Установилась нездоровая тишина. Стало слышно, как вдалеке что-то гудит из числа тяжелой машинерии. Третья патрульная – рыжая худощавая дамочка неопределенных лет - последовательно изучила бойцов смены и констатировала:
-Да с них даже брать нечего.
Я обозначил на лице вежливый интерес.
-Когда сдохните, - добавила черная.
-Я нихрена не полезу на минус третий, - буркнул четвертый.
-Мы бы уже прошли, - намекнул я, слыша, как сопение тощего переходит в опасный диапазон. И мелкая чет подозрительно замерла. А Ива просто расстегнула мед-сумку и уставилась куда-то меж черных обветшалых зданий.
-Валите, - смилостивился первый патрульный.
Тем и разошлись. Но напутствие не самое оптимистичное. К тому же захотелось подарить гвардейцам по пуле, а то и декомпилятором поделиться.
-Уроды, - буркнула мелкая, когда команда одолела первый поворот на смежную улочку.
-Сто пятьдесят метров, - выдал я целеуказание в качестве комментария. Есть работа, остальное неважно. Пока.
Спуск в подземные переходы нашелся в небольшой технической будке, на которой безвестный художник старательно намалевал череп и кости. Классика. И узкие лестничные пролеты, круто уводившие вниз, тоже смотрелись обыденно. Немного грязи на ступенях, щепа, галька, потертости и никаких признаков угрозы. Хотя снизу наносило кислятиной.
Я потратил минуту, прислушиваясь к звукам и выцеливая провал. Тьма и тишина.
Отмашка к движению чуть оживила картинку. Хрустнул мусор под пятой тощего.
До минус первого уровня миновали восемь пролетов. Глубина приличная и немного не стандартная для поверхностного технического заглубления. Хотя со странностями пора бы смириться – ну закопался кто-то точно на режимном объекте при полном отсутствии режимных признаков и что с того? Знай шагай, подсвечивая фонариком серость шахты, и слушай, слушай, слушай...
Я вскинул сжатый кулак – замерли.
Внизу тихо скрипнуло – едва уловимо и почти жалобно.
Признаю, места, где мистика легко побеждает рациональность и логику, слегка недолюбливаю. На мозги давят смазанные полутона, дерганные тени, шорохи и скрипы, подчеркивающие ватную акустику. Теснота и давление стен.
А идти, сука, надо.
Минус первый уровень встретил команду гулкой затхлой тишиной. Лучи фонарей желтоватыми мазками оббежали стены и затерялись во тьме. Формация уровня немного странная - тоннель трапециевидного сечения, на стенах которого ржавели кронштейны под проводку, а на бетонированном полу виднелись остатки шпал.
На противоположной стене, считая от двери, из которой вышли, широкими мазками белела надпись «Горизонт 1-34». И понимай как хочешь. Но надпись относительно свежая. Я сверился с картой. Маршрут вел направо - метров на 100 - до следующего технического спуска, обозначенного стрелкой под номером 4. И прям хочется спросить - а где первые три? В какой жопе мира?
Слишком мало данных. Слишком большой элемент удачи. Ведя прицелом вслед за лучом, я изучил обветшалые текстуры. Бойцы тихо сопели под боком, напряженно тиская оружие. Согласен, тьма и безмолвие напрягают. Хотя на бетонке присутствовали вполне материальные следы - эдакая проза жизни в виде смятой упаковки, бычков и бурой ветоши. Чуть дальше у стены блеснула смятая консервная банка.
-А мы вообще уверены, что цель найдется в указанной точке? - шепотом спросила Ива.
Народец вздрогнул от неожиданного вербального всплеска, а тощий дернул Пугалом, заставив медика отшатнуться.
-Нет, мы не уверены, - холодно ответил я. - А теперь заткнулись, выдохнули и пошли.
Вопрос, по большому счету, справедливый, хоть и несвоевременный. Тварь хитра и мобильна, ей нет надобности дожидаться охотников. Хотя сухостой всегда охоч до био, а у нас такового с избытком - Ива, зная характер подземки, предусмотрительно запаслась. В любом случае, сработаем по факту.
Осторожными шажками, разгоняя тени, одолели несколько десятков метров. Нервы изрядно покалывало - в отступавшей тьме мерещились неведомые монстры, что тихо и зло выжидали момент. А потом раз и...
Под ногами Шеста треснул кусок пластика. Почему никто не выстрелил, я, честно говоря, не понял. Сперва, конечно, приготовился рвать и метать до красной пелены поперек сознательного, а потом стравил воздух и очень медленно убрал палец со спускового.
-Дебил, - едва слышно объявила Крыса, оказавшись двумя метрам левее.
Как же славно просто дышать. Заодно можно оценить интенсивность угрозы - не приближается ли нечто голодное и сухое? Минус первый уровень и впрямь производил впечатление зачищенной территории - если откинуть выверты воображения и сконцентрироваться на фактах.