Только время и только оно могло смягчить и притупить боль утраты любимого отца и мужа.
Витька забрал Ваську к себе, они, наскоро поужинав, не разговаривая, улеглись вдвоем на Витькину кровать. Друзья крепко обнялись да так и проспали до самого утра. С этого дня Ваську за глаза стали называть сиротой, а он после этого как-то очень быстро повзрослел, обрел еще большую степенность и рассудительность, свойственную познавшим жизнь людям, а весь вид его, поступки и действия говорили:
—«эх вы, пацаны, не знаете вы жизни…»
Время отмеряло свой бег. Незаметно шли день за днем, унося события куда-то вдаль, в историю. Как ни странно, Васька уже через полгода свыкся со своим положением «сироты» и не подавал никакого вида, жил своей жизнью, словно ничего и не произошло. Никогда не заводил об этом разговора, ну а Витька, тем более, не хотел грустными воспоминаниями доставлять лишние страдания своему другу.
Так и жили мальчишки, росли, взрослели, познавали жизнь, играли в разнообразные игры, в основном на улице. Футбол, волейбол, лапта, прятки, хоккей – это, как говорится, были постоянные занятия дворовых ребят. Но были более экзотические развлечения: в слона или верблюда, в бабки, в альчики и производное от них — ролики (три табан, круга), пекаря и т. д. Игра в пекаря — это такая смесь между городками и салками с военным уклоном. И вот, когда нашим друзьям было уже по 10-11 лет, они и еще двое мальчишек помладше осенним теплым ясным солнечным днем играли в этого самого пекаря, игра подходила к своему завершению, поскольку Витька и Васька дошли, что и было целью игры, до звания полковник. Как вдруг появился, вроде ниоткуда, паренек из соседнего двора. Его кличка была Заря, почему, откуда взялась эта нелепая кличка, никто не знал. Заря—паренек лет пятнадцати, высокий, смуглый, похожий одновременно на цыгана и Сидора из фильма «Неуловимые мстители», крепко сложенный, его длинный острый нос и угольные наглые глаза, близко посаженные к переносице, и весь внешний вид выдавали в нем хулигана и «держиморду» в этом районе. Он часто придирался к мальчишкам помладше, вытягивая из них деньги, значки, альчики или ролики и все ценное, чем можно было поживиться у малолеток. Его многие побаивались, сторонились и не желали связываться, не только малолетки, но и многие ребята его возраста и постарше, поскольку ходили слухи о его покровителях, взрослых ребятах с уголовным прошлым. Чувствуя защиту и свою безнаказанность, он наводил страх и ужас на мальчишек. Заря, постояв некоторое время возле играющих в пекаря пацанов, подошел к Сережке, вырвал у него палку, или так называемую биту, и бросил снаряд в сторону банки и пекаря. Да угодил прямо по Витькиным ногам. Витька вскрикнул от неожиданности и, взбешенный, подходя ближе к обидчику, прорычал:
— Тебе что, делать нечего?!
— Что-о?! — рыкнул угрожающе Заря и лицо его потемнело от гнева. — Тебе, что, жить надоело или давно не получал, малявка? Да я ж тебя разорву на части и растопчу по земле, а затем и заставлю ее же и сожрать. Ты понял? – нервно рвя слова, угрожал верзила Заря.
— Ничего я не понял, — насупившись, процедил Витька.
В это время он краем глаза увидел Ваську, их взгляды на мгновение встретились. Витька, заметив уже знакомый огонек свирепой решимости в глазах друга, все понял — сейчас все начнется, от чего у него голова пошла кругом и появилось ощущение какого-то доселе не испытываемого азарта и бешенства. Кровь ударила в лицо, сердце гулко заколотилось словно заведенное, разбушевавшаяся, вскипающая кровь быстро разгонялась по всему молодому организму. Мускулы напряглись, налились неведомой силой и решимостью, мозг работал быстро и четко, пытаясь выстроить стратегию дальнейших действий и тактику поведения. А в это мгновение Васька, уже давно решивший, что ему делать, воплощал в жизнь свой безумный, как могло показаться со стороны, план.
Он тигриной, мягкой и тихой походкой медленно, крадучись, чтобы не упустить добычу, подползал к врагу. И тогда, когда вплотную приблизился к противнику, Васька, ни секунды не мешкая и не раздумывая, ловко подпрыгнул и хлестким, быстрым, профессиональным ударом боксера заехал Заре прямо в челюсть. Заря, не ожидавший подобной наглости со стороны мелюзги, как-то по-детски взвизгнул, инстинктивно отшатнулся от удара, перенес всю тяжесть своего тела на правую, находившуюся чуть позади, ногу.