– Вы тоже очень красивый, дядя. – Он предпочёл не поверить маленькой подлизе.
Хмыкнул. Огляделся. Улица, как была пустынной, такой и осталась. И не страшно родителям этой девчушки отпускать её сюда одну? Почему в детский сад не определили?
Оперся ладонями и тяжело поднялся. Уходить не хотелось, но ему проблемы не нужны. Ещё кто-нибудь заподозрит в нём злодея.
Замешкался, вспомнив для чего вообще подошёл к ребёнку.
– У тебя грустная сказка, – мягко заметил он, смотря на неё с высоты своего роста.
Малышка тоже выпрямилась. Задрала голову, поражаясь тому, какой он высокий.
– Мама говорит, что сказки со счастливым концом – это ложь.
Клим задумался, расфокусированным взором проходясь по обшарпанной стене ближайшего дома.
– На то они и сказки, чтобы были со счастливым концом, – озвучил он свою мысль. – Грусти хватает в реальной жизни.
– А мама говорит, что к грусти и боли надо готовиться с детства, чтобы быть готовой принимать удары судьбы.
Какой умный не по годам ребёнок.
– Скорее, твоя мама просто пессимист по жизни, – высказал своё сомнение он.
– Это кто такой? – ещё больше нахмурилась она.
– Тот, кто верит и ждёт только плохое.
– А. Нет. Мама называет себя реалистом. А бабушка называет маму мечтательницей и дурой. Ещё и ругается, что и я такой же росту.
Клим вздохнул. Окружение у малышки не самое благоприятное. Оно и не удивительно. В таком-то районе.
Осторожно взял её маленькую ручку в свою. Такая крохотная. Провёл подушечкой большого пальца по тыльной стороне ладони. Рассмотрел миниатюрные пальчики с короткими криво обрезанными ноготками. Заметил одну царапинку и малюсенький синяк.
Нахмурился. А вдруг её бьют в той неблагополучной семье? Сердце сжалось в груди. Давно он не чувствовал жалости к кому-либо, кто не является частью его семьи. А на посторонних детей вообще не обращал раньше внимания. Да что там, он к своим племянникам относился прохладно. Есть да есть. Подарки на все возможные праздники дарит. Что ещё им может быть нужным от родного дядьки? Кажется, ничего. По крайней мере, он так считает.
Это же юное и прелестное создание не только завоевало его внимание, но и заставило переживать за него. Удивительно просто. Такое до неё удалось только одному человеку. И в последствии они стали друзьями. При этом воспоминании на душе стало тепло.
– А ты кому веришь? – мягко спросил он, заглянув в её бездонные глаза. Слабая улыбка тронула его уста, когда понял, что малышка рассматривает его, как интересную картинку в книге.
– Маме. Бабушка уж слишком ворчит, – не раздумывая, выпалила она. Заискивающе вперилась ему в глаза. – А вы? Вы кто?
– Наверное, тоже пессимист, – ответил задумчиво, спустя пару мгновений тишины. Оказывается, в этом трудно признаться не то, что ребёнку, но и самому себе. А ведь когда-то он верил только в лучшее и улыбка практически не исчезала с его лица. Как же жизнь изменчива.
– Все взрослые пессимисты, да? – горестно вздохнув, переспросила она.
Клим с иронией усмехнулся.
– Кажется, да, – не стал заверять её в обратном, хотя расстраивать её и не хотел.
– Жаль. Тогда я не хочу быть взрослой. Лучше всегда буду ребёнком и мечтателем, – скороговоркой пролепетала, глотая некоторые буквы.
– И о чём же ты мечтаешь?
Она неопределённо пожала плечами и смущённо улыбнулась – в этот момент её желудок жалобно заурчал.
– О вкусном пирожке? – с улыбкой предположил он.
Вика несмело кивнула.
Клим посмотрела на часы. Стрелка стремительно близилась к четырём часам. М-да, загулялся он сегодня.
– Тогда беги домой, – со вздохом сказал он ей. Прощаться совсем не хотелось. Просто удивительно, как с нею легко.
Малышка отрицательно мотнула головой, чем удивила его в очередной раз.
– Бабушка злая. А мама придёт вечером. Я лучше здесь её подожду.
Недовольство обуяло его. Тёмные глаза почернели ещё больше. Но это не напугало ребёнка. Наоборот, кажется, заворожило. Она шагнула к нему, не отводя своего взгляда. Смотрела, затаив дыхание.
Её тоже магнитом тянет к нему? Что за нездоровое притяжение у них? Разве это нормально тянуться к совершенно незнакомому человеку? Тем более, если между ними стоит такая пропасть лет.
Но какие бы доводы он себе не приводил, а уйти не смог.
Кажется, он где-то неподалёку видел кафе.
На свой страх и риск заговорил:
– Я тоже голоден. Может, составишь мне компанию? Вон в том кафе перекусим?
Будто наваждение прошло и малышка опомнилась. Отрицательно мотнула головой и отступила.
– Мама говорит, что с чужими нельзя никуда уходить. И разговаривать с ними нельзя. А я… – сглотнула, теперь уже не на шутку испугавшись.
И что ему делать? Уйти от неё, голодной, он просто физически не сможет. Да его же сожрёт совесть и не подавится!
– Давай я схожу и куплю по пирожку нам, а ты подождёшь меня здесь. Договорились? – Решение пришло неожиданно, но воодушевило его.
Неуверенно, но она кивнула.
Он же стремглав помчался в сторону кафе, боясь, что малышку убежит домой или ещё куда-нибудь. Нет, едва ли впервые за последние годы он почувствовал настоящий голод и хотел свою трапезу разделить с этим маленьким лохматым ангелочком. Не с Дарьей, с которой было так же комфортно, как и с этой маленькой лохматой девчушкой.
Интересно, а как подруга отреагирует на его новое знакомство? Познакомить бы их…
Он буквально забежал в кафе-пекарню. У стойки затормозил, осмотрелся, переводя дыхание. Только один столик занят. Тепло, сухо и уютно. Малышке здесь бы понравилось.
– Добрый день. Чего желаете? – обратилась улыбчивая девушка-продавец.
Клим глянул мельком на неё. Кивнул в знак приветствия и тут же принялся изучать ассортимент. Булочки, пирожки, рулеты, пирожные и всё в таком роде. И что взять малышке?
– Что свежее? – прохрипел он вопрос из-за сухости в горле.
– Всё, – гордо ответила та.
Клим задумчиво кивнул. Ещё раз обвел витрины внимательным взглядом.
– Пирожок с картошкой. Ватрушек. Хачапури. Синнабон. Котлету и сосиску в тесте. Булочку с повидлом. Круассан с джемом и шоколадом… Сок. Не из холодильника только. Два стакана одноразовых. Пачку салфеток. Воду без газа. И пирожных каких-нибудь на ваше усмотрение, только без крема сверху.
Девушка заказ собирала быстро. Только раз уточнила, сколько пирожных давать. Клим, подумав, озвучил цифру «4». Если что, сам съест. Оплатив счёт, на ходу поблагодарил и помчался обратно.
Девчушка стояла на том же месте, где он её и оставил. И не просто стояла, а явно ждала его. А стоило ему подойти, как разулыбалась во весь рот. Он чуть не споткнулся, увидев эту искреннюю улыбку. Сердце в груди опять отозвалось непонятным чувством.
– Вот, – продемонстрировал он пакет. – Осталось придумать, где сядем.
Малышка нахмурились на мгновение.
– Там есть лавочка, – махнула она на противоположную сторону улицы.
Клим посмотрел в указанном направлении. Действительно есть. То ли сквер заброшенный, то ли небольшой парк. Странно. В кафе побоялась с ним идти, а в сквер – нет. Маленькая глупышка. Нужно будет провести с нею воспитательную беседу.