Рогоносный Колек снова мотнул головой магу и рот у меня опять запечатался. Одновременно оскорбленный представитель коренной нации махнул рукой слугам. Те вскинули дубинки… Ну, я не Христос!…
– Хозяин!! Я с тобой!!! ЧЕГО??
Какой-то человек расхристанного вида, взявшийся как будто ниоткуда, вихрем налетел на мага и они, сцепившись, рухнули в как раз к месту пришедшуюся лужу. Заклинание с меня исчезло.
Я не медля, воспользовался этим обстоятельством и, выбросив руки в стороны, вырубил двух «горилл». Затем, сделав шаг вперед – еще двух. Поскольку охранников было всего четыре, то больше бойцов против меня не осталось. Я выдернул из кобуры «Стечкин», вскинул над головой и запулил длиннейшую очередь. Не меньше чем на пару магазинов. В принципе, такую заполошную стрельбу на ближних улицах должны были услышать.
Колек и Земляничка, гордо выпрямившись, остались стоять на месте. Для них, похоже, случившееся было не менее неожиданно, чем для меня, но в отличие от меня, заняться им было нечем. Блин, кровь голубая… Кость белая. Пристрелить бы вас, самцов собаки, к едреней фене – так ведь такую свинью Словинецу этим, наверняка подложу… Хотя, может, и нет. Но – оно мне надо?
– Прекратить! Именем короля!! – проорал я, остановившись над барахтающимися в грязи фигурами.
– Встать! Одна из фигур, пошатываясь, поднялась. И это был не маг. Интересно…
Я присел на корточки, пощупал пульс на шее. Ага… гортань-то сломана. Ничесе…
– Да ты его, однако, убил, – сказал я неизвестному. Весь с ног до головы покрытый грязью, он был абсолютно неидентифицируемым.
– Хозяин! Я за тебя кому хош горло перегрызу!
– Убийство мага – карается смертью! – возвестил на всю улицу Колек. Это то, что с рогами. – Вы оба ответите…
– Молчать!
Я применил уже привычно, аудиосистему. Аж у самого уши заложило. Но приказ подействовал. Я встал во весь рост. Засунул пистолет в кобуру.
– Кто ж ты такой? – мне никак не удавалось распознать своего «спасителя». Так сказать: «Я не узнаю вас в гриме!» – И чего это вдруг тебе вздумалось за меня заступаться?
– Я знаю, кто ты, – последовал ответ. – Возьми меня к себе, хозяин! Я тебе верным псом буду!
– Да? – честно говоря, такой оборот меня здорово удивил. Что это еще за знаток выискался? – И кто же я таков, по-твоему?
– Ты – джинн…
Во, ни фига себе! Популярность моя в народе достигла уже, похоже, неимоверных глубин! Как там было-то? «"Куда ж ты прешься, японский бог!» – сказал ему какой-то мужик. И Сапожников понял, что стал богом и его узнают в очередях.»
Среагировать на это провокационное заявление я не успел. В переулок с обеих сторон разом вбежали патрули городской стражи. Последовало сакраментальное:
– Всем оставаться на местах!… Господин магистр! С вами все в порядке?!
– Со мной – да, – ответил я, продолжая рассматривать замаскированного знатока. Ну ничего знакомого! – А вот с некоторыми – не очень…
– Стража! – не смог дальше молчать Колек. – Арестуйте их! Немедленно! Они убили нашего фамильного мага!
– Хозяин! – взмолился неизвестный герой. – Не выдавай меня! Чем хочешь отслужу! Любой приказ! Мне некуда больше деваться!
С последними словами он бухнулся в грязь на колени и едва не утопился головой в луже у моих ног. Так и замерев в этой позе. Как ни странно, именно в этот момент в голове у меня что-то забрезжило. Я только не смог пока сообразить – что…
– Стража! Повинуйтесь мне! – одновременно надсаживался рогоносный Колек. Похоже, что у бедняги приподняло крышку от всего случившегося. – Эти люди – разбойники, виновные во многих преступлениях! Один выдает себя за джинна!
Ну, блин, вот оно – бремя популярности! Скоро о том, что я джинн точно будут на всех углах орать!…
Но хуже было то, что стража и в самом деле пришла в замешательство. По крайней мере, один из патрулей. Слава богу, второй был из ведомства Словинеца, и на них истерические вопли не подействовали. Но все равно, единство среди стражи было нарушено, и я на какое-то время малость растерялся. Колек же, видимо ободренный мои молчанием, совсем сорвался на визг:
– Я сын Хранителя Городской Печати! – сообщил он. Уж не знаю, кому. Но должность, занимаемую его папашей, я к этому моменту знал. Главной Городской Печатью Терета скреплялись все официальные документы. Канцлеру этот титул соответствовал, в общем. – Выполняйте мои приказы, если хотите остаться целыми! С-с…ычуань, твою мать!
Я сделал два быстрых шага и пнул наследника главного бюрократа города. Потом, без промедления – Землянику. В принципе, его можно было и не трогать, но тут уж лучше было перебдеть. Оба мешками повалились в уличную грязь.
После чего сложилась мертвая сцена. Оба патруля, замерев в самых нелепых позах, встали столбами, глядя на меня.
– Господин магистр… – сказал затем кто-то из словинецевых патрульных. – Это же сыновья…
– А мне плевать! – сообщил в ответ я. Чувствуя себя кем-то вроде Рэмбо в «Первой крови». Или любого другого такого персонажа суперамериканского боевика. Вытащив из кармана шесть наручников, я протянул их десятнику.
– Заковать и отволочь в тюрьму. До особого распоряжения. МОЕГО распоряжения! Понятно?
– Да, но…
– А если кто-то будет против – то пусть разбирается непосредственно со мной. С ЛИЧНЫМ ДЖИННОМ ВЕРХОВНОГО КОРОЛЯ – если кому не ясно! Честное слово – ну очень неудобно было связываться с этими сопляками. Но деваться уже было некуда… Да и умудрились они меня достать. Основательно…
Глава 4.
ПАПУТЧЕГ
«Дорога становится короче – если встретится добрый попутчик!»
Рудгер Хауэр
С наручниками, правда, возникла заминка. Так получилось, что в Терете я их не применял. Потому стражники не умели с этим устройством обращаться. Пришлось научить… Ничего, справились.
– А… этого? – кивком указал десятник на соискателя места моего слуги, все еще продолжавшего стоять на коленях в луже, демонстрируя тем самым нечеловеческую закаленность организма.
– С ним я сам разберусь…
Дождавшись, когда стража, унося беспамятных арестантов, покинула переулок, я подошел к склоненной фигуре и сказал:
– Вставай.
– Хозяин… – невнятно – еще бы, в такой-то позе! – пробормотал «спаситель».
– Вставай давай, проклятьем заклейменный! И имей в виду – я тебе пока не хозяин! Ты мне сперва объяснишь кое-что… Волколак хренов… Вставай, говорю! Я с твоим затылком разговаривать не собираюсь.
Самое смешное, что я опознал его по штанам. Ну, еще по прическе… Хотя слипшиеся от грязи космы трудно было совместить с той роскошной гривой, которой он щеголял совсем недавно, но все же что-то общее просматривалось. А вот от форменной волчьей душегрейки на данный момент ничего не осталось. Вместо нее наличествовала какая-то рубаха на пару размеров больше. Отчего мне и показалось в самый первый момент, что вид у напавшего на мага неизвестного какой-то слишком растрепанный.
Оборотень поднялся. С него изрядно текло содержимое лужи, но все же теперь я сумел его рассмотреть как следует. Это был тот самый экземпляр, что загребли стражники в ходе прочесывания. И которого я отправил в тюрьму – до выяснения. Но впечатление было такое, что до тюрьмы он не дошел. Или дошел, но не задержался. Можно было даже особо не гадать, по какой причине. Поэтому в данный вопрос я углубляться не стал. Разве что имело смысл выяснить, почему мне не доложили о том, что арестант убег… Но это потом.
– С чего ты решил, что я джинн? Оборотень посмотрел на меня исподлобья. Но не зло. Скорей угрюмо.
– Сюда добрались кое-кто, – ответил он, отплевываясь от стекавшей со лба воды. – Кто уцелел в Млокском гнезде… Они рассказали…
Под Млокским холмом кто-то уцелел? Я ж, вроде, всех убил… Э, нет: точнее будет сказать – я перебил всех в пещере под холмом. А из тех, кто вырвался наружу, кто-то мог и в самом деле уцелеть. Ну, допустим…