Вот еще задачка, узнать, как кодируются точки назначения. Этому точно учили детей дома. Других детей учили, в других семьях. Вполне возможно, Клариссе ничего такого не рассказывали, ее тупо держали за мебель. Так что, не стоит напрягаться и вспоминать. Тот самый случай, когда не знаешь, да еще забыла.
– Там Линелла тебе поможет, – Захарий помог мне подняться в карету. – Удачи вам, сиорра Кларисса. Она тебе точно понадобится.
– Спасибо, – я щелкнула пальцами и большая снежинка приклеилась на тулуп Захария слева, где сердце. – Обживусь, приглашу на чай.
Я была уверена в своем выборе. Во-первых, сразу все стихии я смогу узнать и постичь. Мне выживать надо и приспосабливаться. Во-вторых, лорд Альвано. Когда я думала о нем, то чувствовала на талии его руки и вздыхала. Кажется, меня нахлобучило. Или это Кларисса виновата?
Она влюбилась в первого мужика, которого увидела вблизи. А мне, дважды побывавшей замужем и сделавшей успешную карьеру среди сильных моего мира, надо осмотрительней себя вести. Я ведь знаю, чем все заканчивается, когда любовь идет под ручку с карьерой.
Захарий не обманул, желающих добраться до последнего замка больше не нашлось. Моя карета тащилась медленно и я разглядывала по пути замки других стихий. Самый большой и ярко-красный замок наверняка выстроили для огненной стихии. И саней возле замка парковалось видимо-невидимо.
Голубой и круглый замок – сто процентов моя водная стихия. Еще со школы каждый ученик помнит, что вода имеет три агрегатных состояния. И я помнила. Если что, попрошусь сюда, к своим, так сказать. В замке, похожим на зелено-коричневую пирамиду, скорей всего, обитали те, кто связан с землей.
Воздушная стихия имела белый замок, легкий и ажурный. Несуразный дом в разноцветных пятнах, понятно, что принадлежал любителям поесть. Про стихию еды я никогда не слышала, но в моем мире дела часто решались за обедом или ужином. Невкусная еда портила настроение, а зелья, яды и сладости точно могли изменить жизнь, а то и закончить ее преждевременно.
Последний замок располагался довольно далеко от остальных. Моя уверенность несколько подтаяла. И то, что мне смотрели вслед, показывали пальцами и смеялись, нервировало все сильнее. Я списывала смешки на мою скрипучую колымагу, но не могла не учитывать и другие мало утешительные факты.
Никто мне не сочувствовал и, похоже, публика просто ждала, когда я с позором поеду назад. Тогда смешки превратятся в громовой хохот. У стихии единства вместо вместительного замка с башенками был милый двухэтажный особнячок, окруженный заснеженными елями. С каминной трубой, крылечком, верандой и островерхой крышей.
Карета остановилась, а выйти я трусила. Прикидывала, сколько учеников можно разместить в таком домике. Выходило, что максимум трое. Я не поленилась, пересчитала окна. Обжитыми выглядели всего два окна на втором этаже. На крыльцо вышла старушка под стать Захарию.
– Я к вам. Вы ведь Линелла? – подхватив сундук, я выпорхнула из кареты. – Вам привет от Захария.
– К нам? – если бы я сказала, что наступило лето, старушка удивилась бы меньше. – Откуда ты взялась?
– Меня лорд Альвано пригласил, – покривила я душой. И вообще-то не очень соврала, Альвано же аплодировал моим успехам. – Я Кларисса Тиндалл.
– Не может быть.
– Точно вам говорю, я из Тиндаллов, – из любого возражения всегда можно выбраться, надо лишь выбрать неоспоримый аргумент. – Меня лорд Альвано спас. И в академию поэтому взяли.
– Ааа, – Линелла оглянулась на другие замки, даже рукой показала, топай, мол, туда.
– Мне бы молочка. Снежок весь день некормленный, – и я вытащила из сундука котенка. Снежок не подвел, жалобно замяукал.
– Где ж ты такого худого взяла?
– Наследство. Платье вот, и Снежок. И доктор прописал. Учиться единству.
– Что ж мне с вами делать-то?
– Накормить и спать уложить, – подсказала я, решив не строить из себя юмористку. Не пугать старушку фразочками про понять и простить.
– Вынесу молочка малышу. Но потом ты уедешь в свою стихию.
– Это я всегда успею.
Линелла приоткрыла дверь и Снежок мгновенно оказался внутри дома. Ну и я просочилась, пока Линелла охала и пыталась поймать плутишку. Внутри домика обстановка соответствовала внешнему милому облику. Из небольшого холла просматривалась уютная гостиная. Дрова в камине приятно потрескивали.
На диванах, очевидно, что мягких, лежали вышитые подушки. Справа от холла располагалась кухня и столовая, а слева – на второй этаж вела лестница. Там были комнаты студентов. Под лестницей обнаружилась еще одна дверь. По моим прикидках там должна размещаться учебная комната. Или библиотека.