На плечо мягкой лапой легла рука, послышался тонкий аромат жасмина, парфюм, которым пользовалась Микаэла. Кил ощутил тепло её ладони, расслабляющее ненавязчивое присутствие. Он обмяк и чуть откинулся, прижимаясь бедром к подруге, ища её поддержки.
— Скоро отправимся на кладбище, — тихо произнесла она.
— Знаешь, не могу избавиться от мысли, что мы должны были что-то сделать, как-то предотвратить это… Не отпускать его, ведь если бы он остался здесь, то был бы в безопасности.
— Иногда случайность меняет предначертанное. Остаётся только научиться жить с этой болью и сохранить Тони здесь, — второй рукой она дотронулась до груди Кила, там, где бьётся сердце. — Пока мы живы, он всегда будет рядом.
— Хочется, чтобы стало легче прямо сейчас. Мне невыносимо.
— Могу лишь немного облегчить твоё состояние, если позволишь. Но не здесь. Бабка Клодия хоть и стара, но мигом учует колдовство на своей земле. А нам ни к чему скандалы, тем более в такой день.
— Эта карга всегда нас не любила. Помнишь, когда мы лезли через забор, чтобы позвать Тони гулять, и она орала как резаная, рассыпаясь проклятиями? И не выпускала Тони из дома, пока он не психанул и не сиганул через окно.
— Конечно, помню, — улыбнулась старшая близняшка. — А помнишь, как вы поехали вдвоём на одном велосипеде, и ты не справился с управлением. Твои коленки были в мясо, Тони повезло чуть больше.
— Адреналина я тогда хапнул на годы вперёд, — кивнул Киллиан. — А помнишь, мы как-то хотели забраться в заброшенный дом в конце улицы, тот, что аккурат рядом с кладбищем, и в итоге дали заднюю?
— Там пол провалился в середине, образовалась огромная чёрная дыра. Но я помню стол и книги. Ощущение, будто время остановилось. Очень хотелось войти внутрь, но я боялась упасть в дыру. Вдруг то был тоннель в преисподнюю.
— Только Тони осмелился пройти несколько шагов и то, попятился и буквально упал нам в руки, помнишь?
— Ха-ха, он не только добряк, но и смельчак… был, — глухо поправила себя Мина. — А помнишь…
И они еще добрых полчаса стояли у гроба, выуживая общие воспоминания из памяти, озвучивая, добавляя вес, таким образом отдавая дань близкому другу. Киллиан никогда не забудет, как Тони спас его в бассейне. Он тогда ещё не умел плавать, пришёл на первое занятие, тренер отвлёкся и не заметил, как Кил пошёл ко дну. Он успел нахлебаться воды с хлоркой, когда его выдернули наверх и над ним навис Тони. Он был старше Киллиана и близнецов на пару лет, они знали друг друга в лицо, но никогда близко не общались из-за разницы в возрасте и устрашающим рассказам бабки Клодии. Дом семьи Корвидей снискал себе плохую славу. Что только не говорили о большом готическом особняке, единственном на улице Эдгара Алана По. Раньше особняк окружали дома соседей, но Уильям, муж Агаты, планомерно выкупал близлежащие участки, а после его исчезновения дело завершила сама Агата. И что там живёт ведьма, и что в саду растут особые яблоки, съев которые, можно обрести невиданную силу, и что каждое полнолуние ведьма Корвидей наводит порчу, а затем летает над городом, распыляя зелье над домами врагов, и что вороны, которые обосновались у старого пруда, переносят болезни. На все расспросы Киллиана близнецы лишь смеялись и загадочно улыбались. Он сам прекрасно понимал, что Агата не простой обитатель старого города, что-то таинственное действительно в ней было. Каждый раз, видя бабушку близнецов, внутри что-то трепетало, щекотало, словно крылья бабочек, сердце пропускало удар. Но Киллиан никому об этом не рассказывал, боялся, что не так поймут.
— Эй, мелкий, ты живой? — спаситель встряхнул утопленника и тот закашлялся.
— Да… Вроде бы… — отозвался Киллиан.
Тут же подбежал тренер, его обступил персонал, но Кил продолжал смотреть на Тони как на супергероя. И он был таким для него до самого конца. Надо ли говорить, что после этого Киллиан занялся плаванием вплотную и даже участвовал в школьных и даже региональных соревнованиях.
Постепенно они начали здороваться в школе и на улице, перебрасываться общими фразами, со временем к этому взаимодействию добавились близнецы и как-то незаметно для них самих сформировалась их четвёрка. В этом году Кил с близнецами закончили девятый класс, а Тони выпустился и покинул Рейвенвуд, чтобы поступить в колледж близлежащего крупного города Арберри. И в итоге он поступил, сдал все экзамены…
— Пойдём к нашему кружку по интересам, лучше запомнить Тони живым и радостным.
Кэтрин и «женщины семьи Корвидей», как они звали Агату и близнецов между собой, стояли чуть поодаль, отдельно от собравшихся родственников и одноклассников. Агата курила тонкую сигарету через мундштук, второй рукой крепко держа трость с ручкой в виде черепа ворона, как всегда, слушала щебет Кэтрин. Белоснежное каре, аккуратно уложенное чуть набок, открывало длинную шею и жемчужную пуссету в ухе. Бабушка близнецов виделась Киллиану творением ангелов: среднего роста, тонкокостная, с полупрозрачной бледной кожей, густые и абсолютно седые волосы, серые глаза, уходящие в насыщенный пурпур при определённом освещении, походящие на ненастное небо. Могло показаться, что она является альбиносом, но по словам Кэтрин, в юности Агата пережила большое потрясение, отчего волосы стали седыми и больше не могли вернуть былой цвет. К аристократичной холодной внешности комплектом шёл волевой несгибаемый характер. Эта маленькая женщина после смерти мужа единолично взяла бразды правления семейным бизнесом в свои руки, и несмотря на все невзгоды, смогла остаться на плаву.
Кэтрин стояла напротив, сложив руки на груди, смотрела в сторону дома, видимо ожидая появления бабки Клодии, и что-то тихо говорила. Судя по выражению лица своей бабушки, Киллиан делал вывод, что это очередная сплетня о ком-нибудь из присутствующих. Кэтрин МакКуин всегда была в курсе дел жителей городка и была рада поделиться новостями с подругой, ведь именно уши Агаты первыми появлялись в зоне доступа. Не сказать, что сплетни интересовали старшую Корвидей, но ради подруги она готова была потерпеть и даже принять участие в обсуждении, если среди сказанного появлялось что-то интересное. В свои пятьдесят пять Кэтрин выглядела прекрасно: высокая, около 5.7 фута, стройная, всегда улыбчивая. Все без исключения обожали её весёлый нрав и между собой нежно называли Кэтти. Рыжие волосы завивались в кудри, превращаясь в пышную копну, отчего Киллиан частенько звал бабушку «ты мой лев», но сегодня она собрала их в пучок. Огромные глаза на половину лица всё ещё задорно блестели, как бы говоря: «Я доставляю проблемы, но они вам понравятся». Курносый нос добавлял озорства её образу. По случаю похорон Кэтрин облачилась в чёрный брючный костюм, примостив на причёску маленькую шляпку с вуалью, но всё равно на фоне Агаты выглядела проще. Возможно, именно поэтому к ней всегда тянулись люди и делали комплименты мужчины, Агатой же, если и восхищались, то никак этого не демонстрировали.
— Наконец-то, — выдохнула Мина, когда друзья подошли ближе. — Я очень хочу в туалет и сильно страдаю!
— Сходи домой и не мучайся, — посоветовала сестра.
— Пока дойду, сделаю дела и вернусь, вы можете уже быть на кладбище, нельзя пропускать погребение.
— Тогда страдай, — Мика пожала плечами и криво усмехнулась. — Тут дойти всего ничего, до соседней улицы. Тем более я говорила не пить пуэр перед выходом.
— Сестра называется, — наигранно молвила Мина и ткнула близняшку. — Никакого сочувствия!