— Плантации находятся на юге и западе Теннеси. Тамошние плантаторы, полагаю, хотят вернуть своих рабов обратно, — сказал Дэвис. Он поднял бровь, обращаясь к Ли: — Таким образом, сэр, вы побеждаете на голосах тех, кто, как я опасался во время войны, могли перейти на сторону Соединённых Штатов en masse[98], как поступили те, что живут на землях, ныне зовущихся Западной Вирджинией. Как вы можете называться добропорядочным Конфедератом, сэр, когда побеждаете на выборах за счет голосов тех, кто отчасти желал стать янки?
Если бы не эта поднятая бровь, Ли решил бы, что президент говорит всерьёз. Но раз так, он надеялся, что Дэвис так мрачно шутит. Он решил поддержать этот настрой:
— Если бы Форрест увидел эти результаты до того, как проголосовала вся остальная страна, без сомнений, он обвинил бы меня и в этом.
— Он и так обвинил, — напомнил ему Браун.
— И весьма в этом преуспел, — сказал Ли. — Не знаю, следили ли вы за тем, как идут дела, господин президент, но… — Он ткнул указательным пальцем в карту, на которой отображалось, кому какой штат отходит.
Джефферсон Дэвис закусил нижнюю губу, обдумывая ход выборов.
— Кажется, секционализм[99] промеж нас здравствует и процветает, — сказал он, качая головой. — Это опасно, если мы не излечим его, в будущем он принесёт нам множество бед. В конце концов, Соединённые Штаты раскололись именно из-за избытка секционализма.
— Конституция Конфедеративных Штатов не допускает сецессии, — сказал Альберт Гэллатин Браун.
— Равно как и конституция Соединённых Штатов, — ответил на это Дэвис. — Однако если западные штаты поимеют наглость выйти из состава Конфедерации по итогам этих выборов, то… — Он прервался; внезапно его непроницаемый фасад треснул, обнажив вполне человеческое замешательство. — Если они возжелают выйти из Конфедерации, в данный момент я не знаю, что нам делать. В любом случае, решение будет за вами, генерал Ли, а не за мной.
— Весьма вероятно, что нет, — ответил ему Ли. — Ежели в Теннеси продолжат отдавать предпочтение Форресту, решение будет за ним. А в таком случае, те штаты, что выбрали его, и которые проголосовали за бессрочное владение неграми, по результатам этих выборов не будут иметь никаких причин для жалоб.
Джефферсон Дэвис звучно хмыкнул. Хотя по происхождению ближе к Форресту, чем к Ли, он был счастливым обладателем образования, которого недоставало Форресту, и всецело ассоциировал себя со старой землевладельческой аристократией Юга.
— Не могу представить… чтобы во главе нашей страны встал такой скандалист, — сказал он.
— У избирателей, к сожалению, подобного недостатка в воображении нет, — сказал Ли.
— Это не совсем так, — решительно произнёс Браун. — Общая сумма голосов избирателей по-прежнему говорит в нашу пользу. И без разницы, что там решит коллегия выборщиков.
— Однако по Конституции, именно коллегия выборщиков предоставляет окончательные результаты выборов. Я не стану оспаривать эти результаты, какими бы они ни были, — сказал Ли. — Если мы ради собственного удобства будем отрицать Конституцию, какой в ней тогда смысл?
Едва произнеся эти слова, он понял, что присутствующие могли адресовать их ему самому по поводу его взглядов на рабство. «Это другое», — не совсем уверенно напомнил он себе.
Мальчик-посыльный, чьи функции ненадолго узурпировал президент Дэвис, вернулся с новой порцией телеграмм, которые он положил перед Ли. Браун спросил:
— Откуда они?
Ли развернул верхнюю, прочёл.
— Техас, — ответил он.
Тон его голоса сам за себя говорил о том, как проходило голосование. Он сделал всё, чтобы найти в этом лучик света.
— На Техас у нас особой надежды сразу не было. — Он раскрыл следующую телеграмму. — А, вот, из Северной Каролины новости получше — округ Нэш за нами в соотношении три к двум.
— Хорошо, — сказал Браун. — Каковы цифры?
Ли зачитал. Браун всё записал, затем ухмыльнулся мрачной улыбкой бойца, который только что нанёс точный разящий удар. Улыбка Джефферсона Дэвиса тоже изображала нечто похожее. Первоначальный всплеск энтузиазма самого Ли вскоре угас. Новости из Северной Каролины давали не больше поводов для радости, чем новости из Техаса давали для отчаяния; оба результата голосования лишь подтверждали уже устоявшиеся тенденции. Гораздо интереснее результаты, которые этим тенденциям противоречили.
— Ещё чашку кофа, сэ'? — спросил официант.
99
Секционализм — приверженность какому-то отдельному региону или области, а не стране в целом.