Лучше не начинай. Давай еще просто на нее полюбуемся.
Вновь перетекаю на бок. Лицом к лицу со своей истинной половинкой и поправляю плед, который чуть съехал, оголив плечо.
– Джек, – тихий стон кажется игрой разума, – не уходи, не надо…
Ровное еще секунду назад дыхание Смит сбивается в очередной раз и начинает частить. Тонкая кисть взлетает вверх, шарит по груди и цепляется за рубашку.
– Тш-ш-шш, – прижимаю малышку к себе плотнее и поглаживаю по спине. – Я тут. Никуда не ухожу. Спи.
Наклоняюсь и прикасаюсь губами к виску, где бьется маленькая синяя венка.
– Я рядом.
– Не уйдешь?
Еле слышное движение нежно-розовых губ.
– Не уйду, – обещаю второй раз за ночь и накрываю тонкие пальчики на своей груди ладонью.
Куда я от нее уйду, когда все душевные битвы проиграны. А моей истинной может угрожать опасность. Нет, пока все распоясавшиеся мажоры этого студгородка не будут найдены, я свою малышку одну не оставлю.
Глава 9
ДЖЕК
В начале девятого, убедившись, что выглянувшее из-за туч солнце прогнало не только хмарь и серость, но и ночные кошмары Соланы, сделав ее сон более глубоким и крепким, аккуратно выбираюсь из кровати.
Бесшумно передвигаясь по комнате, обуваю кроссовки, натягиваю ветровку, которую сбросил в кресло у входа, и, прихватив ключи, выскальзываю за дверь.
Часа мне вполне хватит, чтобы разведать обстановку на всей обширной территории студгородка, а заодно заскочить в кафе. Его я приглядел еще вчера, пока осматривался и вычислял местонахождение нужных «объектов».
По времени укладываюсь.
В выходной день привыкшие кутить ночами и просыпаться лишь к обеду сынки богатых родителей отсыпаются и возле дома Смит не пасутся. Неудивительно. Думаю, они еще даже не в курсе, что их ряды сократились на пару особей. А совсем скоро будут вычищены под ноль. Гниль, похищающая девчонок и применяющая насилие, должна быть уничтожена и будет.
В кафе заказ тоже принимают быстро. Но уже у кассы выходит заминка. Одна из девушек, торопясь и постоянно стреляя в мою сторону глазами, косолапо подхватывает один из двух стаканчиков с кофе и, как результат, опрокидывает его на стойку и мой пакет с круассанами. В итоге, пока сотрудница ликвидирует последствия «аварии» и выполняет заказ повторно, уходят лишние пятнадцать минут.
Возвращаюсь в квартиру малышки, уже предчувствуя проблемку.
Ну, так и есть. Застаю Солану проснувшейся и… что неудивительно, с красным носом и мокрыми ресницами.
– Кошмар приснился?
Подкидываю ей подсказку, на которую можно списать утренние слезы. Хотя отлично знаю их причину – моё отсутствие.
Ну да. Опять я накосячил.
– Нет, – качает она головой.
Кто бы сомневался. Моя девочка – стопроцентная омежка. Не обманывает, не ругается, не дерется, не устраивает конфликты, если на то нет острой необходимости.
– Я думала… – начинает и замолкает, прикусывая губу.
– Ты меня явно не ждала? – подмигиваю, любуясь, как щеки голубоглазки покрываются нежным румянцем. – Зря. Я выходил купить к завтраку горячих круассанов. С шоколадом, как ты любишь.
– О-о.
Пухлые губы рисуют на лице сердечком идеальный круг, заставляя сглотнуть голодную слюну. И нет, черт подери, я не про еду в этот момент думаю, а про…
Сжимаю до хруста кулаки, прогоняя из головы сексуальный туман. А вот и еще одна причина, по которой я держал эту девочку подальше от себя. Чтобы ненароком не сорваться.
Она молоденькая, чистая, хрупкая, неискушенная. А я по ней словно озабоченный маньяк.
Ан нет, не словно, а реально озабоченный. Хотя стоит ли удивляться с таким-то многолетним целибатом и нашей парностью.
– Или твои вкусы поменялись за то время, что мы не виделись? – уточняю, прочищая горло.
Смотрит во все глазищи, боясь моргнуть.
– Нет, – отмирает, – люблю с шоколадом, ты прав.