— Я также удивлён, — сказал Бен Батлер.
Ему Ли верил. Батлер был не из тех людей, кто соглашается на меньшее, чем могли бы получить. Бывший генерал, ныне политик продолжал:
— Даже, когда обе стороны согласны с условиями, практические детали всё ещё нуждаются в определении.
— А? — Александер Стивенс издал нечленораздельный вопросительный звук. Ли напрягся, сидя в кресле. Если изложенные Батлером «практические детали» окажутся непрактичными, мир между Соединенными Штатами и Конфедерацией рухнет.
Батлер произнёс:
— Поскольку Соединенные Штаты обязуются вывести свои войска из двух спорных штатов, президент Линкольн просит, чтобы Конфедерация, одновременно отвела свои силы на двадцать миль от северных границ Теннеси и Арканзаса, дабы гарантировать, что вы не попытаетесь захватить спорную территорию coup de main[70].
Стивенс и Джуда Бенджамин посмотрели на Ли. В этот раз их взгляды его не тревожили, поскольку вопрос находился в сугубо военной плоскости.
— Не вижу препятствий, коль скоро отход федералов будет проходить согласно договорённости. Если этого не произойдёт, мы поступим так, как посчитаем необходимым.
Батлер нетерпеливо кивнул, словно это было само собой разумеющееся. Для него, возможно, да; он всегда смотрел на вещи с позиции собственных интересов. Он продолжил:
— Президент предлагает оставить тысячу солдат, по пять сотен в каждом штате, дабы обеспечить чистоту выборов и подсчёта голосов. — Он поднял руку, пресекая возражения. — Он обязуется заблаговременно предоставить поименный список любому, кого вы назначите, и примет равное количество войск южан в Кентукки и Миссури, с той же целью, их имена также должны быть предоставлены нашему представителю.
Трое представителей Конфедерации склонились друг к другу и принялись перешёптываться. Наконец, Александер Стивенс произнёс:
— При условии согласия президента Дэвиса, мы не возражаем. Что-то ещё?
— Да, ещё одно, — ответил Батлер. — Он предлагает каждой стороне направить в спорные штаты по одному официальному лицу высшего ранга в качестве наблюдателя за выборами, который будет иметь право действовать от имени своего правительства по всем вопросам касаемо выборов. Разумеется, этот человек должен быть одобрен обеими сторонами. — Батлер улыбнулся, на мгновение показав из-под усов жёлтые зубы. — В этой связи, как я понимаю, моя кандидатура в качестве такого представителя не рассматривается. Президент Линкольн указал мне сообщить, что не станет возражать, если на эту должность ваше правительство предложит генерала Ли.
— Меня? — К его собственному раздражению, голос Ли сорвался от удивления. — Почему меня? Я не политик, чтобы адекватно следить за выборами.
— Возможно, именно поэтому. — Стивенс бросил полный подозрений взгляд на Батлера. — Возможно, мистер Линкольн имеет в виду махинации, которые человек, скажем так, более зрелый в политике может легко заметить и предотвратить, но которые, генерал Ли, ввиду своей порядочности, может и не увидеть?
Бен Батлер запрокинул голову и хрипло рассмеялся.
— Если б от меня зависело, кого назначить наблюдателем на выборы, то именно по этой причине я бы и выбрал Ли.
Тот напрягся. Подбирать кого-то так, чтобы потом воспользоваться его порядочностью в свою пользу всегда было в стиле Батлера. Толстый юрист продолжал:
— Всё же, намерения президента Линкольна при назначении своего представителя в противовес генералу Ли совсем иные. Он предлагает вам рассмотреть кандидатуру генерала У. С. Гранта, чья наивность в политических делах не является для вас секретом.
Ли ничего не знал о генерале Гранте, как о политике, наивен он там или наоборот; его волновало лишь то, что Грант был солдатом. Он обратился к Стивенсу и Бенджамину за экспертным мнением по политическому вопросу.
— Он совершенно точно не радикальный республиканец, — поджав пухлые губы, произнёс Бенджамин. — На самом деле, вполне разумный выбор, поскольку Сеймур, вступив в должность, вряд ли станет его заменять.
— Как противник, он поразил меня своей прямотой и решительностью, — сказал Ли. — Однако я ничего не знаю о его личной жизни такого, что могло бы признать его негодным.
Строго говоря, он слышал, что Грант по каждому удобному случаю закладывал за воротник, но это проблема Линкольна, а не его.
— Значит, вы готовы придерживаться этих условий по голосованию в Кентукки и Миссури? — поинтересовался Сьюард.