И, конечно, множество китайцев. Они, понятное дело, шли в нагрузку к тем самым иероглифам – одно было неотделимо от другого.
Олеся ожидала столпотворения и давки, ведь каждому известно, что китайцев на планете не один миллиард. Но ничего подобного не было. Ни в аэропорту, ни в последующие дни на улицах Пекина. Разве что по вечерам, на знаменитой улице Ванфуцзин, рекой текли потоки жителей Поднебесной мимо украшенных китайскими фонариками торговых киосков, в которых продавалась разная экзотическая снедь – были там и скорпионы на палочках, и сладости, и более привычная русскому желудку вареная кукуруза.
Перед отъездом из России Олеся очень волновалась – если к европейским поездкам она успела привыкнуть, то путешествие в Китай воспринимала как какое-то из ряда вон выходящее приключение. Были моменты, когда она чувствовала себя ребенком, предвкушающим долгожданный праздник. И миллионы вопросов и опасений роились в голове: какую одежду взять с собой, будет ли готова вовремя китайская виза, и, конечно, самое главное – не опозорится ли она перед Сашкой? Вдруг не получится из нее переводчика?
В аэропорту их встречали – симпатичная смешливая китаянка с плакатом на русском языке нетерпеливо переминалась с ноги на ногу в зале ожидания. Первым ее заметил Звягинцев, шепнув Олесе:
- Смотри, кажется, нас встречают!
Он потянул Олесю за руку, и женщина послушно потопала следом.
Китаянка по имени Фанбин оказалась русскоговорящей и очень общительной студенткой одного из университетов Пекина, когда-то учившейся по обмену в России, а ныне проходившей практику в одной из китайских компаний. Узнав, что Олеся изучает китайский язык, Фанбин пришла в неописуемый восторг, и тут же выразила готовность помочь.
Звягинцев, казалось, забавлялся всей этой ситуацией. Но Олесю это не смущало, ей представился такой шанс, который нечасто выпадает людям – шанс реализовать себя в той сфере деятельности, которая по-настоящему привлекает. Она всю жизнь белой завистью завидовала людям, которые имеют возможность заниматься любимым делом. Ведь что может быть лучше, чем испытывать удовольствие от работы, да еще и получать за это неплохие деньги?
Фанбин помогла им заселиться в гостиницу, и отбыла восвояси, пообещав сопровождать вечером на прогулке.
Перелет в Пекин отнял много сил – Олесе хотелось принять душ и хоть немного отдохнуть. К счастью, Звягинцев настоял на воскресном перелёте – таким образом они выигрывали время, чтобы немного отдохнуть перед работой и познакомиться с городом.
- Саш, ты же наверное, уже видел все здешние достопримечательности?
- Вряд ли все, не до того было как-то. Нет, какие-то экскурсии мне летом устраивали, но такая жара была, что сама понимаешь… Да и работы много было, не до прогулок…
Олесе было невдомек, как можно приехать в страну с такой богатой историей и не побывать в Запретном городе, например.
Впрочем, стоит ли ставить это Звягинцеву в вину? Виктор тоже был не особенно любознателен в отношении истории и архитектуры. Со временем Олеся поняла, что Виктору было попросту жаль денег на экскурсионное сопровождение, он предпочитал просто бродить по улицам, разглядывая дома и строя различные предположения. Однажды Олеся не удержалась от подколки – Виктор со знанием дела рассуждал о том, какими богатыми были известные писатели и художники, раз могли позволить себе жить в домах в центре столицы. Олеся пояснила, что в доходных домах арендовали квартиры, комнаты и углы люди, которые не могли позволить себе собственное жилье, а потому богатыми жителей доходных домов вряд ли можно было назвать. Ну, разве что, если это были домовладельцы.
Виктору не понравилась ее ремарка – он полдня ходил с каменным лицом. И не раз Олеся слышала потом, как он вновь и вновь рассказывал московским знакомым о «богатых» московских писателях и поэтах девятнадцатого века. К слову сказать, Виктор вообще много чего не знал, как выяснилось. Но умение уверенно и с апломбом рассуждать обо всем понемногу не раз производило нужное впечатление на нужных людей.
Выкладывая вещи из дорожного рюкзака, Олеся отмечала, что множество необходимых каждой женщине вещей осталось в Петербурге – Звягинцев заявил, что все необходимое можно будет купить на месте и незачем весь этот хлам тащить с собой.