Ответа не последовало. Во избежание недопонимания, я вернулся к сенсорной стойке, но и прямой контакт не изменил простого факта – оборудование выдано. Точка.
-Два?!
И главное, сука, - злиться бессмысленно.
«Ячейка 1-74 ожидает команду на подтверждение»
Я прикинул сроки. Переночуем под прикрытием крепких стен, выждем пару часиков и выдвинемся в обратный путь. Вернемся аккурат к моменту, когда станет понятно – достигнуты ли намеченные цели. Надеюсь, что мятежники достаточно плотно пасут противника и непоняток - вроде пресловутого «почти» - не случится.
Процедуры и крепкий сон пошли команде на пользу. Мелкая, и без того суетная, на повышенной энергии просто крутилась юлой, мелькая отдельными кадрами. Остальные старались выглядеть более солидно, но посветлевшие лица говорили о многом.
«Ячейка 1-74 ожидает команду на подтверждение»
Одинокая зеленая строчка на экране. И в душе какая-то непонятная заноза.
-Приступай, - сухо сказал я.
«Протокол активирован»
«Ячейка 1-74 рада снятию дискредитации с операторской службы»
«Удачи, оператор»
-Да твою ж…
Я отстранился от пульта и накинул рюкзак. Хмуро посмотрел на притихших подопечных:
-Возвращаемся. Держим темп.
-А если нарвемся? – не удержался Замес и заработал дружеский тычок от Шеста. Бойца мотнуло.
-Еще разок проверю вас в бою, - ответил я, шагнув к выходу.
Но то ли Ось решила не нагнетать, то ли приберегла все вкусняшки на будущее, возвращение прошло гладко. Никто, нигде и никак – если вкратце. Почти скучная смена пейзажей под мерный шаг и пыхтение бойцов. Из значимого только одно - тела слушались и откликались без проблесков боли.
Но впереди момент истины - чем встретит обитель Вихря?
Перво-наперво – часовыми, которые вынырнули из подворотни навстречу группе, пару минут целились, потом осознали и возымели желание проводить. Значит, разгромного нашествия патруля таки не случилось, а то я было уже подумывал найти поблизости наблюдательную точку и оценить перспективу. Хотя и без того понятно – пожарищ нет, канонада не гремит, мертвечиной не пахнет, а кварталы погружены в мертвецкую тишину.
А вот при входе в торговый центр картина разительно изменилась. Я бы окрестил увиденную суету общим сбором. Хаотично сновали бойцы, перемещая непонятное. Отдельные группы то формировали некое подобие строя, то вновь распадались на неприкаянные боевые единицы. А венцом при входе наблюдалось командование – Эос, Жихарь и Маркус, которые орали друг на друга. Ну что сказать - моральный дух, сука, зашкаливал.
Я притормозил смену, велев ждать в сторонке, и решительно направился к спорщикам:
-Вы че творите? – полюбопытствовал на подходе.
-Че сказал?! – развернулся Жихарь.
-Заткнулся! – почти одновременно рявкнула Эос.
Маркус нервно оглянулся.
-На вас смотрят, - пояснил я и чутка приблизился к Жихарю. – Ты сука правда хочешь меня разозлить?
Мужик побагровел, набрал в легкие воздуха, а затем-таки присмотрелся. Кое-что разглядел в моем взгляде и шумно выдохнул.
-Аврора не вернулась, - рубанула Эос. – Должна была уже вернуться, но не вернулась.
-Значит ждем, - пожал я плечами.
-Гвардия не взяла под охрану территории Владетелей, - с изрядной ноткой обреченности вступил Маркус, - Черные передислоцировались согласно указу Совета, но задерживаться не стали – выжгли все показавшееся опасным и ушли. Часов через 20 бригады вернутся в город.
Собственно, считать всех вояк тупыми – не самое верное допущение. Гвардия решила поставить точку и вернуться в родные пенаты. А там дело за высокими политесами - договариваться, объясняться, угрожать.
-Так ударим сейчас, - рыкнула Эос. - Мы успеем.
-Аврора. Не. Вернулась, - отчеканил Жихарь, вновь заводясь.
-А она необходима… - намекнул я аккуратно.
-Чтобы пробить ширму на Осевую, - быстро ответила Эос, не давая Жихарю возможности высказаться. Мужик прям запыхтел, гоняя злобу. – Если придется заходить с центральных магистралей, это повлечет лишние потери.
-Лишние? – хрипло выдохнул Маркус.
-Это да. - Я покивал. И коротко усмехнулся. – Значит нужен другой проводник.
Окончание главы 19)
Глава 20
Очевидный вывод слегка расстроил оппозицию. Лицо Жихаря налилось кровью - сразу видно мужчина признавал только одного проводника. Все остальное – от лукавого. Эос, будучи самой лояльной из управителей Вихря, сдержалась, но обозначила мимикой резковатый вопрос. А не услышав комментариев, хмуро озвучила: