Посередине реки, рассекая потоки мутной воды на две части, возвышался довольно большой, давно образовавшийся и покрытый обильной растительностью кустарников и деревьев остров. В некоторых местах песчаные отмели, большими косами отрываясь от берегов, отвоевывая у реки ее законное пространство, врезались в нее, доходя порой почти до ее середины, превращаясь кое-где в острова.
Спокойствие, величие и тишина истории сплелись в этих могилах, в этих сооружениях — мавзолеях. Далекие предки, жившие здесь много лет, много веков назад, в этих пустынных, безжизненных местах, среди песчаных барханов, создавали свой уклад, со своими традициями, историей, культурой, ритуалами и попытались сохранить память о них, передавая информацию из уст в уста, охраняя, оберегая памятники прошлого и могилы своих далеких предков. Эти захоронения появились здесь много веков назад, задолго до того, когда сюда прошли первые изыскатели со своими машинами и чудо-техникой, задолго до того, когда здесь взорвали многовековую тишину гулом и грохотом первыми тракторами, распахавшими целинные земли. Цивилизация пришла в эти места только в середине двадцатого века, с приходом в эти пустыни железной дороги, по которой, громыхая и разрывая горячий воздух, неслись многотонные поезда, перевозившие огромное количество полезных грузов и людей. А люди, приехавшие в эти места, понастроили города, аэропорты, космодромы, с которых поднимались горячими, яркими крестами в открытый космос ракеты. Цивилизация безжалостно, не обращая внимания на немые протесты природы, разрушала сформированные годами многовековые устои этого народа, изничтожала хрупкую экосистему этого чудесного края, разгоняя по степи сайгачьи стада, снимая со своих мест: волков, косуль, верблюдов и хищных птиц. Она собирала и сгоняла все больше и больше людей в огромные города-мегаполисы. Строила заводы, фабрики, химические производства. С каждым годом все больше вгрызаясь в девственную природу, добывала для поддержания самой себя еще больше полезных ископаемых. Развивая новые производства по добыче и обогащению радиоактивных веществ, ища золото, серебро, алмазы, уголь, железную руду и, чем больше развивалось производство, тем все меньше и меньше оставалось пространства и подходящих мест для выживания животного и растительного мира этого края.
Мусульманские кладбища очень необычны и своеобразны. В разных регионах и разных местностях они обустроены по-разному. Например, городские татарские кладбища в Казани чем-то похожи на обычные православные где-нибудь в средней полосе России. В Астраханской области кладбища совсем иные: они располагаются на видном месте, на холме где-нибудь в степи, а усыпальницы иногда напоминают целые дворцы. Казахи с почтением относятся к могилам. На могилах каются, приносят присягу. Путнику, которого надвигающаяся ночь заставала в степи, лучше всего заночевать возле могил, ибо здесь никто и никогда не решится совершить над ним насилие. Если у путника есть заветное желание, он просит духа погребенного помочь, чтобы оно сбылось.
Как и у других народов Средней Азии, у казахов похороны и поминки были и остаются общественным событием, и в них принимает самое непосредственное участие род умершего. Как только становится известно о смерти человека, аксакалы, старики аула идут в дом умершего и приступают к организации похорон. Хоронят покойного обязательно в день смерти. Перед прочтением заупокойной молитвы (жаназа) всем почетным гостям преподносятся дорогие подарки, а также деньги. Обычно могила дверей и без крыш. Стены были выложены из глинистых кирпичей и заканчивались каменным зубчатым частоколом, несколько напоминавшим стены кремля некоторых крупных древних городов. Часть могил пришла в запустение, стены были развалены, и глиняные кирпичи находились тут же. Жуткое безмолвие окружило друзей, они всматривались в причудливые могилы, ничто и никто не беспокоил души умерших, лишь время от времени появлялись одинокие хозяева здешних мест — фаланги и скорпионы. Иногда откуда-то выползали небольшие змейки и, заметив непрошеных гостей, тут же исчезали в расщелинах мавзолеев. Время от времени выскакивали осторожные и быстрые ящерицы, выбегая на открытые места, они останавливались, осматривали все вокруг, испуганно мотали головой и тут же исчезали, словно и не было их вовсе. Некоторые ящерицы грели свое тонкие длинные туловища на солнце на развалинах кладбища. Васька, изловчившись, подскочил к одной из ящериц, наступил на ее хвост, он вдруг оборвался от тела ящерицы, она быстро метнулась в сторону и потерялась в камнях, а хвост остался лежать на песке, извиваясь, словно небольшая маленькая змейка.