Было ясно, что действия человека целенаправленны. Хотя строения города были расположены хаотично, человек уверенно двигался к центру города, отлично ориентируясь в хитросплетении улиц.
— Найдите мне план города, — сказал вдруг человек в темном. — Мы все время говорим об Омеге Хаоса, но никому не пришло в голову посмотреть, что же делается в это время в центре.
Руттер достал план и положил его на пульт. Это был город с типовыми постройками, каких было много заложено на разных планетах после Большого Исхода с Земли. Центр города представлял собой раскинувшийся и густо застроенный административный комплекс местных властей и Совета Федерации Пространства. В точке Омега свою вторую молодость переживали старые дома правительства Монаи, перестроенные в межзвездный торговый центр.
Когда Руттер вновь стал наблюдать за человеком, двигавшимся вперед, у него вдруг перехватило дыхание. Невдалеке от точки Омега Хаоса он повернул обратно и бросился к грузу, который тащил за собой. Какое-то мгновение он смотрел, казалось, прямо в объективы замаскированных телекамер, и, хотя мешковатая теплая одежда скрывала его фигуру, было ясно, что он напряжен.
— Что это? — крикнул Сарайя. — Он знает что-то, о чем мы не догадываемся. — Он схватил трубку радиотелефона и закричал в микрофон:
— Субинспектор! Будьте внимательны, сейчас что-то произойдет. Наш приятель выглядит так, словно заглянул в ад.
— Я вижу его. Однако ничего такого не происходит…
Мужчина начал энергично дергать груз. Внезапно что-то появилось рядом с ним. Это выглядело как белый надувной мячик. Изображение стало подергиваться, по экрану пошли полосы помех, и последняя стадия происходящего в городе была ужо невидима — одно большое смазанное пятно на экранах.
Глаза всех присутствующих на корабле-лаборатории были устремлены на мониторы, выдающие физические параметры — параметры, сигнализировавшие о начало катастрофы. Но не приборы, а человеческий разум раскрыл наконец правду. Вместе с ударом подземных сил вся долина подверглась сильнейшей встряске, даже стабилизаторы корабля с трудом восстановили равновесие. Один из техников невольно вскрикнул, представив себе размеры катастрофы. Сперва вся долина забурлила, как море, поднялась высоко вверх, а потом рухнула вниз, оставив вместо себя бездну, которая протянулась с востока на запад вдоль всего русла Спринг-Ривер.
После первого толчка помехи исчезли с экранов. Перед глазами наблюдателей проплывали волны, корежившие поверхность планеты. Казалось, что вся местность покрылась гигантскими подземными каменными волнами. Казалось, что это огромное море, испещрённое волнами, бесцельно разбивавшимися о подножие плоскогорья, на котором располагался город. Затем эти волны все же захлестнули скальный выступ и «омыли» окраины города. Та его часть, которая не исчезла в первый момент в раскаленных глубинах, была разорвана рушащимися скалами. Незыблемость земли, на которой человек осмелился возвести строения, стала теперь мифом. Земля превратилась теперь в нечто колышущееся, вздымающееся вверх и стремительно падающее вниз, целью которого было сравнять все в единую плоскость, присыпанную пылью и обломками.
Но это был еще не конец. Люди с ужасом, наблюдали, как к городу по склонам гор несётся гигантская лавина. Горы были разорваны. Огромные куски скал откалывались и стремительно падали вниз, образовывая огромный, смертельно опасный вал, который внезапно сдвинулся и стремительно покатился на город, стирая его с лица земли.
— Хуод эрам демонстрандум! — провозгласил Сарайя после долгого молчания. Он старался своим голосом не выдать обуревавших его чувств. — Руттер, у тебя есть связь с субинспектором?
— В центре всей этой заварухи? — вопросом на вопрос ответил капитан и недоуменно уставился на спросившего. Потом он отвернулся и с горечью посмотрел на экраны монитора, показывающие изменившийся ландшафт, над которым висели тучи пыли.
— Ты должен попытаться связаться с ним. Или ты установишь с ним связь, или будешь твердо знать, что он погиб. Но прежде всего я хотел бы, чтобы ты установил точное местонахождение человека, которого пытался арестовать субинспектор. Несмотря на то, что происходит, существует большая вероятность того, что он остался жив. Если он тот, за кого мы его принимаем, то он должен быть неплохо подготовлен для этой работы. Он должен быть у нас, капитан! Нужно узнать его планы: они могут оказаться существенным условием для дальнейшего выживания человеческой расы. Хоть это тебе ясно?