одновременно в ней зародилось страшное подозрение. Она выхватила портьеру из
рук Скарлетт и, словно священную реликвию, прижала к своей монументальной
отвислой груди.
– Уж не из портьер ли мисс Эллин собрались вы шить себе платье? Нет, тому не
бывать, пока я хоть капельку жива.
На лице молодой хозяйки появилось было выражение, которое Мамушка описала
бы так: «Уперлась как бык». Но оно тут же сменилось улыбкой, а этому Мамушке уже
трудно было противостоять. Однако на сей раз старуха не попалась на удочку. Она
смекнула, что мисс Скарлетт заулыбалась лишь затем, чтобы обвести ее вокруг
пальца, и преисполнилась решимости не отступать.
– Не надо быть такой скупердяйкой. Мамушка. Я собираюсь в Атланту подзанять
денег, и мне для этого нужно новое платье.
– Не нужно вам никаких новых платьев. Нет сейчас таких леди, которые в новых
платьях ходят. Они носят старые и очень даже этим гордятся. С чего бы это дочке
мисс Эллин одеваться иначе – даже когда она в старом ходит, все должны ее уважать, точно она в шелках.
Упрямое выражение вновь появилось на лице Скарлетт. «Господи Иисусе, вот
чудно-то: чем старше мисс Скарлетт становится, тем больше на мистера Джералда
походит, а на мисс Эллин – меньше и меньше!»
– Вот что. Мамушка, ты, конечно, знаешь про письмо тети Питти. А она пишет, что
мисс Фэнни Элсинг выходит замуж в эту субботу, и я, конечно, хочу поехать на
свадьбу, а для этого мне нужно новое платье.
– Да это платье, которое на вас сейчас, нисколечко подвенечному платью мисс
Фэнни не уступит. Мисс Питти писала, что Элсинги совсем обеднели.
– Но мне необходимо новое платье! Мамушка, ты же не знаешь, как нам нужны
деньги. Налоги…
– Все я про налоги знаю, мэм, да только…
– Знаешь?
– Так ведь господь бог наделил меня ушами, чтоб слышать, верно? Ну, а мистер
Уилл двери-то никогда не закрывает.
И как это Мамушка умудряется всегда все слышать? Просто удивительно, подумала Скарлетт: этакая грузная туша, топает так, что пол трясется, а когда хочет
подслушать, подкрадывается тихо, как дикая кошка.
– Ну, раз ты все слышала, значит, слышала и то, как Джонас Уилкерсон и эта его
Эмми…
– Да уж, мэм, слышала, – сказала Мамушка, сверкнув глазами.
– Так не будь упрямой, как мул. Мамушка. Неужели ты не понимаешь, что мне
необходимо поехать в Атланту и добыть денег, чтоб заплатить налог? И денег надо
немало. Я должна это сделать! – И она ударила кулачком о кулачок. – Ей-богу, Мамушка, они выкинут всех нас на улицу, а куда мы тогда пойдем? Неужели ты
станешь препираться со мной из-за каких-то маминых портьер, когда эта дрянь
Эмми Слэттери, которая убила маму, строит планы, как бы переехать в наш дом и
спать на маминой постели?!
Мамушка перенесла тяжесть своего могучего тела с одной ноги на другую, точно
слон на отдыхе. Она смутно чувствовала, что ее хотят провести.
– Да нет, мэм, не хочу я видеть эту дрянь в доме мисс Эллин или чтоб всех нас
выставили на улицу, да ведь только… – И она вдруг впилась в Скарлетт осуждающим
взглядом: – От кого это вы деньги-то получать собираетесь, что вам вдруг
понадобилось новое платье?
– А это, – сказала несколько ошарашенная Скарлетт, – это уж мое дело.
Мамушка пронзительно посмотрела на нее – как в прежние времена, когда
Скарлетт была маленькая и тщетно пыталась оправдать свои проступки. Казалось, Мамушка без труда читала в ее мыслях, и Скарлетт невольно опустила глаза, впервые почувствовав укол совести из-за своей затеи.
– Так, значит, вам понадобилось новое распрекрасное платье, чтобы денег занять.
Что-то тут не то. Да и почему-то вы не хотите сказать, откуда деньги-то брать
задумали.
– Я вообще не желаю ничего об этом говорить, – возмутилась Скарлетт. – Это мое
дело. Отдашь ты мне портьеру и поможешь сшить платье?
– Да, мэм, – еле слышно произнесла Мамушка, сдаваясь столь внезапно, что
Скарлетт сразу заподозрила неладное. – Я помогу вам сшить платье, а из атласной
подкладки, должно, сделаем вам нижнюю юбочку и панталоны кружевом обошьем. –
И с ехидной улыбочкой она протянула портьеру Скарлетт. – А мисс Мелли тоже едет
с вами в Тланту, мисс Скарлетт?
– Нет, – отрезала Скарлетт, начиная понимать, что ее ждет. – Я еду одна.
– Это вы так думаете, – решительно заявила Мамушка, – да только никуда вы в
таком новом платье одна не поедете. Я с вами поеду. Да уж, мэм, и не отстану от вас