– Если сможем, - бодро добавил Тоши.
– Нет! – крикнула Нийота с широко распахнутыми от возмущения глазами.
Патрик и Тоши помялись в нерешительности, да и Спок напрягся. Он уговорил Нийоту принести сферу сегодня в Академию, пригласить Патрика и Тоши посмотреть на неё. Технически, из-за того, что она принесла её на территорию Академии, она может быть конфискована по его или Патрика прямому приказу.
– Нам с лейтенантом Споком действительно следует вернуться к нашему изучению Солнечной Системы, - сказала Нийота, быстро сменив тему. Забрав сферу, она направилась к одной из консолей. Патрик последовал за ней.
– Ты не можешь её нам одолжить? Это в интересах науки.
– Нет, - ответила она.
На мгновение Спок забеспокоился, что Патрик может попробовать воспользоваться своим рангом. Но то, что последовало из уст лейтенанта-коммандера в следующий момент показало Споку, как же мало он понимает в человеческом поведении.
– А если я очень мило и сладенько попрошу? – поинтересовался лейтенант-коммандер, сложив руки перед собой в пародии на молитвенный жест.
Нийота моргнула, – Нет!
– Как продвигается твоё изучение Солнечной Системы, Спок? – спросил Тоши, отвернувшись от Нийоты и Патрика.
– Что ж, в данный момент оно не продвигается, - ляпнула Нийота, когда Патрик перегнулся через неё и попытался умыкнуть сферу с того места, где она стояла рядом с девушкой. Она быстро забрала её и переместила её в тумбочку под консолью. Громко захлопнув её дверцу, она посмотрела на него и прошипела,
– Она закрыта… даже не пытайся!
– Ну мааам… - поныл Патрик, после чего подмигнул девушке и повернулся к Споку, – Ага, как там оно продвигается? Удивительно, что ты вообще нашел эту передачу, Спок.
– Действительно, Спок, это удивительно, что ты смог открыть нечто столь интересное во всех архивных записях, - добавил Тоши.
Спок увидел, как напряглись плечи Нийоты, а брови недовольно сошлись вместе. Почему это опять повторяется?..
– На самом деле это не я обнаружил запись. Кадет Ухура сделала это открытие. Не более чем из одного, едва различимого сигнала. Я бы его пропустил. Да, я действительно его пропустил, это она вынудила меня прослушать запись трижды, прежде чем я смог расслышать голос.
Нийота ответила ему легкой улыбкой, но её плечи были всё так же напряжены.
– Коммандер Шарптон сказала… - начал было Тоши.
– Она часто высказывает неверную информацию по данному вопросу, - перебил его Спок, - А я часто поправляю её.
Патрик повернулся к Нийоте, – Ухура, мне так жаль. Я не знал. Превосходная находка.
– Всё Окей, такое уже случалось раньше… - сказала она, пожав плечами, всё ещё напряженными, да и брови по-прежнему нахмурены. Патрик мягко похлопал её по плечу, – Нет, об «всё Окей» не может быть и речи! Это дерьмово, когда за твою работу хвалят другого.
Нийота повернула голову, чтобы взглянуть на Патрика. Похоже, что всё напряжение, которое было видно в её плечах исчезло – она улыбнулась ему. Простое прикосновение значило больше слов для неё. Но это не было прикосновением Спока и он пристально наблюдал за ними. Вулканец понимал, что Патрик не имел каких-то скрытых мотивов, да и не был он настолько примитивным, чтобы не понять, что и Нийота восприняла жест, как не более чем дружеский, но… в то же время Спок осознал почему в его культуре не одобряются прикосновения между парами не связанными узами. Он захотел немедленно подойти и ударить Патрика по той самой руке, но, к счастью, тот быстро опустил её… Но Патрик всё ещё стоял слишком близко к девушке.
– Ну да, это дерьмово. Но я не смогла бы найти всю запись без лейтенанта Спока… и только благодаря его отличным мозгам я смогу узнать точно ли это что-то стоящее, а не просто двухсотлетний розыгрыш. Вообще-то именно поэтому я и стала ассистентом лейтенанта.
– Аааа… так у вас есть увлечение… Не удивительно, что вы смогли у него продержаться помощником так долго, - сказал Тоши с ухмылкой… Спок к этому моменту понял, что это была добродушная издевка и поднял бровь, глядя на Тоши.
Патрик взглянул на вулканца, – Хотел бы я, чтоб у меня был ассистент, который был бы так же увлечен исследованиями, как твой, Спок. Может, поделишься ею, а, Спок?
– Нет, - резко ответил тот.
– Ох, да ладно вам, профессор Матсумура, лейтенант Спок – хороший начальник. Он всегда честен и всегда отмечает достижения там, где они действительно есть, - сказала Нийота.
– Ага, и он такой тёплый и обниматься любит, - саркастично прокомментировал её слова Патрик.
– Основы моего метаболизма убедительно доказывают, что я – тёплый, лейтенант-командор, - ответил ему Спок.
– Это твоя фирменная фраза для баров? – поинтересовался Патрик. Тоши хихикнул.
Нийота кашлянула и спросила, – Лейтенант Спок, не хотите ли взглянуть на эти трансмиссии, полученные станцией недалеко от Венеры? Тут много данных для последнего солнечного минимума.
– Вообще-то я думаю, что Юки сочла бы более быстрый обмен веществ притягательной чертой, - высказался Тоши.
– Прошу прощения, Патрик, мне нужно взглянуть через плечо кадета Ухуры, - сказал Спок, наконец-то нашедший причину сдвинуть его с места.
– Конечно, уйду с дороги в этом деле, Спок, - ответил Патрик, отходя от Нийоты, - Ага, у Кэти вечно ноги ледяные по ночам, она постоянно стаскивает с меня эти дурацкие покрывала, - жаловался Патрик Тоши, пока они оба направились к выходу, - Может эта фраза не так уж плоха для знакомств. Пользовался ей когда-нибудь, Спок?
Пальцы вулканца порхали над клавиатурой восхитительно близко к Нийоте, когда он ответил коллеге, не удосужившись взглянуть на него, – Нет.
Тоши издал нечто среднее между смешком и кашлем.
Патрик фыркнул, – Не, конечно же нет. Ты девушек не замечаешь. Ты, наверное, даже не заметил, что твой ассистент – девушка.
Спок и Нийота оба оторвались от работы и застыли. Вулканец мог в уме высчитать окружность, используя число Пи с точностью до двадцать третьего знака после запятой, но комментарий Патрика был столь восхитительно внезапным, что проходил через его мозг также медленно как масло впитывается в песок.
А потом до него дошло… Патрик и Тоши достаточно близкие к нему люди – для них можно слегка ослабить защиту. Вновь глядя на консоль, Спок спросил, - Кадет Ухура, неужели это обоснованное обвинение? Вы что, действительно женщина?
Краем глаза он увидел как Нийота изобразила плохую игру одной из ромуланских актрис. Приложив руку к груди и драматично воздев очи к небу она сказала, - Ах, лейтенант Спок, я думала вы никогда не заметите.
Патрик, Нийота и Тоши расхохотались.
Спок позволил себе склонить голову – было так приятно слышать смех Патрика и Тоши и, конечно же, Нийоты, - и знать, что они не над ним смеются. Он, конечно, нарушил свой идеальный баланс спокойствия, но в то же время чувствовал, что ему это подходит.
Чувство причастности, хотя и связанное с отсутствием привычного равновесия, было преобладающим в первые месяцы нового семестра с первого дня после возвращения в Академию.
Его по-прежнему беспокоила нелогичность выбора коммандера по поводу его исследовательской задачи, но Шарптон заверила его, что другие команды довольно часто изучают другие системы, но именно это выражение – «довольно часто», - и было причиной, по которой Спок высказался о нелогичности её выбора. Ворчать – это совсем не по-вулкански, конечно, но… он решил, что во имя логики это оправдано.
Единственным плюсом в картографировании Солнечной системы было то, что дело шло быстро. Он надеялся к лету закончить и заняться чем-нибудь более интересным, например, картографированием подпространственных сигнатур Клингонской системы.
Он играл в 5-мерные шахматы с Тоши и Патриком. Игры стали слишком личными и даже жестокими. Они втянули его в разговоры об их уважаемых мамах. Но благодаря им он выходил из привычного окружения – встречался с другими игроками, особенно с пятнадцатилетним кадетом по фамилии Чехов, который действительно обыгрывал его на регулярной основе.