Дикарь был одет в юбку, пояс который обвивали черепа и украшения Вуду, на крупных предплечьях защитой служили кожаные крепкие наручи. Тролль посмотрел в сторону, и Эллиния замерла в укрытии, стараясь не выдать себя. Шаман был облачен в деревянную грубо-рубленую маску, скрывающую лицо. Эллиния увидела некрупные клыки, напоминающие бивни. Трехпалой крупной рукой, на которой проступали вены, он потянулся за травой на столе и отвернулся. Выше локтя незамысловатый обруч из птичьих цветных перьев болтался на ветру. Тело покрыли белые ритуальные татуировки, повторяя резкие изгибы, вгоняя эльфийку в краску. Они достаточно подчеркивали рельеф тролля, чтобы Эллиния, так редко видевшая мужчин, смутилась ещё в полной мере от вида дикарских манер и отметила в нем мужчину.
И он бы заметил ее приближение, если бы не стоял к руинам спиной. Этот незнакомец разместил на столе множество колб, с разноцветными жидкостями. Рыжие короткие волосы в такт его движениям задорно топорщились. На бритом виске тролля выступил пот, как и на напряженных плечах. Разожженный костер грел над собой котел с бурлящей жидкостью. Шаман готовил варево, запах которого дурманом разносился по опушке. Казалось бы, он проторчал здесь первую половину дня, даже не прильнув к горлышку бурдюка. Последнее одиноко висело на стволе дерева как жирный жук, объевшийся мух — наполненным плотно содержимым доверху.
Девушка сидела в укрытии в замешательстве какое-то время. Глаза быстро бегали, а дыхание потеряло ритм от волнения. Ей необходимо было решить, что делает здесь чужак и почему зверь примчался именно в его лапы. Шаман мог мучить животное часами и не дать умереть, но ритуалу нельзя было мешать ни в коем случае. Ходили слухи, что прерванные обряды приносили куда больше бед, чем завершенные ритуалы жертвоприношения. Гневать духов в своем уме никто не решался даже среди людей. Но это же тролль! В какой-то мере, Эллиния была рада увидеть представителя расы воочию, но, к несчастью, перед ней был враг. Голос тролля становился все ниже и ниже, почти дошел до шепота. Читавший заклинание приближался к кульминации. Зверь на столе резко взбрыкнулся и так же утих, оставляя после себя предсмертный хрип. Тролль в порыве взмахнул руками в небо, чем напугал девушку. Эльфийка на мгновение потеряла контроль.
Стрела инстинктивно сорвалась с упругой тетивы и угодила в ствол могучего дерева перед чужаком. Кора жалобно прогнулась. Тролль ошалело отшатнулся. Сейчас, когда Эллиния могла рассмотреть его не только спины, Шаман был в полтора раза выше ростом и шире в плечах.
Тролли, в общем-то, выделялись из общей массы разнопестрого континента, где каждый отличался от своих соседей какой-нибудь особенностью. Если эльфы были точёные и гибкие, опираясь на силу грации, то тролли жили благодаря своей хищности и хитрости, иногда наравне с безумием, что встречалось в их дикой культуре.
Шаман был непропорциональным, сгорбленным под тяжестью своих больших рук, с длинными ногами, согнутых, выпиравших даже под келью. Жилистый, вырезанный будто из дерева, покрытого сверху смолой, благодаря поту. Любой другой бы эльф сразу испытал неприязнь и отвращение.
Весь вид Шамана был не только будто он что-то задумал, но и внушал страх. На его руках была ещё свежая жертвенная кровь, как была бы и ее через считанные минуты.
Эльфийку передёрнуло от мысли, что тролли плодятся так же, как мухи перед жарой. Так и с бурей войны они, живой массой, выходят из убежищ и становятся соратниками в любых битвах на смерть, притесняя своей невообразимой живучестью.
Внимание ее переместилось на трехпалые руки, чтобы убедиться в безоружности. Шаман безоговорочно принял стойку в намерении защищаться, и стражница поняла это на скудном опыте. Общая картина выдавала его как бойца, не гнушающегося хитрости.
Тролль был юн, и по предположению Эллинии, уже имел навыки общения с военным ремеслом и мудрости шамана, что вызывало изумление у девушки. Эльфийка прикинула двадцать или тридцать вёсен на глаз, удерживая взор на молочных бивнях. Но сейчас он был на мушке, стражница переняла удачу на свою сторону. Надежда на то, что он всего-навсего новичок, была приятна для эльфийки. Она его убьет быстро.
Тролль был удивлен не меньше. И на попытку откинуть маску с лица, молодой шаман получил лишь свирепый взгляд угрозы, что означал «не смей двигаться!».