Спросил лишь только Докучай, и то только один раз:
- Зачем?
- Потому что он – мой брат, - ответил я.
- Жаль, - сказал травник, - Сам мир хочет, чтобы ты правил. Но раз так тебе угодно, то я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти Борислава.
- Мириона хочет? Сама? Выдумал тоже! – устало отмахнулся я.
Парень посмотрел на меня как-то очень серьёзно:
- Видимо, ты забыл тот день… - покосившись на товарищей, он добавил, - Мой принц. А я помню. Однажды ты мечтал найти подходящую пару для Крысиного хвоста. И толстая тля ползала по названиям самых подходящих растений в травнике. Жёлтокамень, Зубогон, Крысиный хвост, Мальцвет… Особенно, ей приглянулся Мальцвет. Это было самое лучшее растение для сочетания с Крысиным хвостом. Сам мир старался подсказать тебе.
Я смутился:
- Скажешь тоже! Просто насекомое ползало по книге! А ты выводишь из этого теорию, будто бы я – любимчик нашего мира! Вот ерунда! Подумаешь, совпадение! Между прочим, я тебя сюда не для этого позвал!
- Как тебе угодно, мой принц, - Докучай склонился в шутливом поклоне.
На третью ночь брат очнулся. Я сидел рядом: незадолго до того мне захотелось сходить его проведать. Сидел, листал одну из лекарских книг, записанных в Школе одним из «чистильщиков».
- Когда ты… наконец… оставишь в покое?.. – послышался хриплый голос от кровати.
- Борька! – я радостно вскочил – кресло с грохотом упало за моей спиной, разбудив одного из лекарей, заснувшего от усталости, - Как ты себя чувствуешь?
Брат мрачно осмотрел башенную темницу, не узнавая из-за многочисленных ковров, мебели.
- Предпочёл бы не… видеть тебя… - Борислав пытался приподняться, но со стоном рухнул на подушку. По бинтам на его груди поползло красное пятно.
Возмущённо завопил на него:
- Рехнулся, что ли?!
Все кроме Славика и Докучая торопливо вышли вон. Травник же встал около меня, задумчиво изучая вид очнувшегося. Хотел пульс пощупать, но наследник сердито выдернул руку. И ещё пара пятен поползла по ткани…
- Борька, что ты такое говоришь? – Славик заплакал, - То отец исчез, то ты зарезался… а кто останется со мной?! Не хочу, чтобы все ушли за Грань!
- Не бывать на небе двум солнцам, - старший принц мрачно отвернулся, - Не бывать в стране двум королям, - губы его дрогнули в горькой улыбке, - А люди его выбрали. Этого «книжного червя»!
Я достал из-за пазухи большой и длинный лист бумаги, осторожно положил наследнику на живот. Он ядовито спросил, смотря в сторону:
- Это ещё что? Отречение от престола?
- Это несколько планов по улучшению городских укреплений и безопасности приграничных поселений. Когда отец вернётся, скажешь, что сам придумал. И будешь активно участвовать в их осуществлении. Тогда люди тебя полюбят.
Старший брат всё-таки посмотрел на меня. С ненавистью.
- Отец не вернётся. Его давно убили. И ты прекрасно это понимаешь.
- Нет! – вскричал Славик и упал без чувств.
Докучай присел рядом, осматривая его. Казалось, мир для того перестал существовать. Остались только он и младший принц Черноречья.
- Он жив, - сказал я уверенно, - Он вернётся, когда ему надоест наблюдать за нами.
- Я не буду подчиняться тебе! Уход за Грань лучше такого позора, - глаза Борислава зажглись яростью, - Зачем ты велел им меня спасать? Мало тебе моего унижения и позора на рынке? Мало тебе тех дней, когда я заживо гнил в этой башне?! В милосердие поиграть вздумал?!
Поднатужившись, попробовал плюнуть мне в лицо, но промахнулся, попав на рубашку Докучаю. Тот не обратил внимания, прощупывая пульс у моего младшего брата.
Вздохнув, признался:
- Я никогда не хотел быть ни солнцем, ни королём. На небе ещё есть луна и бесчисленное количество звёзд. Я бы отдал трон тебе – и стал одним из мелких ночных светил. Мне хватило бы возможности поддерживать страну как простой подданный и твой верный слуга. Но ты настроил людей против себя. Они тебя возненавидели. И теперь тебе придётся заслужить их доверие и уважение с самого начала. Я, правда, не хотел и не хочу быть королём, брат Борислав!
- И как себе представляешь двух королей в одной стране? – он мрачно усмехнулся.
- Зачем двух? – устало тру переносицу, - Я хочу видеть всех моих братьев живыми! А трон отдам тебе. Потом вернётся отец – рассудит. А пока его нет, я отдал бы тебе и трон, и войско, и возможность защищать страну, прославить своё имя в веках ратными подвигами. А сам бы занялся внутренними делами. Их море. Народ слишком ослаб от многолетней вражды. Ты бы справился с Ростиславом – ты для него достойный противник. Воин как он, сильный, смелый, дерзкий. Ты бы дрался с ним наравне, и он бы признал в тебе равного соперника. А я в этом ничего не смыслю. Я совсем не воин, Борислав! И ты знаешь, что я никогда не хотел им стать! Я просто учёный. Я бы занялся коварным Вадимиром. Против этого хитреца грубая сила бесполезна. Но у меня есть несколько идей, как ему насолить.
- Вот так бы и отдал мне трон? – он недоверчиво сощурился.
- Если ты не будешь совершать глупостей. Хотя бы иногда будешь слушать здравые советы…
Борислав смял лист с моими трудами и бросил мне в лицо. Я увернулся.
- Придурок! Всегда лезешь со всякой ерундой!
- Ну, извини, - грустно улыбаюсь, - Что брат у тебя такой придурок.
- Я бы тебя не пощадил. - добавил он с ненавистью, - Так что дай мне зарезаться. Так будет легче для страны.
- Ни за что! Мало я натерпелся, пока ты лежал бездыханный?!
Он некоторое время молчал, потом попросил:
- Если доверяешь мне, то дай кинжал. Теперь, поскольку народ меня ненавидит, мне страшно быть безоружным. Даже, когда я заперт в башне.
Я растерянно медлил. Борислав уже раз попробовал зарезаться, выпросив у кого-то из охранников кинжал! Как я могу дать ему оружие? Вдруг, он снова?.. Или из мести зарежет кого-то из лечащих его, поскольку среди них мои друзья?..
- Значит, не доверяешь мне? – брат мрачно сощурился, испепеляя меня взглядом.
Но всё-таки… вдруг моё доверие тронет его сердце? Вдруг мы сможем жить как раньше? Или хотя бы просто иногда как чужие говорить? Но уже без этой ненависти? Дружбы я, боюсь, между нами уже не будет…
Помедлив, снял с пояса кинжал. И протянул ему. Борислав спокойно принял. Некоторое время задумчиво вертёл в руках, гладя пальцами не острую часть клинка. И вдруг резко сел, швырнул его в меня. Лезвие почти у самого моего носа снёс в сторону огненный поток. К стене упал мягкий комок металла и растёкся по полу серебристой лужицей. Жаром огня Бориславу опалило руку, и теперь он грязно ругался, прижимая к себе повреждённое запястье.
Докучай спокойно поднялся с пола, потирая браслет. Глиняный, со вставками из разноцветных полупрозрачных матовых искусственных камней.
- Мага нашёл? – проворчал наследник.
- Это «магия камней», - усмехнулся алхимик, - Мало изученный раздел алхимии. Об намеренном и направленном использовании некоторых свойств искусственных веществ. Прозван «магией камней», хотя по сути это не совсем магия. Нет заклинаний. Нет использования магической силы, магического слоя использующего или окружающего мира, - он задумчиво погладил браслет, - Есть только воля алхимика, его знания и некий полезный состав.
- Смотрю, ты времени не теряешь, - вздыхаю.
- Да вы мне как-то книжку полезную подкинули, - Докучай улыбнулся мне, - Но, мой принц, я настоятельно не рекомендую вам давать оружие принцу Бориславу. Он ещё не хочет разговаривать с нами. По-человечески.
- И не собираюсь, - тот мрачно скрестил руки на груди, поморщился, - Это срам: проиграть такому ничтожеству, как «книжный червь»! И я не намерен улыбаться ему и склоняться перед ним, даже при угрозе отправить меня за Грань, - он с ненавистью взглянул мне в глаза, - Тебе стоит хорошенько охранять меня, Вячеслав. Если я сбегу – тебе не поздоровиться. И плевать, что твои люди потом сделают со мной!
Кровавые пятна на его бинтах стали расползаться ещё больше. Он ещё держался, пытаясь неотрывно и в упор смотреть на меня. Неужели, вражда между нами не окончится никогда?