Арест Алексея Михайловича резко изменил жизнь Черемухиных, а для нас с Юрой это было тяжелым потрясением: мы никак не могли понять, в чем причина ареста и вина любимого нами человека, нашего друга и наставника, тем более что он был заслуженным человеком, имевшим государственные награды и ученые звания. Через некоторое время нам стало известно, что некоторых из арестованных видели на полукруглых балконах дома на набережной. Теперь маршрут наших прогулок в свободное время проходил по Лефортовскому мосту и набережной, мимо дома с полукруглыми балконами». А.М. Черемухина осудили 31 мая 1940 года. Более двух лет он находился в тюрьме, а позднее в «шарашке», без приговора.
Конструктора вытащил из тюрьмы Туполев. Через месяц после начала войны ЦКБ-29, где трудился Черемухин, было эвакуировано в Омск. В начале августа была освобождена большая группа заключенных, в том числе и Черемухин. По постановлению Президиума Верховного Совета эти люди были освобождены досрочно со снятием судимости.
Конструктору принадлежит определенная роль в создании бомбардировщика Ту-2. Но так случилось, что самолету не повезло. Выпущен он был малой серией в 1942 году, а в 1944 году, когда производство было возобновлено, война уже кончалась.
14 сентября 1939 года Сикорский впервые оторвал от земли первый винтокрылый аппарат, созданный им в Америке, — и третий за свою жизнь (в России в свое время он уже создал две конструкции).
Вертолет имел обозначение VS-300. Мощность его мотора была невелика— 65 л.с., и годом позже Сикорский поставил другой мотор, в 90 л.с. Испытания прошли успешно, и на следующей модели вертолета, что появился в 1942 году, VS-316, был уже мотор в 165 л.с. Этот вертолет уже мог нести, помимо пилота, пассажира, так что обретал практическую целесообразность.
В 1943 году США стали первой страной, массово выпускающей вертолеты — и это были вертолеты Сикорского. В 1944 году началось применение новых машин в боевых действиях. В джунглях Юго-Восточной Азии потерпел аварию самолет; его экипаж нельзя было забрать из-за отсутствия подходящей посадочной площадки. Чтобы их выручить, вертолет лейтенанта Хармана был послан в длительный перелет над территорией, большей частью занятой противником, к секретной базе. Именно с нее и удалось сделать несколько вылазок, чтобы перевезти всех пилотов. Когда Харман спустился прямо с неба, один из пилотов, раненый и уже находящийся в тяжелом положении, произнес: «Старина, а ты похож на ангела!» Всего Харман спас 18 человек, за что получил высшую авиационную награду США — крест «За выдающиеся летные заслуги».
За время войны было выпущено 400 вертолетов Сикорского серий S-47, S-48 и S-49.
А потом была война в Корее. Американские пилоты воевали на истребителях «Тандерстрайк» и «Тандерджет», созданных бывшим пилотом царской армии Александром Картвели, а американские боевые вертолеты были конструкции выходца из России Сикорского.
О войне в Корее генерал-лейтенант Д.К. Томсон писал: «Технические приемы использования и порядок боевых действий вертолетов на фронте были одним из важнейших тактических нововведений во время наземных военных операций в Корее». В начале этой войны в американской армии имелось только 56 вертолетов, в конце — 1140. После Корейской войны произошло переосмысление роли вертолетов и в Советском Союзе. После этого и появился советский Ми-4. В наши дни вертолеты — важный участник боевых действий.
Но это уже другая история.
РЕКВИЕМ
Долгое время в Британской энциклопедии наряду со статьей «интеллигенция» была особая статья «русская интеллигенция». Англичане выделяли особый тип личности, характерный только для старой России, — с его чувством долга, культурой, гуманизмом, патриотизмом, совестливостью, жертвенностью. Именно эти люди обеспечили России невиданный взлет на рубеже XIX и XX веков. Именно они обеспечили ее стремительный промышленный рост, удивительное развитие литературы, живописи, музыки, балета. Практически во всех областях науки и техники были имена выходцев из России. У истоков радио стоит Попов, телевидения — Розинг, научные основы авиационной техники созданы Жуковским, научные основы ракетной техники — Циолковским и Мещерским, научные основы артиллерийской техники — Маиевским, научные основы аэродинамики больших скоростей — Чаплыгиным. Чернов стал основоположником металловедения и теории термической обработки стали. Ляпунов, Остроградский, Чебышев и Марков вошли в учебники математики всего мира. Первый многомоторный самолет создал Сикорский.