— Я должен поблагодарить тебя.
— За что? — из-за волнения голос прозвучал хрипло.
— Моему отцу стало лучше после вашей встречи. По крайней мере, он больше не избегает нашего общества. О чем вы говорили? — Драко слегка отстранился, увидев замешательство во взгляде Гермионы. Казалось, она ожидала других слов, и это взволновало Малфоя.
— Ни о чем особенном, — пожала плечами она. — Ему больно вспоминать о прошлом, а я сказала, что всегда есть шанс начать все сначала.
— Господи, Гермиона, — он ласково улыбнулся, ощутив внутри прилив оглушающей нежности. — Есть на земле хоть одно ничтожество, которому ты бы не дала шанса оправдать свои поступки? В этой груди наверняка бьется шесть сердец, ведь не может же столько милосердия уместиться лишь в одном.
— Дело не во мне, — оправдалась она с ожидаемой для Драко пылкостью. — Просто все заслуживают второго шанса.
— Даже я? — Малфой произнес это так тихо, что даже не рассчитывал быть услышанным. Но Гермиона прочитала по губам и смущенно опустила глаза. Рука Драко слегка дрогнула и потянулась вперед, едва касаясь её ладони. Некоторое время они не двигались; шум зала перестал существовать. Гермиона практически застыла, но вдруг зажмурила глаза и, набравшись смелости, скользнула пальцами в протянутую ладонь. Драко мягко перехватил её руку и, потратив несколько секунд на то, чтобы подавить ужасно искреннюю улыбку, произнес:
— Будет обидно, если мы пропустим весь показ.
Гермиона неловко кивнула и, стараясь не обращать внимания на тяжесть чужой руки, повернулась к залу. Шоу продолжалось, и девушки в изысканном и иногда причудливом нижнем белье продолжали дефилировать по подиуму. Вскоре Гермиона уже была полностью увлечена показом. Несмотря на то, что она не была на такого рода мероприятиях уже довольно давно, интерес к ним вовсе не угас. Подумав о том, что идея Малфоя привести её сюда была все-таки оригинальной и в целом чудесной, Гермиона поймала на себе взгляд одной из моделей и машинально улыбнулась. Девушка смотрела вверх всего несколько секунд, а потом склонила голову и развернулась к зрителям спиной.
Спустя полчаса показ подошел к концу, свет погас, и зрители зашумели еще сильнее, готовясь к выходу. Очнувшись, Гермиона взглянула на Малфоя и тут же поймала его пристальный взгляд.
— Ну и… — она смущенно закусила губу. — Как тебе?
— Показ? Не знаю, — Драко пожал плечами и, не отпуская руки Гермионы, направился к выходу. — Я смотрел на тебя.
Грейнджер промолчала. Странное тепло разливалось от её ладони по всему телу, и потревожить это ощущение лишними словами было страшно.
— Я планировал отправиться в тихое место, чтобы поужинать. Ты ведь голодна?
— Что? — Гермиона не выпила ни глотка вина, но голова почему-то кружилась, а мысли путались. — Ах, да. Немного.
Вместе они вновь двинулись вдоль по узким коридорам и лестницам, и, чем ближе до Гермионы доносился шум толпы, тем сильнее жгла кожу ладонь Драко. Мысли, до этого находящиеся в каком-то сладком бреду, вдруг наполнились будничными опасениями, и Гермиона осторожно, но настойчиво потянула руку на себя, освобождаясь от хватки Драко.
— Нас могут увидеть, — неожиданно для себя оправдалась она, но не получила ответа и заметно сникла.
Вскоре они достигли холла. Волшебники и волшебницы — уже почти все без масок — всей толпой стремились куда-то к центру. Через магические усилители был слышен звонкий голос мадам Малкин.
— Не будем задерживаться, чтобы не привлекать внимание, — коротко проинформировал Драко и, оглядевшись по сторонам, нахмурился. — Если ты так боишься оскорбить чувства Уизли, то избегай смотреть на колдофотографов в том углу: они чуют скандальные новости за десять миль.
— Пойдем, — Гермиона в очередной раз поёжилась и нервным движением руки прикоснулась к маске.
Пробираться сквозь поток людей оказалось непростой задачей. Каждый, казалось, норовил выставить ногу или попросту остановиться на пути недвижимой преградой, а потому по мере приближения к выходу Гермиона становилась все более раздражительной. Её взгляд с открытой ненавистью вонзался то в одного, то в другого встречного, пока наконец не зацепился за нахальную гримасу стоящего около дверей колдофотографа. Гермиона повертела головой, чтобы убедиться: волшебник определенно смотрел на неё.
— Малфой, — настороженно проговорила она, дергая его за рукав, и повернула голову. Он выглядел абсолютно спокойным до того момента, когда маска внезапно начала спадать с его лица. Гермиона словно в замедленной съемке увидела, как упали на его плечи разрезанные ленты, а потом её мир накрыла темнота: Драко прижал её к себе, укрыв краем мантии. Несмотря на шум, окружавший их, Гермиона смогла отчетливо услышать, как о пол ударились обе маски. Сквозь темноту ткани прорезались три или четыре вспышки: колдофотограф явно не терял времени даром. Но Малфой протащил её сквозь двери и, едва выйдя за порог отеля, трансгрессировал.
Они оказались на улице, со всех сторон обдуваемые колючими ветрами. Драко все еще прижимал Гермиону к себе; в крови кипел адреналин. Около десятка секунд они переводили дыхание, удивляясь тому, что их не расщепило. Наконец Грейнджер деликатно покашляла и осторожно отстранилась.
— Это было… Внезапно, — только и смогла выдавить она, стараясь смотреть в сторону.
— Я найду того, кто за этим стоит, но прежде всего… Мне жаль, — поспешно выпалил Драко. — Я планировал сводить тебя на ужин, а в итоге оставил совершенно голодной и… — начал бурно оправдываться он, почему-то ощущая неловкость.
— Никто не мог предположить, что все так случится, — поспешно оборвала его Гермиона. — Хорошо, что ты быстро среагировал. Надеюсь, завтра все газеты не будут блистать нашими колдофото, — вопреки тому, что ситуация складывалась пренеприятнейшая, Гермиона не чувствовала ни страха, ни волнения. И, слишком взбудораженная произошедшим, она никак не могла объяснить своего состояния.
— Если это произойдет, я сделаю все возможное, чтобы наказать виновных, — яростно выплюнул Малфой.
— Выглядишь устрашающе, — рассмеялась она и слегка замялась, прежде чем спросить:
— Раз уж ужин отменяется, не хочешь ли зайти ко мне на чашечку чая или кофе? Кажется, в холодильнике есть несколько кусочков персикового пирога.
— Может, ты и не самого высокого мнения обо мне, но я не настолько вульгарен, чтобы заявляться в твой дом, пока там присутствует Уизли, — с явной досадой произнес Малфой, оскорбленно морща нос.
— Он живет в Норе с тех пор, как мы поссорились, — покачала головой Гермиона.
— О, — Драко тут же расплылся в коварной улыбке. Услышанное заставило его настроение стремительно подняться. — Так значит, приглашая меня, ты все же говорила про тот самый кофе, до которого дело в итоге так и не доходит?
— Убирайся, — она закатила глаза и направилась к лестнице, но пальцы Драко вцепились в её локоть.
— Брось, я просто пошутил. Думаю, у меня есть право на угощение, раз уж я вытерпел столько неудобств, — в его голосе отчетливо звучал страх быть отвергнутым, и Гермиона, немного подумав, кивнула.
Они сделали несколько шагов к лестнице, открыли парадную дверь и Грейнджер почувствовала, как пространство за ними схлопнулось, как будто намекая: дороги назад отныне больше не было.
*Let No Man Steal Your Thyme - упомянутая шотландская баллада
Комментарий к 6. Шесть сердец
Не забывайте ставить “нравится” и оставлять комментарии)
Чтобы послушать песню и окунуться в момент, переходи в группу ВКонтакте. Там есть пост с кратким обзором баллады и соответствующие аудиозаписи.
Группа в ВК: https://vk.com/hazyforestffiction
Не знаю, как выразить моё раскаяние за долгое отсутствие продолжения. Могу только сказать, что месяц вышел суматошный.
Спасибо за ожидание! Целую ♥
========== 7. Кружева, кожа и фальшивая скромность ==========
Гермиона чувствовала себя идиоткой, по собственной воле пригласившей вампира в свой дом. Как только барьер был снят и Драко перешагнул порог, эти мысли развились в серьезные опасения, однако менять что-либо было слишком поздно.