пока не происходило. Единственным достойным внимания событием было неожиданное появление на экране теледетектора маленького снегохода. На палубе корабля-лаборатории «Гейзенберг» субинспектор пространства Гесс Ховер захотел более подробно рассмотреть вездеход, и приборы послушно приблизили к нему изображение. Ховер, нахмурившись, увидел отличительные знаки на темном корпусе машины.
— Местный?
Капитан Руттер покачал головой.
— Все говорит о том, что нет. Видимо, он откуда-то из района Нью-Сарка. Наверняка они пожалеют, что совершили это путешествие. Если выброс Хаоса вероятен, то здесь разразится пекло через совсем немного времени. Они даже не успеют въехать в город.
— Что там происходит? — поинтересовался кто-то сзади. Говоривший был высоким бородатым мужчиной в черном плаще, так сильно натянутым на плечах, что эта связь с одеждой была похожа на симбиоз. — Ты можешь еще раз проверить время?
— Конечно! — Руттер помахал рукой двум техникам. — Что ты имеешь в виду, Сарайя?
— Я не терплю тайн! — резко ответил мужчина в черном, — Особенно в этом деле. Пока что мы исследовали эти снега над городом и рассчитали самый худший случай высвобождения энергии. Он составляет наименьшую часть изменений энтропии выравнивания Хаоса. Здесь должен существовать еще какой-то компонент.
— Готово, капитан. — Один из техников подал Руттеру узкую ленту. — Если этот снегоход будет продолжать двигаться в прежнем направлении с такой же скоростью, его путь пройдет через пункт Омега Хаоса точно в центре Эйделя.
— И это должно означать нечто большее, чем согласие. — Мужчина в черном провел рукой по бороде. — Направьте на снегоход аппаратуру и попробуйте установить, откуда он и кто в нем приехал.
— Насколько я понимаю, — начал Ховер, — эта машина имеет несколько термоядерных зарядов, способных выравнять энтропию.
— Сомневаюсь, чтобы это было так просто, — возразил Сарайя. — Руттер, как прореагировали власти города на прогноз внезапного уничтожения?
— С недоверчивым смехом. Однако они привели в готовность все свои силы, хотя и считают это пустым делом.
— Будем считать, что, на их счастье, дело именно так и повернется. Если так окажется на самом деле, то впервые предсказания Хаоса окажутся беспочвенными.
— Я всегда считал угрозу Хаоса реальной, — зловеще заметил Ховер, пытаясь отрегулировать четкость изображения.
— К прогнозированию привлечено очень много лиц, которые не имеют ни знаний, ни средств, поэтому-то так и получается. Даже в Центре Хаоса еще не утвердилась наука. Если бы я лично имел какие-либо сомнения, то уже само существование этого снегохода, направляющегося к Омеге Хаоса, склонило бы меня к размышлениям.
— В таком случае, мне жаль, что вынужден разочаровывать вас, но машина сошла с курса и остановилась.
— Дьявольщина! — Мужчина в черном склонился над экранами. Затем он отошел назад и начал листать какие-то бумаги. Глаза капитана Руттера и Ховера встретились, и они обменялись взглядами, полными сомнений и неверия. Затем вычисления данных Хаоса захватили все их внимание.
Вскоре на корабле-лаборатории в помещении с аппаратурой единственным звуком, который можно было услышать, был шум климатической установки. Любопытство, вызванное появлением вездехода, переросло в спокойное наблюдение за пультом и экранами мониторов. Одновременно датчик Хаоса начал отсчет до теоретического начала катастрофы.