с дороги, а то вся пропиталась вагонным запахом. Пока Катя купалась, Иван Сергеевич хлопотал на кухне, выставляя на стол, приготовленные с вечера многочисленные закуски, напитки. Через несколько минут вошла Катя. -Иван, ну зачем так много всего, этим можно накормить дюжину гостей! -А мы торопиться не будем, впереди день и мы постепенно справимся. - Иван подошел к ней, обняв стал целовать, - если ты не очень голодная, то давай едой займемся потом, меня одолевает совсем другой голод, идем в спальню... -Катенька, ты скучала по мне? -Очень! И меня все это время преследовали сомнения, вдруг ты вернувшись домой, посмотришь на наши отношения совсем по другому, как бы это выразиться помягче - как на кратковременное увлечение, а я восприняла это на столько серьезно, что уже жизни без тебя не мыслила. -Катюша, как ты могла такое подумать?! Я считал каждый день, каждый час, ожидая твой приезд. Наша встреча с тобой, драгоценный подарок судьбы и мы должны ценить это! А вот теперь, родная, идем есть! Они долго сидели за столом, Иван не сводил глаз с Кати, время от времени поглаживая ее то по плечу, то по щеке, целуя руки. -Милая, тебе не показалось, что Гришка мне завидует? - улыбаясь спросил он. -Ну что ты, мне кажется, что он просто рад за тебя и за меня, конечно. А он что, живет один, без семьи? -В данное время, можно сказать один, а до этого он был трижды женат. Но подруга у него есть и уже довольно продолжительное время. Вообще, он очень хороший, добрый человек, преданный друг. Я, исключительно благодаря ему, смог пережить смерть жены. Когда ее не стало, я превратился в рыбу, выброшенную на берег, совершенно не приспособленный к жизни, он стал для меня и опорой и поддержкой, я никогда этого не забуду. И с тобой мы встретились тоже благодаря ему, он меня чуть ли не силой потащил в Пичугино, и за это я готов бухнуться ему в ноги! -Ты ее очень любил? -Очень. Я женился поздно, мне было сорок, ей тридцать пять, у нее был шестилетний сынишка, я его усыновил и воспитал, как своего собственного. Сейчас он, с женой и сыном, живет в Америке. Прожили мы с ней двадцать два года, можно сказать в любви и согласии. И ее трагическая смерть, разбила мою жизнь в прах, я впал в страшную депрессию, мне ничего не хотелось, я практически перестал рисовать, на занятия в Академию ходил как на принудительную работу. И вдруг случилось чудо - я встретил тебя, такую красивую, молодую, умную, добрую! -Ну,ну,ну, это уже слишком, по твоему определению - я просто «идеал в рамке». Посмотрим, что ты скажешь через полгода, какую песню запоешь! - засмеялась Катя. -Когда любишь человека, то видишь в нем только хорошее, миришься с его недостатками, а я тебя буду любить всякой, и доброй, и злой, и упрямой. Катюша, идем поспим немного, меня что то в постель потянуло? -Ванечка, не злоупотребляешь ли ты? -Ничего подобного, я просто использую имеющиеся возможности! - обняв, он повел ее в спальню... После всего, Катя задремала, сказалась бессонная ночь, выпитое вино и, конечно же, все остальное. Очнулась она от нежного прикосновения к ее щеке. -Катюша, ты спала? -Просто дремала. Надо вставать, я пойду уберу со стола, а ты полежи, отдохни. -Не торопись, давай полежим, поговорим. Расскажи мне, как там поживает отец Арсений? -Кстати, передавал тебе большой привет. Я перед отъездом зашла к нему попрощаться, он пожелал нам с тобой долгой и счастливой жизни. Ванечка, как ты думаешь, я смогу здесь устроиться на работу? -Об этом сейчас не думай, по крайней мере, ближайшие полгода. Ты должна привыкнуть к шумной городской жизни, полностью освоиться, наладить наш быт, а то я так все запустил, сама видишь, какой из меня хозяин. -Не скромничай, у тебя полный порядок, и как мне кажется, здесь не обошлось без женской руки. -Ты права, опять выручил Григорий, прислал свою домработницу и она, почти неделю, наводила порядок. Но ты, как хозяйка, должна все сделать по своему, переставить мебель, как тебе нравится, очистить все шкафы от ненужных вещей и еще много кой чего. -Ты думаешь я справлюсь? -Так мы опять призовем на помощь Григория, вернее его домработницу. Да потом и я не инвалид, помогу чем могу, а могу я многое! - прижал он к себе Катю. Катенька, у тебя такое тело молодое, кожа, словно шелковая, от одного прикосновения к тебе у меня возникает желание! -Ну все, мне надо вставать, а то как бы чего не вышло! - Катя быстренько поднялась с постели, оделась, накрыв Ивана одеялом, пошла на кухню. Она убрала в холодильник - (серебристый красавец, высотой чуть ли не под потолок, в котором мог бы уместиться стоя человек среднего роста), все что было на столе, предварительно упаковав в целлофановые пакеты, помыла посуду. Из спальни раздавался негромкий храп Ивана Сергеевича. Потихоньку, стараясь не разбудить его, она пошла осматривать квартиру. Большая гостиная, с красивой мебелью, сервант и горка, заставленные хрусталем и фарфором, книжные шкафы, беспорядочно забитые книгами, какие то тумбочки с декоративными вазами, на стенах картины. Она прошла в следующую комнату, по размерам чуть меньше зала, по всей видимости кабинет Шубникова. Вдоль стен тоже шкафы с книгами, письменный стол, диван с креслами, а над диваном портрет жены. Уже не молодая женщина, на вид лет сорока пяти, пятидесяти, высокая прическа, от левого виска небольшая седая прядка волос, брови в разлет и словно живые глаза, темно серого цвета, прямой нос, прямая полоска тонких губ. Красавицей ее назвать нельзя, но что то в ней было такое, что завораживало взгляд. В комнату неслышно вошел Иван. -Это Юля. -Я поняла. Сколько лет ей здесь? -Столько, сколько сейчас тебе. Прости, мне надо было отвезти портрет в мастерскую, но не успел. -Не надо, пусть висит здесь. Она хозяйка, пускай ею и остается. -Хозяйка, от ныне и навсегда ты, и если тебе что то не нравиться, поступай так, как ты считаешь нужным. Катя, я очень люблю тебя, но прошлого из жизни не вычеркнешь и никогда не вернешь. Пойдем, я хочу чая. Катя заварила чай, поставила чашки, выставила сладости. -Иван, ведь мы с тобой почти не знаем друг друга, вернее я тебя не знаю, не знаю твоих привычек, твоих запросов, что тебе нравится, что не нравится. О себе я говорить не буду, обо мне ты знаешь все. Я прошла по квартире и почувствовала себя временной гостьей, почувствовала не зримое присутствие твоей жены, во всем вот в этом, - обвила она вокруг себя руками. - Не знаю, как я смогу здесь жить и почему я не подумала об этом раньше? -Катенька, милая, прекрати. Зачем ты все усложняешь, ты находишься здесь всего несколько часов, пройдет немного времени, ты привыкнешь ко всему, и вообще все это второстепенно, главное то, что мы любим друг друга. Я ради тебя готов на все и буду стараться, чтобы ты была со мной счастлива. Прошу тебя, не надо омрачать радость твоего приезда. Давай лучше подумаем, как нам провести одно мероприятие. -Какое мероприятие? -Двадцать шестого ноября мой юбилей - шестьдесят пять. Если честно, мне это абсолютно не нужно. Но мои коллеги просто настаивают, так что хочешь не хочешь, а делать придется. -Почему ты мне об этом раньше не сказал, я бы могла задержаться и приехать позже твоего юбилея. -Катюша, но что за разговоры такие, почему ты так говоришь? -Иван, но ты сам посуди, не пойти я не могу, пойти, - то как ты меня представишь? -Естественно, как свою жену, как самый дорогой подарок к моему дню рождения! Организационные вопросы берет на себя Гриша, мы с тобой будем просто почетными гостями, а всего гостей будет около тридцати человек. Ну как? -Время еще есть, подумаем. У меня предложение, пойдем немного прогуляемся, вон солнышко вышло! -Согласен. Если хочешь, поедем ко мне в мастерскую, посмотришь, где я работаю. Там конечно жуткий беспорядок, но это мое рабочее место. -Нет, мы просто прогуляемся, а туда мы сходим попозже. Только тебе надо одеться потеплее. Почему ты ходишь без головного убора, что тебе нечего надеть? -Привык, пока волосы греют. Зимой, в морозы надеваю меховую шапку-ушанку. Ты сама хорошенько оденься. Они вышли на улицу, был конец дня и народ толкаясь и оббегая друг друга торопился с работы домой. -Мы выбрали неудачное время для прогулки, давай дойдем до сквера и вернемся. Все равно в этой сутолоке ты ничего не увидишь. - В это время у него в кармане зазвонил телефон. -Привет! Ну как вы там освоились? Что за шум, ты где? -Да вот вышли погулять и совсем не вовремя - час пик, сейчас вернемся домой. Если есть желание, приезжай к ужину. -С удовольствием, что надо? -Абсолютно ничего. Мы с тобой столько наготовили, что теперь неделю будем подъедать, ждем! -Что, Григорий звонил? -Да, я его пригласил на ужин. Так что пойдем домой и будем готовить на стол! Вернувшись с холодной улицы, Кате показалось очень уютно и тепло в доме и она быстро начала готовить на стол. Через час приехал Григорий. -Ух как у вас вкусно пахнет, сразу чувствуется - хозяйка в доме! Екатерина Максимовна, позвольте мне вас называть просто Катей, Катенькой, Катюшей, на правах старинного друга вашего мужа. -Конечно, только и я вас буду называть просто Григорием, Гришей, договорились? -Замечательно! Давай, Иван, наливай, сейчас мы будем отмечать все сегодняшние события - приезд Катеньки, н