Я помнил лестницу молний достаточно отчетливо, чтобы попасть туда, куда нужно. Выйдя за желтую дверь я очутился на последней каменной ступеньке, у начала густых зарослей, скрывающих небольшую поляну. В своих снах я никак не успевал до нее добраться. Что ж, возможно, сейчас мне повезет больше.
Отодвинув последний заслон из ветвей, я увидел большую груду камней, покрытых толстым слоем мха. Они казались достаточно древними. Можно было предположить, что это руины какого-то строения, оставшиеся с незапамятных времен.
Вспомнив окровавленную траву в своем сне, я машинально опустил глаза, но не обнаружил ни единого темного пятнышка.
Шорох. Тихие шаги. Почти неуловимое колебание воздуха.
Вздрогнув, я вскинул голову. Он. Демон, собственной персоной. Я знал, что он появится, ждал этого, но все равно почувствовал себя так, словно мне на голову вылили ушат ледяной воды.
Асталин стоял на другом конце поляны. Его волосы стали длинными и спускались на плечи, а темные глаза привычно отсвечивали красным. Долго ждал? Я сам спросил его про лестницу молний, но подозреваю, что он нашел бы меня и без всяких подсказок. В прошлый раз он точно так же пришел сюда, следуя за мной.
Нас разделяли древние камни, и это было очень кстати. Все-таки какая-никакая, а преграда. Ему понадобится несколько секунд, чтобы добраться до меня.
- Наконец-то, - негромко сказал Асталин. – Ты не спешил. Я уже начал беспокоиться.
- Обо мне? – не поверил я. – С какой стати? Разве ты уже не получил, что хотел?
- О чем ты?
Его губы дрогнули, но вместо знакомой насмешливой ухмылки я увидел обычную улыбку.
- Не говори глупостей, Даня. Неужели, ты решил, что мне этого хватит? Нет. Мне нужен ты весь. И навсегда.
- Ничего себе запросы, - саркастически хмыкнул я. Он пока не делал попыток приблизиться ко мне. Решил поговорить? Хорошо, меня это тоже вполне устраивало. - Где Мит?
Улыбка моментально пропала. Очевидно, внезапная смена темы пришлась ему не по вкусу.
- Он все еще в лаборатории. Я не причиню ему вреда из-за Григория, но и только. Не рассчитывай, что ты его скоро увидишь.
Я что-то не понял. Это сейчас была ревность?
- Такая реакция из-за того, что я переспал с ним? – спокойно уточнил я, прекрасно осознавая, что играю у него на нервах.
- Не с ним, - процедил Асталин. - Со мной.
Да, все-таки ревность. И я его провоцировал. Сам лез в бутылку, как будто что-то подталкивало меня это делать.
- Я должен был понять, что рядом со мной не Мит. Хотя бы потому, что Григорий никогда бы тебя не предал.
Я машинально отметил про себя, что начал называть Асталина на «ты». Это происходило не специально и отнюдь не из-за того, что произошло между нами прошлой ночью. Я даже в мыслях не начал воспринимать его как любовника. Просто у меня внутри что-то окончательно переломилось. Если раньше у меня и оставались какие-то крупицы уважения к образу начальника, то сейчас они окончательно испарились.
- Григорий выполнил мою просьбу и хорошо подыграл, - кивнул Асталин. Все это время он не спускал с меня глаз. Очевидно, видел, что со мной творится что-то не то, но не понимал, что именно.
- Отличный был план, - похвалил я. – И Мита ты хорошо изображал. Настоящий талант. Тебе даже повезло, что я сам согласился с ним переспать. Это ты тоже предвидел? Что-то вроде демонской телепатии? Не хило. Я ведь сам до последнего не знал, что решусь на такое.
- Но решился.
Его глаза вспыхнули, и в них промелькнуло что-то очень похожее на настоящий гнев.
- И был готов сделать это добровольно. С ним.
- Он не стал бы использовать чужую внешность или травить меня любовными зельями, - пожал я плечами. – В отличие от тебя. Я помню все, что ты со мной сделал. И это было мерзко.
- Но то, что произошло вчера, тебе понравилось. Очень.
Он подавил ярость и быстро взял себя в руки, моментально вернув свой обычный вкрадчивый тон.
- Хватит притворяться, Даня. И врать самому себе. Тебе было хорошо. И это были уже не воспоминания.
- Да, не они.
Я кивнул, сам не до конца понимая, что творю.
- Все было по-настоящему. Ты меня наконец-то трахнул. Поздравляю.
- Малыш, ты таял в моих руках.
Наконец-то на его лице появилась знакомая насмешливая улыбка, но она была призвана скорее для того, чтобы скрыть удивление и тревогу. Он пристально смотрел на меня, словно надеялся пробраться в мой мозг и прочитать мои мысли. Все, пора заканчивать этот разговор.
- Что ты хочешь услышать? Что мне было зашибись как здорово? Да, мне было хорошо. Что я был не прав, когда доказывал, что не сплю с мужчинами? Ну, значит, ошибался. Вполне возможно, что хреновый из меня натурал. Бывает. Может, со временем войду во вкус и буду делать это с кем угодно.
Мне повезло, и мой голос даже не дрогнул. Темные глаза полыхнули. Вспыхнули красным, и на какое-то мгновение его взгляд показался мне совсем диким. Спрятав похолодевшие руки за спину, я довольно улыбнулся и спокойно завершил свою короткую речь:
- Но только не с тобой. Никогда больше. Добровольно – уж точно. Вот на этом и обломись, тварь. Меня ты больше не получишь.
Он вздрогнул. Все-таки я его достал. Пусть всего на мгновенье, но я умудрился сломать его извечную непробиваемую невозмутимость. Я видел, что мои слова укололи его очень сильно. Почему? Неужели он ждал, что после всего, что было, я кинусь к нему на шею и признаюсь в вечной любви? Мне показалось, что он сделал усилие, чтобы вернуть себе прежний невозмутимый тон.
- И что же ты сделаешь, чтобы остановить меня? – равнодушно-холодным голосом спросил Асталин. - Что может помешать мне схватить тебя прямо сейчас?
- Ну…
Сунув руку под куртку, я вытащил кинжал, найденный в гнезде Жар-птицы.
- Я что-нибудь придумаю.
Он с минуту рассматривал кинжал в моих руках, а потом насмешливо хмыкнул и покачал головой.
- Перестань, котенок. Этим меня не убить.
- Я знаю, - согласно кивнул я.
- Тогда на что ты надеешься? Зачем пришел?
«Не мог не прийти», - промелькнуло у меня в голове, но я предпочел ответить вопросом на вопрос.
- А у меня был выбор? Я хотел поговорить. По-моему, все зашло уже слишком далеко, и пора ставить точку. У тебя мои друзья. Отпусти их, и я тут же исчезну. Заберу свою семью, и мы уедем из города. Ты меня больше не увидишь. Спокойно займешься своими демонскими делами и скоро найдешь себе новую игрушку.
Он смотрел на меня, как на полного идиота. Минуты две, прежде чем спросить, скривив губы в ледяной ухмылке:
- Ты серьезно, котенок? С чего ты взял, что я это сделаю?
- Потому что иначе я устрою тебе войну.
В темных глазах промелькнуло искреннее удивление, а через секунду он рассмеялся. Еще бы. Я и сам понимал, что моя фраза прозвучала в лучших традициях угроз обиженного карапуза из подготовительной группы детского сада. Конечно, это было смешно. Новая интерпретация басни о слоне и моське. Я тоже усмехнулся.
- Я не шучу. И я не идиот. Поверь, я хорошо понимаю, насколько я слабее тебя, но это не важно. Все равно я уже не тот наивный мальчик, каким был раньше. Ты меня неплохо закалил за эту пару месяцев. Теперь я не остановлюсь. Если понадобится, найду артефакты посильнее этого кинжала, а если все-таки поймаешь и наденешь на меня ошейник, буду грызть веревки до последнего чертового узла. А потом драться – до последней капли крови. Понимаю, что моей, но пусть даже так. Кому-то из нас точно придется сдохнуть в результате. Поэтому лучше оставь меня в покое, пока не стало слишком поздно.
Я говорил спокойно и не выбирал слова, совершенно не претендуя на пафосно-торжественную речь с трибуны. Однако Асталину хватило. Он больше не смеялся. На его лице опять появилось холодное непроницаемое выражение.