— Паспорта… пока нет, — отозвалась Валя.
— Принесешь паспорт, возьмем на работу, по рукам, — деловито, как-то по-мужски заявила Марья Ивановна.
— Вот видишь, мы ж тебе говорили, — защебетали подруги. — Осталось только паспорт добыть, а там и работать у нас будешь.
«Куда я пойду, — несколько смущаясь вниманием к себе, — подумала Валя, — останусь с девчонками, заодно посмотрю, чем они занимаются, что делают, какая у них работа. А вдруг не понравится».
— Галя, Галя, а можно мне с вами побыть, мне идти все равно некуда. А так, может, чем-нибудь помогу вам. Да и посмотрю, что у вас да как.
— А что, давай оставайся, мы тебе сейчас спецовку подберем, и поработаешь вместе с нами, заодно познакомишься с нашей работой да поглядишь, чем мы тут занимаемся.
Валю обрадовало предложение подруги, она переоделась в спецовку и пошла вместе с ней на ее рабочее место, на четвертый этаж, из окон которого открывался удивительный вид на город, ровные улицы и тротуары вытянулись в одну струнку. Машины, гудя клаксонами, разгоняя беспечных прохожих, шныряли туда-сюда. Горожане, спешащие куда-то, перебегали проезжую часть в неположенных местах. На каждом углу и вдоль всей улицы магазины, киоски. Важные дворники в белых фартуках и форменных картузах монотонно шаркали своими метлами, подметая длинные заасфальтированные тротуары. Милиционеры-регулировщики, стоящие на перекрестке в белоснежной строгой одежде, свистя в свисток, молодцевато при помощи бело-черного жезла управляли движением машин и людей. Городской шум, наполнявший улицы районного центра, рокот городской суеты волей-неволей врывался через зияющие дыры темных проемов строящихся домов.
«Да, это город, не то, что у нас в деревне», — подумалось Вале.
Потом начались покраска, побелка, штукатурка. Валя увлеклась, ее завертело и закружило в работе. Она не замечала больше ни улицу, ни времени, ни заглядывающего на их этаж бригадира, которая с одобрением посматривала на работу этой маленькой и сноровистой девочки.
«Правда молодец, такую девчонку необходимо брать на работу. Пойду, поговорю с начальником участка насчет нее», — подумала Марья Ивановна, в очередной раз заглянув на четвертый этаж. В конце рабочего дня она, поговорив с начальством и заручившись их поддержкой, нашла Валю и заявила:
— Валя, я посмотрела на твою работу на объекте. Хотя, конечно, это нарушение, и я должна была выгнать тебя со стройки, но больно уж ты хорошо работала, с огоньком. Я сегодня поговорила с руководством, возьмем тебя на работу, только паспорт приноси.
— Хорошо, я все поняла, устало пролепетала Валя. — Я постараюсь. Но на это уйдет какое-то время. Сами понимаете.
— Понимаю, понимаю, — подтвердила Марья Ивановна. — Только и ты должна понимать. Мы ведь тоже бесконечно ждать не можем. Поторопись уж со своими делами.
После работы они, переодевшись, всей бригадой высыпали на улицу. Все были оживлены, громко говорили, размахивали руками и балагурили. Наконец минут через пятнадцать добрались до общежития.
— Ну что, понравилось тебе у нас? — спросила вдруг очень серьезно Галя.
— Понравилось, — без жеманства ответила Валя. — Только вот с паспортом что делать? В нашем колхозе паспорта, сама знаешь, с трудом можно получить. Как этого добиться, ума не приложу?!
— Ладно, не переживай, сегодня сходим к тете Симе. Она женщина грамотная и знающая. Надеюсь, поможет. У нее был муж, к сожалению, не так давно, в прошлом году, умер то ли от сердечного приступа, то ли еще от чего, да теперь это уже не важно. Так вот, он долгое время работал в прокуратуре города, ну она и поднаторела с ним, законы знает и знакомства имеются. Так что подскажет, я думаю, что нам делать, — успокоила ее Галя.
Тетя Сима внимательно выслушала девчонок, немного поразмыслив, вдруг с шумом хлопнув себя по колену, спросила:
— А у тебя кто из родственников есть? Или ты голая сирота, такая голая, как лысая голова у нашего завхоза?
— Нет у нее никого, кроме тетки, — встряла Галка.
— Нет никого, — грустно подтвердила Валя. — Отец на фронте погиб, мать, брат и сестра в войну померли. Только тетка-то и осталась. У нее и жила все это время, — добавила.
— Так-так, хорошо! — удовлетворенно крякнула тетя Сима, — значит, ты сирота и живешь одна, как перекати-поле.
На это Валя не нашлась что ответить, поскольку она толком не поняла, что она имела в виду под словом «перекати-поле»
Немного подумав, тетя Сима заявила:
— Я берусь за вашу почти невыполнимую проблему, но вы должны за это помочь бедной одинокой женщине.