Коделл зашагал дальше. Хотя Мериленд не представлял собой землю молочных рек и кисельных берегов, он также не являлся местом непрекращающихся боёв. Реквизиции были неплохими. Приказы генерала Ли требовали платить за всё изъятое деньгами Конфедерации. Пока конфедератский доллар равнялся нескольким центам в золоте, Коделла не беспокоили траты в бумажных деньгах, ведь взамен он мог получить всё необходимое.
Полк не добрался до Роквилля до наступления темноты. Вместо того, чтобы шагать ночью, полковник Фарибо увёл своих людей с дороги и приказал встать лагерем в пшеничном поле.
— Вздремнуть бы сейчас, — облегчённо произнёс Коделл, пытаясь развести костёр сырыми дровами под потоками льющейся с неба воды. — Этим офицерам в цветастых штанишках и лайковых перчатках только и надо, чтоб мы шагали до упаду, но они ни чёрта не знают о том, как воевать, когда мы туда доберёмся.
— Тут ты полностью прав, Нейт, — сказал Эллисон Хай. — Вот, держи зажжённую ветку. Горит вроде нормально, хоть и дымит сильно.
— Спасибо, Эллисон.
При помощи ветки костёр Коделла, наконец, занялся. Он также сразу же сильно задымил.
— Будь сейчас день, полагаю, янки в Вашингтоне, глядя на клубы дыма, решили бы, что мы сожгли Роквилль.
— Нахер Роквилль.
В глазах высокого и стройного Хая отражалось багровое пламя, отчего он походил на вожака стаи волков, загоняющих жертву.
— Если б я чего и спалил, так это Вашингтон. Такой пожар долго ещё помнить будут, а такой добычи нам никогда не забыть. На что поспорим, что масса Роберт сейчас строит именно такой план?
— Ни на что, Эллисон. В Мериленде ничего иного он и не планирует.
От одной мысли о припасах, что хранятся на складах снабжения федералов в Вашингтоне, Коделл тяжело задышал. Однако захват столицы северян означал не только это.
— Если возьмём Вашингтон, войне конец.
— Разве это не то, что нужно? — мечтательно произнёс Эллисон Хай.
Он взглянул на юго-восток, словно прорезая взглядом пелену дождя и тьму на тридцать километров, и видел Белый Дом, в котором затаился Авраам Линкольн.
Коделл же боялся, что Линкольн ни от кого не таился.
— Поговаривают, там кругом фортов понатыкано.
Штурм укреплений Кладбищенского хребта[53] вынудил его с подозрением относиться к идее брать рубежи, которые готовили годами и набили такими громадными орудиями, какие армия ни в жизнь не смогла бы таскать с собой.
И всё же, Хай, чьё настроение обычно мало отличалось от нынешней погоды, наконец, просиял.
— Ага, форты, но где старик Эйб найдёт людей на них? Все федералы, что способны сражаться, уже в армии Потомака, к тому же, мы их уже потрепали. Лонгстрит уже надавал Гранту по шеям по ту сторону Потомака, а мы точно справимся с теми молокососами, что янки против нас выставят.
— Надеюсь, ты прав, Эллисон.
Коделл любовно посмотрел на АК-47. Если бы у Ли не было новых винтовок, посмел бы он атаковать Гранта всего одним недоукомплектованным корпусом? Даже при их наличии, Коделл не мог представить, чтобы Лонгстрит смог разбить всю необъятную армию Потомака. Но если ему удастся вовлечь федералов в свою игру, стать для них достаточной угрозой, чтобы они битком набивали окопы солдатами в синей форме… если у него получится, Нейт Коделл мог надеяться после войны вернуться в родной округ Нэш. Если же Лонгстрит потерпит поражение, Коделлу ещё повезёт, если его имя будет накарябано карандашом на дощечке, что будет венчать братскую могилу, в которой он окажется.
Он обернулся клеёнкой, прячась от грязи и дождя. Его тревоги не особо мешали заснуть, особенно после недавнего марша и сражений. Уснул он как убитый.
Когда следующим утром он проснулся незадолго до рассвета, со стороны Роквилля раздавались выстрелы, сквозь ружейную пальбу слышался чёткий грохот полевой артиллерии. Он сгрыз кусок кукурузного хлеба. Между зубами хрустнул долгоносик. Он не обратил на него внимания и доел кусок. Когда 47-й северокаролинский вновь вышел на марш, сержант всё ещё продолжал жевать.
По мере приближения к месту сражения, он начал опознавать звук выстрелов винтовок федералов; он уже слышал нечто подобное в первые часы битвы в Глуши.
— По звуку похоже на семизарядные «Спенсеры» спешенной кавалерии янки, — сказал он. — Будет непросто. У них это лучшие винтовки.
— Во всей сраной армии Соединённых Штатов спешенной кавалерии не хватит, чтобы нас замедлить, — сказал Руфус Дэниэл. — Особенно, когда у нас такие винтовки.
Он оказался прав. Федералы сражались недолго, к тому моменту, когда 47-й северокаролинский вошёл в Роквилль, их уже выбили из города. Конфедератская пушка разрушила несколько домов; когда Коделл проходил мимо, парочка зданий продолжала гореть. На улице валялся мёртвый солдат в синей форме. Ещё один свисал в оконном проёме таверны Хангерфорд. По стене стекала его кровь, собираясь внизу в лужицу. Неподалёку распростёрся повстанец в коричневом, тоже мёртвый.
53
Речь идёт об эпизоде третьего дня битвы при Геттисберге, когда войска Конфедерации предприняли штурм хорошо укрепленных позиций армии Союза на т. н. Кладбищенском холме, захватили холм, но ценой огромных потерь, не позволивших удержать отбитую позицию.