Мне нужна разрядка, иначе я сойду с ума. А сумасшедшей я творю такую несуразицу, что страшно вспоминать бурную молодость. Хотя похоже только я её и помню, раз в последнее время вокруг меня мелькает слишком много…
Копий, пародий, призраков, фантомов, калек, отражений, близнецов, дубликатов, слепков…
Так, Тёмина, ты и сейчас молодая! Нечего на себе крест ставить!
Сажусь в такси, здороваюсь с водителем, им оказывается приветливый и говорливый мужичок кавказской национальности.
Весело проводим время в пути, и он столько анекдотов сыплет в меня, что живот уже начинает болеть, а пресс мой явно накачался за те пятнадцать минут, что мы ехали до закрытого клуба «Магнолия».
На входе под сидящей вывеской меня уже ждал Вадик. Друг явно уже извёлся, но, увидев меня, просиял.
Мужчина, мне ровесник, сейчас выглядит таким подростком, вот уж никогда бы не подумала, что Вадик и кулинария могут быть связаны.
— Танечка, моё ты спасение. Выбралась из пут семейных, рад, очень рад. Как ты? Как Алёнка? Сашка? — Кидается ко мне и начинает болтать без умолку, не даёт даже слово вставить.
— Пошли, Куницын, пошли. — Соглашаюсь на все его предложения.
Назад пути нет.
Да Вадик уже и не отпустит, вцепился, не оторвёшь. Проводит внутрь клуба, сначала бредёт в темноте, но друг двигается уверенно, не оставляя мне шанса улизнуть с кулинарного конкурса.
И, если б я тогда знала, как удачно заехала на огонёк, даже не думала бы пасовать в начале. Сама бы себе такси вызвала и оплатила бы поездку с карточки мужа!
9. Она не копия, она — я!
Сквозь тёмные катакомбы мы вышли в просторный зал, который был тоже не так уж освещён. Не успеваю толком оглядеться, Вадик хватает меня под локоть и ведёт к небольшой кухоньке, которая расположена на невысоком подъеме и огорожена от других таких же зеркальными перегородками.
Поднимаюсь по ступенькам, нашу обитель начинает освещать сильнейший прожектор, это, конечно, здорово, но вот зрителей от этого эффекта не видно совсем. По гулу слышно, что наблюдающие есть, однако конкретика рассеивается вне зоны света прожектора.
Вадик сразу выдает мне фартук, шапочку на голову, чтобы спрятать волосы, и какую-то пластиковую маску, чтобы прикрыть рот.
Кажется, ждали только наш конкурсный стол, потому что грянула музыка, сообщающая о начале. Ведущего видно не было, но голос его звучный раскатистый гремел на всём пространстве, прослушать было нереально.
Конкурс в общем-то прост: три тура, на каждый определенное время и тематика, в соответствии с которой должно быть приготовлено блюдо. С каждым туром времени становится меньше, срезают.
Из удивительного было то, что выбить себе дополнительные минуты, если не успеваешь приготовить в срок, можно было, выпив до дна алкоголь, который выбирает ведущий. На этом условии публика громче заголосила, поддерживая шоу.
В первом туре темой выпала кавказская кухня. Глаза Вадика забегали по продуктам, испугался друг.
Я лишь хмыкнула. Осмотрела стол с продуктами и решила, что готовить мы будем хинкалы.
По ушам ударила музыка. И спасибо, что это было не современное "музло", а классика из 80-х. Настроение сразу улетело на орбиту, а уверенности прибавилось на сто.
Разворачиваюсь к Вадику, хватаю его за локти, резко взбалтываю паникёра. И отдаю чёткие инструкции, что он должен сделать. Самое трудное оставляю себе, другу остаётся приготовить соус и вкусно отварить картофель.
Ведущий что-то рассказывает про каждого участника, слушаю в пол уха, когда готовлю, не люблю отвлекаться на внешние шумы.
Но тут меня что-то настораживает. Голос ведущего сменяется звонким весёлым и нежным... будто моим молодым.
Нет, не может быть, показалось. Готовлю дальше. В этом туре мы успеваем приготовить за отведенные полтора часа, к счастью, организаторы подогнали качественные продукты и возиться с мясом особо не пришлось.