Его сын согласно кивнул. Это удовлетворило Ли, пусть и в абстрактном смысле. Его собственные мысли были заняты тем, что ему придётся сделать ради победы. Последние несколько минут он изо всех сил старался думать, как политик. И поскольку, это не было его сильной стороной, не удивительно, что он не преуспел. Теперь же он решил вести себя, как солдат и обращаться с Форрестом точно так же, как он обращался с Макклелланом и Грантом.
Он взялся за ворот пиджака. То был добротный гражданский костюм из чёрной шерсти, однако Ли представил, что на нём вышиты знакомые генеральские звёзды. Он поднялся с кресла.
— Возвращаемся в Ричмонд, — сказал он. — Пора за работу.
Повсюду летали ранние светлячки, похожие на упавшие с неб звёзды. Глядя на них, Нейт Коделл попытался восстановить в памяти своё детское восхищение ими. Он старался изо всех сил, но у него ничего не вышло. Мелкие насекомые слишком сильно напоминали ему вспышки выстрелов во тьме.
В любом случае, светлячки были не единственными маяками этим вечером. Коделл стоял на Вашингтон-стрит и наблюдал за факельным шествием, которое направлялось на городскую площадь Нэшвилля. Покрытые серыми капюшонами, участники марша максимально громко пели «Скорый шаг Бедфорда Форреста»:
Рядом с Коделлом стоял Генри Плезантс.
— Знаешь, кого мне напоминают эти Деревья Форреста[93], Нейт?
— Кого?
— Тебе не понравится, — предупредил Плезантс. Коделл в нетерпении дёрнул рукой. Плезантс сказал: — Они напоминают мне Неспящих Линкольна в 1860 году — все одеты в некое подобие формы, все такие, мать их, живчики, и каждый готов забить ногами любого, кому он не нравится. А своим азартом они заражают остальных.
— У нас тут никаких Неспящих не было, — сказал Коделл. — Если уж так пошло, Линкольна тут даже в бюллетенях не было.
— Может, и нет, но кто-то в лагере Патриотов, кажется, обратил внимание на то, как он вёл кампанию. Не забывай, ту гонку он выиграл, пусть никто на Юге за него и не голосовал.
— Хочешь сказать, Форрест тоже победит? Потребуется нечто большее, чем забавный парадик, чтобы я проголосовал за кого-то, кроме Роберта Э. Ли, и это касается любого, кто служил в армии Северной Вирджинии.
— Однако в армии Северной Вирджинии служила не вся страна. Я скорее проголосую за Ли, чем за Форреста, но, что я знаю? Я всего лишь чёртов янки — спроси соседей.
В хвосте колонны шагал здоровый мужик, который бил в огромный барабан. Зеваки высыпали на улицу и проследовали за ним на площадь. Напротив здания суда стояла та же самая трибуна, с которой проходил аукцион по продаже рабов. На ней стояли трое или четверо Деревьев Форреста, высоко держа перед собой факелы. Ещё больше сгрудилось вокруг трибуны, поэтому она стала самым освещённым местом на площади.
Один из облачённых в капюшон Деревьев выкрикнул:
— Поприветствуем достопочтенного мэра!
Остальные закричали и захлопали, пока на трибуну взбирался Айзек Кокрелл. Он не был стар; строго говоря, он был на несколько лет моложе Коделла. Однако он был невысок, толст и страдал одышкой. Среди рослых Деревьев он выглядел довольно невзрачно.
— Друзья мои, — произнёс он, затем повторил громче: — Друзья мои!
Толпа продолжала переговариваться.
Коделл сложил ладони вокруг рта и выкрикнул:
— Купи себе подмену, Кокрелл!
Мэр откупился от призыва в 47-й северокаролинский[94] за пару месяцев до Геттисберга, и благополучно сидел в городе, пока остальной полк отчаянно сражался. Коделл был не единственный, кто помнил об этом. После его окрика несколько ветеранов глумливо заулюлюкали.
Айзек Кокрелл скривился, однако быстро взял себя в руки.
— Друзья мои, — повторил он в очередной раз, и теперь ему удалось продвинуться дальше: — Друзья мои, мы собрались здесь этим вечером, чтобы заявить, что мы хотим видеть президентом Конфедеративных Штатов Америки Натана Бедфорда Форреста.
Деревья Форреста радостно закричали. Им вторили многие мужчины и женщины в толпе; женщины, разумеется, не имели права голосовать, но этот политический спектакль нравился им не меньше, чем их мужьям, братьям, отцам и сыновьям. Однако Коделл оказался далеко не единственным, кто кричал: «Нет!». Чтобы заткнуть оппонентов, Деревья снова запели «Скорый шаг Бедфорда Форреста».
93
Деревья Форреста — название организации является игрой слов, основанной на фамилии генерала, которая буквально переводится, как «лес».
94
В армии КША, по примеру Франции тех времен, существовала официальная возможность откосить от призыва, оплатив недешевые услуги заменяющего тебя наёмника. Менее богатым призывникам такое поведение почему-то не нравилось.