Часа три двигались ровно, меняя курс в означенных картой местах. Зона пела па разные голоса, наполняя воздух отзвуками работ. Сразу видно, движемся к обжитым участкам, что подтверждали фабричные трубы, высившиеся по курсу. Серость небес украшал легкий курящийся дымок.
До Завода №17, как такового, не дошли пару кварталов, свернув на перпендикулярную дорожную артерию. Далее на ближайшем перекрестке углубились в нагромождение технических построек, оставляя позади оживленные улочки, где царил дух унылого рабочего бытия, вроде «тянем, сука, лямку с 8 до 5».
Впечатления спорные - насыщенность существования чувствовалась, а вот жизнь - не очень. И только черные проявляли признаки довольства, когда возили по бетону сопатку очередного оступившегося работяги. Приглушенные звуки плескались меж построек смутными намеками. Нестерпимо тянуло заглянуть в каждую щель, а еще лучше - заслать туда немного огонька. Прям чтоб вспышка, багровый танец и жирный чад сгоравшей угрозы.
Функция успокаивающе маякнула - спокойней оператор, контролируй посыл. Да, вокруг присутствует движение, но оно пока не про смену №7. Выдыхая, тюкнул в плечо идущего впереди тощего. Мы аккурат достигли небольшой площадки, поджатой гофрированными ржавыми стенами - почти пустота и немного мусора в обрамлении металла и бетона. Самое время сделать небольшую остановку.
-Давит? - спросил я у напарника.
-Стремное место, - признал Шест, выцеливая Пугалом сумрак нескольких проулков
-Тогда пожрем, - я дернул рюкзак и замер, держа руку на лямке.
В одном из проулков резко затопало, зашуршало и на площадку выбралось семь человек. По первому впечатлению - видавшие виды сборщики, по второму - тоже самое. И лишь приглядевшись, можно заметить повадки сапиенсов, любящих пускать оружие в ход. Шмалабоев, ножей и коротких клинков у пришлых в достатке, у одного за плечами что-то вроде косы. И, судя по моторике, с оружием они обращаться умеют. А значит что? Правильно, первое впечатление бывает обманчиво.
-Говорил же, - пробасил один из чужаков, ни к кому особо не обращаясь. – Сигналка не соврала.
-Говорил, - хмуро признал второй. - И хрена сейчас делать?
-Мужчины, - вежливо кивнул я и медленно вытянул из кармана карту.
В ответ на движение, незнакомцы вроде как вознамерились прицелиться.
-Секундочку, - упреждающе вскинул я руку, изучая картографические метки. Итого получается, что до точки предполагаемого рандеву оставалось пару сотен метров. Почти катарсис, да. - Чирей?
-Ля, - выдохнул кто-то в задних рядах.
Чужаки, мало-помалу маневрируя, растянулись в полукруг. Согласен, так даже легче.
Вперед выступил низеньких худощавый гражданин неопределенного возраста с серым лицом, заросшим густой щетиной. Глазки буравчики насторожено зыркали из-под заломленного кепи. Камрад спросил на басах:
-От кого будете?
-Читай, - протянул записку.
Не знаю, стоит ли афишировать источник и насколько остальные в теме, но щетинистый быстро разрешил сомнения:
-Значит, от Бура.
-Чирей ты же обещал, - проскрипел кто-то.
-Завались, - отмахнулся мужик. Цапнул послание, прочитал, хмыкнул и неожиданно оскалился: - Смело, реально смело.
-Смело что? - уточнил я аккуратно.
-А Бур вас не посвятил что ли? - Он с усмешкой оглядел подельников, точно ища поддержки. - Мужики, он их не посвятил.
-Посвятил во что? – вздохнул я. Рядом нехорошо притих Шест.
-Я Буру обещал, признаю. А потом подумал, прикинул - там ведь хвост потянется до самой... - человече потыкал пальцем в сторону Оси. - А мы значится отдадим за простулечку. Хуевая сделка, как считаешь? Яйца у вас конечно есть - прийти вот так, за спасибо…
-Ладно. Убедил. - Я кивнул тощему. - Работаем.
Достали, суки, - каждый мнит себя грозой огорода. Вот только Пугало за нас. Тяжелый шмалабой перетряхнул мир, заставив содрогнуться чахлые стенки зданий. Плеснуло белым, затем красным и финальным аккордом – черновато-серым.
Додумывал мысль, уже уходя в смещение. Четверо из пришлых среагировали достаточно грамотно, выдавая боевую подготовку - кувыркнулись от вспышки, начиная стрелять еще в падении. По плечу и бедру немедленно прилетело, но броня вроде сдюжила.
АК коротко тявкнул. И еще разок.
Доворот, уход с вектора и новая отсечка. Хриплый голос болезненно заблажил, перекрывая грохот.