Потенциальная мачеха?
Вполне возможно...
Молодой человек рядом с ней особого интереса к соседке не проявляет, чисто номинальный. Анна это отчетливо видела. Так, без души...
М-да.
Сложно будет.
Но... Анна и не из таких положений могла выйти с достоинством. Хорошие манеры - серьезная заявка на победу. А потому она чуть склонила голову в приветствии и улыбнулась.
- Добрый вечер, дамы и господа. Приятного аппетита.
- Анна Петровна, - радушно улыбнулся ей хозяин. - Проходите, присаживайтесь.
- С вашего позволения, - согласилась Анна, проходя к указанному месту - рядом с «быком». Каблучки простучали по полу, несколько секунд Анна использовала правильно - встретилась взглядом с мужчиной - и подняла бровь. Почему вы сидите, любезнейший?
Понято было правильно.
Анне отодвинули стул и помогли сесть. Хотя выражение лица было...
И как он это сделал?
А главное - зачем!?
Сам не понял, но - в каждом из нас есть нечто, заложенное давно, еще в детстве. Когда в той же школе учили началам этикета. Раньше - учили, хоть и не везде.
Подать девочке руку, открыть дверь, пропустить вперед, отодвинуть стул...
Анна легко разобралась с салфеткой и столовыми приборами, и приступила к еде. Для начала посмотрела на Киру.
Девочка ответила хмурым взглядом.
Анна улыбнулась ей и демонстративно расправила плечи. Ну-ка! Чего ты прячешься, как улитка в раковину?
Кира нахмурилась сильнее, но плечи расправила.
- Позвольте представить, учительница моей дочери, Анна Петровна. Анна Петровна, рядом с вами Игорь Иванович, мой партнер, это его дочь, Лиза, и сын - Иван.
- Подлиза, - прошипела Кира.
Анна скорее прочитала это слово по губам, чем услышала.
- Рада знакомству.
- Учительница? - надула губки Лиза. - Боря, что такого натворила Кирюся, что к ней учителя ходят на дом?
- Анна - учитель хороших манер.
Анна прикусила губу.
Вот зачем так унижать своего ребенка? Знаете ли, обидно...
- Тогда понятно, - тут же ударила в открывшееся подбрюшье Лиза. - С такой прической, да и вообще...
Кира ощетинилась. Покраснела, стиснула кулаки, но прежде, чем она успела открыть рот, заговорила Анна.
- Борис Викторович заботится о своей дочери. И мечтает дать ей воспитание, с которым она будет чувствовать себя комфортно даже на приеме у королевы Великобритании. К сожалению, современные школы делают упор на образование и забывают о хороших манерах.
Кира расправила плечи сильнее.
Ответный укол пришелся очень удачно. Теперь покраснела Лиза.
- А ваша квалификация позволяет учить подобным вещам? Вы бывали на приемах у английской королевы?
Анна мило улыбнулась девушке.
- Моя квалификация позволит даже организовать прием у ее величества. И я готова научить Киру Борисовну всему, что знаю сама. Она умная и талантливая девушка, она отлично справится. А что до некоего подросткового эпатажа - один мудрый человек сказал: «тот, кто в юности не был бунтарем, в старости будет мерзавцем».[10]
- Да, - хмыкнул Игорь Иванович, благополучно пропустивший подоплеку разговора, - и мы в юности... Борька, помнишь?
- Да... было дело. И кольцо в носу было...
- А мне ты пирсинг запрещаешь! - возмутилась Кира.
- И буду запрещать! Ты не африканский вождь!
- А зря!
- Да, им не приходится изучать этикет. Но Кира Борисовна, я слышала, у них практикуется людоедство. Неужели вы готовы скушать на обед своего врага?
Кира улыбнулась Анне. Почувствовав союзника, девочка явно приободрилась.
- Я бы побоялась отравиться.
- Везде есть свои опасности.
Дальше было проще. Застольная беседа, в основном, велась между мужчинами, они говорили о каких-то акциях, производстве, курсе валюты, ОПЕК.... Анна не понимала и половины.
Ее делом была Кира.
Она поддерживала беседу ни о чем с девочкой, предлагала попробовать то одно, то второе, интересовалась составом блюд, и ловко выключала Лизу из беседы.
Девушка злилась, но найти повода придраться не могла. Ее не игнорировали, а ее вопросы даже отвечали, ей улыбались... и она себя чувствовала отстраненной от разговора. Даже Ивана Анна спрашивала то об одном, то о другом, а ее - нет!
Нерасчетливо?
Но Анне было наплевать.
Ее дело - Кира, а через год не станет и самой Анны. Так чего ради оглядываться на друзей или врагов? Вежливость - тоже оружие. Так ан гард!
После ужина мужчины отправились в курительную, беседовать о делах.
Лиза явно собралась отыграться на Кире, но Анна была начеку. И тут же завела с Кирой беседу о парфюме, потом переключилась на цветы, выразила желание посмотреть цветок в ботаническом саду...
10
Кто в молодости не был революционером - у того нет сердца, кто в старости не стал консерватором - у того нет мозгов. Авторство приписывается Б. Дизраэли, К. Победоносцеву, У. Черчиллю - точно не скажешь. Прим. авт.