выпрямилась на стуле. – В эту самую минуту он сидит в тюрьме за то, что убил негра, и его могут повесить! Представляешь такое – чтоб повесили капитана Батлера?
Скарлетт так охнула, что у нее закололо в груди; широко раскрыв глаза, она
уставилась на старушку, а та была просто в восторге от впечатления, которое
произвели ее слова.
– Пока еще ничего не доказано, но кто-то убил черномазого за то, что он оскорбил
белую женщину. А янки очень злятся, потому что в последнее время убили не одного
черномазого нахала. Вина капитана Батлера не доказана, но янки хотят, чтобы это
послужило уроком для других ~ так говорит доктор Мид. Он говорит, что если
капитана Батлера повесят, это будет первый справедливый поступок, который
совершат янки, ну, а я, право, не знаю… Подумать только, что капитан Батлер был у
нас здесь неделю назад, и принес мне в подарок роскошнейшую куропатку, и
спрашивал про тебя – он сказал, что боится, не обидел ли тебя тогда, во время осады, а если так, теперь ты никогда уже его не простишь.
– И сколько же они будут держать его в тюрьме?
– Этого никто не знает. Наверное, пока не повесят, но может, они еще не сумеют
доказать, что это он убил. Хотя вообще-то янки, похоже, не слишком заботятся о том, виновен человек или невиновен, – им лишь бы кого-нибудь повесить. Они так
встревожены… – тетя Питти с таинственным видом понизила голос, – …так
встревожены появлением ку-клукс-клана. А у вас в деревне он есть? Милочка, я
уверена, что есть – просто Эшли не говорит вам, дамам. Члены ку-клукс-клана вроде
бы не имеют права рассказывать об этом. Они разъезжают по ночам в этаких
балахонах, точно привидения, и совершают набеги на «саквояжников», разжиревших
на чужом добре, являются к нахальным неграм. Иной раз они просто попугают и
предупредят, чтоб убирались из Атланты, ну, а если их не послушают, они могут и
выпороть, а то, – продолжала шепотом Питти, – даже и убить, а труп бросят на виду и
приколют к нему бумажку с надписью «ку-клукс-клан»… Янки, само собой, страшно
обозлены и хотят для острастки хоть с кем-нибудь разделаться… Хью Элсинг, правда, сказал мне, что он думает – не повесят они капитана Батлера, потому как
янки считают, что он знает, где находятся деньги, только не говорит. Вот они и
хотят заставить его заговорить.
– Деньги?
– Ты разве не знаешь? Я не писала тебе? Дорогая моя, ты просто совсем
замуровала себя в этой Таре! У нас весь город жужжал как улей, когда капитан
Батлер вернулся с отличной лошадью, с каретой и с карманами, полными денег, в то
время как никто из нас не знал, на что купить поесть. Все были просто в ярости –
подумать только: этот спекулянт, который вечно говорил гадости про
Конфедерацию, теперь буквально набит деньгами, а мы – нищие. И каждому, конечно, не терпелось узнать, как это он ухитрился сохранить свои денежки, но ни у
кого не хватило храбрости спросить напрямик, а вот я спросила; он рассмеялся и
сказал: «Можете не сомневаться, не честным путем». Ты же знаешь, как трудно из
него что-либо вытянуть.
– Ясное дело, он нажил эти деньги во время блокады…
– Несомненно, милочка, часть денег он нажил именно так. Но это лишь капля в
море по сравнению с тем, какое у этого человека сейчас состояние. Все у нас тут, включая янки, считают, что у него где-то припрятаны миллионы долларов золотом, принадлежавшие правительству конфедератов.
– Миллионы – золотом?
– А как же, милочка, куда девалось, по-твоему, все золото нашей Конфедерации? У
кого-то оно ведь должно же быть, так почему бы не у капитана Батлера? Янки
считали, что президент Дэвис забрал с собой золото, уезжая из Ричмонда, но когда
они взяли его в плен, у бедняги не было ни цента. Ведь после того как война
кончилась, казна-то оказалась пустой, и все считают, что золото это – у спекулянтов, торговавших во время блокады, только те, конечно, об этом помалкивают.
– Миллионы – золотом! Но каким же образом?.
– Разве капитан Батлер не вывозил хлопок тысячами тюков в Англию и в Нассау и
не продавал его для правительства конфедератов? – с победоносным видом изрекла
Питти. – И свой хлопок, и тот, который принадлежал правительству? А ты же знаешь, сколько стоил хлопок в Англии во время войны! Его хватали по любой цене! Капитан
Батлер был доверенным лицом у нашего правительства, ему было поручено