Витькины мытарства
— Пошли купаться на пруд, — предложили два брата-погодки, жившие по соседству, Мишка и Иван.
— Пошли, — ни минуты не колеблясь, согласился Витька.
— Пап, я пошел с ребятами на пруд купаться, — проронил Витька, спрашивая таким образом разрешения у отца, стоящего тут же возле ворот дома на улице.
— Хорошо, — отозвался он и, широко улыбаясь, добавил, — смотри, Витька, у меня, утонешь — домой не приходи, понял меня?
— Понял, понял! — уже сбегая по склону к реке, прокричал он.
— Ты, Витька, плавать-то умеешь? — спросил его Иван, брат, что постарше.
— Мы еще посмотрим, кто из нас умеет, кто лучше плавает, — с явным вызовом ответил тот.
— Хорошо, посмотр им, только ты не задавайся, знаем мы вас, городских, гонору много, а как до дела, то только пшик.
— Какой еще там пшик? Я покажу вам пшик.
— Посмотрим, вначале покажи, а затем и хвастаться будешь.
И они втроем побежали в реке, к искусственно сооруженному несколько лет назад пруду.
В середине плотины торчала огромная труба, через которую перетекала вода из водоема, превращаясь в маленькую речушку, где было полным-полно мелкой рыбешки: плотвы, головня, ершей и т. д. Там, на пруду, уже находились десятка два ребят разных возрастов, кто постарше, кто помладше. Все купались после тяжелого рабочего дня в разогретой солнцем до температуры парного молока воде. Здесь каждый находил себе увлечение: кто плавал в пруду на скорость, соревнуясь со сверстниками, кто прыгал с крутого обрыва в воду с риском сломать себе шею, кто пытался, нырнув, проплыть пруд под водой, кто просто отмывал себя от соленого пота и грязи после тяжелых и, как правило, очень пыльных колхозных работ.
Начав соревнование, Витька понял, что ни Иван, ни тем более его младший братишка Мишка не были ему конкурентами. Он легко и непринужденно обставил их своим размашистым и поставленным кролем, поскольку ходил некоторое время на секцию по плаванию, не столько для достижения каких-либо особых и выдающихся результатов, а скорее за компанию и из желания поплавать в чистой, прозрачной голубоватой воде, в отличие от мутной, похожей на молоко, воды Сыр-Дарьи. Через некоторое время Витьку привлекло развлечение, в котором участвовали несколько ребят постарше, лет 16-17. Они попеременке ныряли под водой, как вдоль пруда на дальность, так и поперек — от берега до берега. Витька никогда этого не делал, это-то обстоятельство и завело его. Он решил попробовать свои силы, поскольку был абсолютно уверен в себе и в том, что у него сразу все получиться. Он небезосновательно считал, что и здесь будет на высоте.
Да не тут-то было. Здесь, кроме силы и умения задерживать воздух под водой, как можно дольше, требовался определенный навык, связанный с распределением своих сил по дистанции, и умение, полагаясь на какое-то шестое чувство, держать правильное направление движения в непроницаемой и мутной воде. Первая неудачная попытка показала, что он переоценил свои возможности и недостаточно много набрал в свои легкие воздуха. Когда под водой он почувствовал потребность своего организма в дополнительном воздухе и вынырнул на поверхность, то оказалось, что он не доплыл до противоположного берега метров пять. Во второй попытке Витек не достиг края пруда и вынырнул в трех метрах от него. Поразмыслив над своими неудачными попытками, он сосредоточился, вспоминая о том, что когда-то читал о ныряльщиках за жемчугом. Они перед тем как погрузиться в глубины морей, перед самым прыжком в воду с лодки или катера, несколько раз глубокими вздохами и выдохами прочищали свои легкие и насыщали их кислородом. Тем самым увеличивали время нахождения под водой почти вдвое, а кто и больше. И это их умение, или навык, по сути предопределял успешность ныряльщика и, в конечном счете, его заработок.
Поэтому Витька попытался воспользоваться их опытом, прочистил свои легкие глубокими вдохами. За его, как казалось ребятишкам, странными упражнениями ребята наблюдали с интересом и недоумением. Он продолжал их делать до тех пор, пока в его голове не появилось от переизбытка кислорода ощущение легкого тумана. Витька напрягся и приготовился. Оценивающе посмотрел еще раз на край пруда, куда ему было необходимо добраться, сосредоточился, мысленно прошел весь маршрут с начала и до конца и, с силой оттолкнувшись, прыгнул в воду. Учитывая предыдущие неудачи, он старался не расходовать попусту свои силы, резкими сбалансированными движениями рук и ног проталкивал себя все дальше и дальше. Тело прекрасно слушалось его. Он по своим ощущениям и пройденному времени уже должен был давно достичь противоположного берега, но, к его удивлению, глубина была все еще довольно приличной. Это говорило лишь о том, что его цель еще не достигнута. Витька пытался подбодрить себя: «Врешь, не возьмешь», — говорил он себе, но кислорода оставалось все меньше и меньше. Он, понимая, что времени у него осталось совсем мало, стал интенсивней двигать руками и ногами, прибавлять скорость. И когда уже сил и воздуха почти не осталось, он, резким движением оттолкнувшись ногами от дна, быстрыми и мощными движениями начал подниматься на поверхность. Но тут он получил сильнейший удар, словно кувалдой, прямо по темечку. Животный, первородный страх охватил Витьку и на какое-то мгновение сковал его волю и мозг. Он потерял возможность объективно оценивать действительность, пространство и время стало ускользать и проваливаться. Секунды медленно и неохотно отстукивали время, давая возможность уловить какие-то еле различимые и запутанные мысли. Реально оценить происходящее не было никакой возможности, ему вдруг причудилось, что огромное чудище гигантской рукой и железным щитом прикрыло поверхность пруда, и выскочить на воздух теперь нет никакой возможности. От этой мысли ему стало дурно и жутко, он приготовился к самому худшему, ему вдруг вспомнился рассказ деда Сережи, как раз то место, когда над его головой захлопнулась крышка склепа, отрезав его от всего живого.