Ручные пулеметы, превосходя по боевым возможностям штурмовые винтовки и автоматы, предназначены для уничтожения живой силы на расстояниях, где их огонь малоэффективен – до 800 м. Ручные пулеметы отличаются утяжеленным стволом, большей емкостью магазина или возможностью ленточного питания, стрельбой с опорой на сошки. Это обеспечивает хорошую меткость и высокую боевую скорострельность – до 150 выстрелов в минуту очередями. Масса ручных пулеметов в полном снаряжении обычно составляет 6-14 кг, а длина близка к длине винтовок. Это позволяет пулеметчикам действовать непосредственно в составе стрелковых (мотострелковых) отделений. Современные ручные пулеметы, созданные в большинстве своем под автоматные патроны, заполняют нишу между индивидуальным оружием и групповым оружием поддержки.
Станковые и единые пулеметы - это мощный вид стрелкового оружия, рассчитанный на стрельбу винтовочными патронами нормального калибра. Они позволяют поражать различные огневые средства и живую силу противника, расположенную открыто и за легкими укрытиями, на дальности до 1100 м. Отдача и сотрясения оружия при стрельбе воспринимаются не стрелком, а установкой, в результате повышаются устойчивость и управляемость пулемета.
Устойчивость, массивный сменный ствол и значительная емкость патронной ленты обеспечивают возможность ведения прицельного огня длинными очередями. Боевая скорострельность достигает 250-300 выстрелов в минуту, а длинными очередями – до 500 выстрелов. Устройство станка дает возможность быстро и точно осуществлять перенос огня с одной цели на другую, а также вести стрельбу по воздушным целям, стрельбу с заранее определенными установками. Огонь станковых пулеметов составляет важный элемент системы огня подразделений, особенно в обороне. Понятно, что такое оружие тяжелее ручных пулеметов – масса пулемета на треножном станке составляет 10-20 кг, с колесным станком – 40 кг и более. Обслуживается станковый пулемет обычно двумя бойцами, которые могут перемещать его на незначительные расстояния, – смена позиции требует в два- три раза больше времени, чем у ручного пулемета. Поэтому более перспективными оказались так называемые единые пулеметы, совмещающие качества ручного и станкового. В единых пулеметах сохранены огневые возможности станковых, но значительно повышена маневренность за счет легких треножных станков (масса единого пулемета со станком – 12-25 кг) и возможности стрельбы без станка – с сошки (масса пулемета на сошке – 7-9 кг). Огонь с сошек ведется на дальности до 60-800 м. Единые пулеметы обладают широкими возможностями по поражению огневых средств и живой силы противника, низколетящих и зависших воздушных целей и получили ныне широкое распространение. В некоторых армиях единые пулеметы используются вместо ручных. Значительно расширяют возможности пулеметов современные прицелы – оптические, ночные, комбинированные. На основе станковых и единых создано большинство танковых пулеметов. В локальных конфликтах, впрочем, еще продолжают использовать такие станковые пулеметы, как советский СГМ, британский «Виккерс», американский М1919 «Браунинг».
Крупнокалиберные пулеметы призваны поражать воздушные и легкобронированные наземные цели. Калибр 12,7-15 мм позволяет иметь в боекомплекте мощный патрон с бронебойными, бронебойно-зажигательными и другими пулями. Это обеспечивает поражение наземных целей с толщиной брони 15-20 мм на дальностях до 800 м, а огневых средств, живой силы и воздушных целей – до 1500-2000 м.
Боевая скорострельность крупнокалиберных пулеметов составляет 80-100 выстрелов в минуту очередями. Подвижность крупнокалиберных пулеметов ограничена их значительной массой и размерами. Пулеметы ставятся на универсальные или специальные (наземные или зенитные) полевые станки. С универсальным станком масса пулеметов может составлять 140-160 кг, с легким наземным – 40-55 кг. Крупнокалиберные пулеметы существенно дополняют систему огня во всех видах боя. Зенитные крупнокалиберные пулеметы нашли широкое применение как средство ближней противовоздушной обороны. Для тех же целей такие пулеметы устанавливаются на танки, бронетранспортеры, боевые машины пехоты. Крупнокалиберные пулеметы боевых машин, кроме того, могут прикрывать огнем стыки и промежутки между своими подразделениями. Таким образом, крупнокалиберные пулеметы – это наиболее мощный тип стрелкового оружия в плане поражения наземных и воздушных целей, но и наименее подвижный тип. Тем не менее интерес к ним не снижается. Это связано как с постоянным ростом значения армейской авиации и действий тактической авиации на сверхмалых высотах, так и с «дальнобойностью» крупнокалиберных пулеметов, позволяющей вести борьбу с точечными целями (снайперы, пулеметчики в укрытии, расчеты огневых средств) на дальностях до 1000-1500 м. Стоит заметить, что уже не первый год делаются попытки замены крупнокалиберных пулеметов легкими автоматическими пушками калибра 20-30 мм. Здесь можно упомянуть опытную американскую опытную 30-мм ASP-30 или швейцарскую 25-мм КВВ ILTIS – своеобразных потомков 20-25-мм «противотанковых пулеметов» времен 20-х годов. В принципе это оправдывается опытом локальных войн – достаточно вспомнить результативное применение 23-мм установок 3Y-23 по наземным целям в Афганистане или Чечне, – но разработка достаточно легких и мобильных (с учетом боекомплекта) образцов, достигающих высокой точности с легких переносных установок, связана с рядом трудностей.
Револьверный гранатомет. MGL (ЮАР)
Ручные гранаты давно заслужили у солдат прозвище «карманная артиллерия». Достаточно высокая поражающая способность при небольших размерах и массе, простоте применения и надежности срабатывания делает их совершенно необходимым элементом вооружения каждого бойца. Бой все чаще ведется «накоротке», на пересеченной местности, в городах и поселках. В этих условиях роль ручных гранат еще более возрастает. Наиболее употребимы противопехотные гранаты осколочного, фугасного и комбинированного действия, дымовые, а для «полицейских» операций – со слезоточивым снаряжением и свето-шумовые. Ручные противотанковые гранаты ныне почти вышли из употребления.
Дальность броска ручной гранаты, в зависимости от массы, не превышает 20-35 м. Поэтому во многих армиях нашли применение винтовочные гранаты. В большинстве случаев такая граната представляет собой оперенный снаряд, выстреливаемый с дульного устройства автомата или винтовки с помощью холостого или боевого патрона. Винтовочные гранаты имеют самое различное назначение (осколочные, кумулятивно-осколочные, дымовые, осветительные), дальность стрельбы достигает 300-500 м. Стрельба ими ведется обычно по навесной траектории, с упором приклада под мышку или в грунт и не отличается высокой кучностью. Однако дешевизна гранат и эффективность на малых дальностях удерживают достаточно высокий интерес к этому средству Отдельные образцы снабжаются собственным реактивным двигателем.
Определенные перспективы расширения применения противопехотных гранат обещает движение за запрещение производства противопехотных мин – при сокращении производства таких мин вместо них, вероятно, станут широко использоваться соответствующим образом установленные гранаты.
Для прицельного отстрела осколочных противопехотных гранат в 19б0-е гг. стали применять 40-мм нарезные ручные гранатометы, дальность стрельбы которых перекрывала промежуток между дальностью броска ручной гранаты и минимальной дальностью стрельбы батальонных минометов. С 70-х гг. началось применение подствольных гранатометов, крепящихся на автомат (штурмовую винтовку). Подствольные гранатометы имеют дальность стрельбы до 400 м и большую, чем у винтовочных гранат, кучность, позволяют в атаке иметь готовую к немедленному выстрелу гранату. Кроме осколочных к такому оружию разработаны выстрелы и другого назначения (кумулятивно-осколочные, фугасные, дымовые, газовые).