Все так же с поднятым к солнцу лицом Петра поерзала на месте.
— Я как раз хотела с тобой посоветоваться, — сказал она резко. — Клара говорит, что Лиз ее обижает.
— Обижает?
— Ну, может, это громко сказано, — признала она, — но это уже не первая жалоба. Как думаешь, стоит мне поговорить с Лиз на эту тему?
— Может, Клара преувеличивает?
Нежная сестра Винса была, во-первых, без ума от своей племянницы; а во-вторых, я вообще ни разу не видела, чтобы она была недоброжелательная к кому-либо. Я так же не забывала о ревнивом и требовательном характере Клары, не допускавшей по отношению к себе ни малейшей конкуренции. Петра остро воспринимала все обиды дочери и, не размышляя, набрасывалась на преступника. С другой стороны, Петра была справедлива со всеми детьми. Все получали равное количество внимания и заботы. Но если кто-то обделял ее собственного ребенка? Горе тому. Петра пленных не брала.
— Я уверена, ты бы не стала терпеть, если бы над Джорджем издевались, — сказала она.
— Конечно. Но, думаю, надо подробнее расспросить Клару, прежде чем обижать Лиз. Она добрая женщина, не могу представить, чтобы она…
— Ой, все, — резко оборвала меня Петра, когда поняла, что я не собираюсь подкармливать ее возмущение.
О, Боже, бедная Лиз.
— Так чем вы тут без меня занимались? — спросила она, на этот раз с улыбкой.
— Ничем особенно.
— С кем-нибудь виделась?
— Нет. Работа и еще раз работа.
Она повернулась ко мне, сняла очки и одарила сочувственной улыбкой.
— Винс предположил, что у тебя может быть нехватка денег, — осторожно сказала она.
— Денег всегда не хватает.
— Все так плохо?
— Я справлюсь.
Тишина.
— Просто… — сказала Петра и запнулась.
Она несколько раз моргнула, и на мгновение я поверила, что она не станет затевать этот разговор. Но, видимо, сдержаться ей было еще труднее.
— Просто я не хочу повторения прошлого раза, Роз.
— Не волнуйся, повторения не будет.
— В том-то и дело, — ответила она. — Я не могу не волноваться.
— Не надо.
— Ты так уже говорила раньше.
— Петра, перестань.
Она вернула очки на глаза, и некоторое время мы в молчании наблюдали, как бородатый парень бросает в озеро палку для своего ретривера. Широкая оливкового цвета футболка и брюки хаки свободно болтались на его теле, делая его похожим на хирурга. В какой-то момент собака выскочила из воды всего в нескольких футах от нас. Петра вздрогнула и обеими руками вцепилась в сиденье. Если он встряхнется, мы будем мокрыми с ног до головы.
— Значит, ты у них ничего не просила? — небрежный тон Петры противоречил весу ее слов.
— Нет.
В воздухе уже потрескивало статическое электричество. Достаточно было одного взгляда на напрягшуюся Петру, чтобы понять, для чего на самом деле она предложила встретиться.
— Лучше возьми денег у меня, если снова дойдет до этого, — сказала она.
— Не дойдет.
Петра кивнула и задумалась.
— Хорошо, — сказала она наконец. — Как скажешь. Поверю на слово.
Когда я только начала поиск помещения для своей практики, довольно быстро стало понятно, что выбор у меня небольшой. Ни краткосрочных договоров аренды, ни цены, которую я считала справедливой. Недвижимость пользовалась большим спросом, и потому была в цене. Арендодатели заключали договора минимум на десять лет, большая часть зданий нуждалась в обширном внешнем и внутреннем ремонте, некоторые здания вообще не имели отопления. Мне было нужно помещение с двумя процедурными кабинетам, холлом, туалетом на нижнем этаже (для пациентов, которым было трудно ходить) и в непосредственной близости от парковки.
Такого места не существовало в принципе, и когда я уже была готова отказаться от своей мечты или арендовать более дешевое помещение в Кендале, отец посоветовал купить собственное. Естественно, цены были грабительскими, проценты для бизнеса высокими, но главная проблема заключалась в необходимости сорокапроцентного депозита. Такой суммы у меня не было.
Не желая видеть мою капитуляцию, наши с Петрой родители предложили вложить в мою практику большую часть своих сбережений. Цены на недвижимость по-прежнему росли, а проценты по депозитам падали, так что они решили, что выгоднее вложиться в кирпичи и цемент, чем в банк.
Итак, мне дали взаймы сто тысяч фунтов — деньги, которые родители выручили после обмена их старого дома на меньший по площади, и которые должны были поддержать их на пенсии. Оставшиеся двести сорок тысяч я заняла в банке.