От ткани старший принц успел увернуться, но вот в следующие мгновения в него полетело столько всего… Люди кидались всем, что только было под рукой у себя и у других. Кидались с упоением и страстью. И орали… орали…
- Бейте мучителя!!!
- Спасём родину!!!
- Бейте его, братцы!
- Не дадим больше кровушку нашу пить!!!
- Это тебе за Степана, скотина!!!
- Бейте мучителя!!!
- За Черноречье!!!
- За родину!!!
- За жену!!!
- А с женой-то что, Василич?!
- Бейте его!!!
- Бейте мучителя!!!
- Защитим Черноречье!!!
- Пирожка изволите? – спросили у меня над ухом.
Уже знакомый мне высокий и толстый торговец стоял рядом, сжимая под мышкой кипу пирогов, а одним усердно прицеливаясь, кажется, в макушку присевшего наследника, который отчаянно прикрывал голову руками. Семеро его защитников уже полегли под горой всякой всячины, а трое ещё держались, пытаясь заслонить его от разношёрстного метательного оружия.
- Стойте!!! – проорал я.
Но в общем шуме меня, разумеется, не расслышали.
- Заткнись, мужики!!! – вдруг громко гаркнул торговец пирогами.
И так он звучно это проорал, что люди действительно стихли, недоумённо косясь на него.
- Король изволит говорить! – завопил торговец, размазав для убедительности по мостовой пирог, которым только что прицеливался.
И тут люди приметили меня – худого и нескладного, малозаметного на фоне высокого и толстого торговца – и почтительно замолчали.
- Не бейте моего брата! - попросил я их.
- Так то ж… - растерялся кто-то из яростных ложкометателей.
- Как скажите, король, - другой торговец, из ближайших к наследнику, кинулся его вязать, тканью.
Не успел я ещё что-либо произнести, как покупатели и продавцы кинулись обездвиживать Борислава и его людей всякими верёвками и тряпками, какие только под руку подвернулись. И торговцы, чьей ткани тоже прихватили, красивой, шёлковой, заморской, да обычной льняной, смолчали. И спеленатых крепко-накрепко принца и его верных слуг подтолкнули ко мне. На расправу и приговор. А я не знал, куда деваться от стыда… Я же его брат! Я его брат! Но почему же я должен мучить его? И отпустить просто так не могу. Уж слишком много врагов он себе нажил. Меня-то он прирезать не успел, но вот его, подозреваю, могут и не пропустить. О, как это страшно! Я вынужден дать приказ, который как-то навредит моему брату. Он будет ненавидеть меня ещё сильней…
Столкнувшись с его ненавидящим взором, сглотнул.
А, впрочем, всё кончено. Нет больше брата у меня: он явно записал меня в список заклятых врагов. А Борислав не умеет прощать.
К месту глупого сражения прибежали запыхавшиеся стражники. Семеро. Видимо, из следивших за рынком или ближайшими улицами. Они обступили наследника и его помощников плотным кольцом, направили на них лезвия мечей.
- Что прикажете, мой король? – почтительно и смущённо – он сам не мог простить себе опоздания – спросил начальник отряда, глядя на меня.
- Отведите его в башню. Снова заприте там же. Он не должен пострадать, ясно вам? – я нахмурился, - Вот вернётся король Мстислав – и он с ним разберётся, по справедливости.
- Н-но… - воин растерянно запнулся.
Срываюсь на крик:
- Я, что, должен своего брата убивать?! Я сказал: заприте его! И если с ним ещё что-то случится – на этот раз его охранники будут головой отвечать.
Горожане смотрели на меня растерянно. Стражники тоже. С двух разных рядов рынка к месту происшествия выскочили ещё два отряда. Так, одни по форме явно из рыночных стражей. На одежде у двух крошки, от всех немного разит вином. Ясно, зашли в какой-то трактир или столовую перекусить. А другие, в кольчугах, из охраны дворца… Из дворца?!
- Мы разыскивали по городу пропавшего наследника, мой… принц, - торопливо объяснил Быстр.
- Простите, что не сказали вам о побеге прежде, - виновато склонил голову начальник отряда из дворца.
Вид у воинов в кольчугах был взмыленный. Эти точно трудились.
- Стражу, бывшую у башни, уже схватили. Тех, кто не сбежал, - добавил предводитель дворцовой стражи, - Как велите их пытать?
Пытки… Я поморщился. Вздохнул. И устало сказал:
- Всех подозреваемых из охраны башни и вот этих, - указал рукой на спутников брата, - Заприте в тюрьме. На пару недель на одних лишь хлебе и воде.
- Н-но… - начал было глава стражи с городских улиц.
- Да что их пытать? – вздыхаю снова, - Они просто хранили верность наследнику короля Мстислава. Как умели, служили престолу и стране.
- Мальчик, ты слишком добр! – возмутился Быстр.
- Ну, всё-таки, они вели себя прилично. Яду в еду не сыпали, ночью горло не перерезали, - устало тру переносицу, - А, впрочем, не надо их кидать в тюрьму…
На меня потрясённо уставились все: и заинтересованно притихшие горожане, и стража, и даже брат с его слугами.
- На Серой улице намечается строительство большого здания, - сказал я, задумчиво расчёсывая ногтём левую бровь, - О материалах я уже договорился. Вот пусть сегодня же или завтра начнут строить.
- Н-но… мой принц… - теперь запинался уже даже Быстр, отчасти уже привыкший к моим «причудам», как он их называл.
- Я намерен построить это здание как можно скорей. А тут как раз решится вопрос со строителями… Одежду уже, кстати, приготовили.
Быстр возмущенно заорал:
- Это государственная измена! Какое, на хрен, строительство?!
- Король страны – мой отец. Вернётся – и решит, кого и как наказать.
- Король давно уже за Гранью! Его убили!
- Мой отец жив!
Упрямец сменил тактику. Сказал уже тише и вежливее:
- Но наказывать восставших только лишь участием в постройке какого-то дома…
- Это не просто дом!!! – срываюсь на крик: меня уже утомили споры со всеми несогласными с моим планом, - Это Женская школа Лекарей и Травников!!!
Все растерянно притихли.
- Какая, на хрен, женская школа?! – проворчал Борислав, - Ты и так владеешь превосходной школой королевских лекарей. Ещё и баб к лекарскому искусству толкать… Совсем, что ли, рехнулся?
- Я всем докажу, что женщины смогут лечить не хуже мужчин-лекарей! Тем более, эта школа нужна и народу. Простым людям лекарей не хватает…
- Им денег не хватает. Потому что они нищие, - пробурчал наследник.
- Вот! – я мрачно потряс указательным пальцем, - Простым людям не на что лечиться! И семьи кормить некоторым нечем! Эта школа решит сразу несколько проблем: её ученицы и выпускницы будут бесплатно или очень дёшево лечить всех нуждающихся. А бедные семьи смогут отдать в школу на воспитание своих дочерей. После выпуска те смогут вернуться в родные края – и этим решится проблема нехватки лекарей в дальних и приграничных районах – или остаться в каком-либо городе. Питание, одежду и жильё будут оплачивать из казны…
- Вот они будут жрать за счёт казны, лежать на кроватях и плевать в потолок! – пробурчал Борислав.
- Лентяйки там долго не задержатся, - усмехаюсь, - По совету учителей и итогам испытаний будут отбираться те, кто продолжит обучение, и те, кого выгонят.
- Королевские лекари не будут в этом участвовать! – вдруг угрюмо произнёс один из слуг наследника.
Я посмотрел на молодого парня. И вдруг вспомнил, где же видал его лицо. Усмехнулся ещё шире:
- А вас спрашивать и не будут. Учить будут лекари и травники из ближайшей Школы алхимии.
- И потравят всех на хрен, - осклабился мой брат, - Чудненько! Я им буду крайне благодарен за это!
- Хочешь поучиться доски строгать? – хмурюсь.
Наследник дёрнулся, и нескольким стражником пришлось его схватить. Впрочем, брат извернулся и плюнул мне в лицо. Я спокойно стёр плевок со щеки, протёр руку о край моей рубашки.
- Борислава запереть в башне и следить за ним ещё тщательней. Иначе я кого-нибудь казню. Всех остальных, задержанных сегодня, отправить в тюрьму. Заодно направьте гонца во дворец. Там где-то должен быть Тихомил – мой помощник, ответственный за постройку новой школы. Он велит выдать одежду и инструменты. И перевезти материалы. А мне ещё сегодня с главой королевских лекарей нужно ругаться.
Я развернулся и прошёл несколько шагов, мимо растерянных стражников и горожан.