— Нет. Мне серьезно, — Сергей тюкнул своей рюмкой по рюмке Ильи. — Мне очень даже серьезно. И я теперь понимаю, за что ты деньги получаешь.
— Опять?! — Илья замахнулся зажатой в кулак рюмкой, и водка выплеснулась на стену, окропив репродукцию с дворцом Доджей и самого Илью, улыбающегося на фоне дворца в ширину арочного проема.
— Нет! Но ты был прав…
— Не-ет, это ты был прав, когда мне по морде дал!
— Когда это я тебе по морде дал?
— Ну, не дал. Тем более был прав. Ты молодец, и я тебя за это уважаю.
Илья обнаружил пропажу водки и по новой наполнил стопку. Сергей наблюдал за ним, сжимая свою порцию и прикидывая, чем еще закусить.
Илья поставил бутылку на стол и замер на мгновение, тяжело опершись на нее, как на посох.
— Ты про Галину слышал? У Матроскина гостит[14].
— Слышал.
— Вот тварь. Всем дала, всех сдала, всех кинула. Бывают же девочки… Чтоб ей… — он звучно цыкнул зубом.
Сергей неопределенно пожал плечами. Что говорить? Он знал, что Галина арестована. Его вызывали на опознание. Она же Галина, она же Ольга, она же человек Шалого, внедренный в бригады Витька с целью разведки и координации ударов. Сергей знал даже больше, чем мог узнать Илья через своего знакомого «гэбэшника». Он знал, как умрет Галина. Ее повесят в камере на полоске материи, оторванной от простыни. Типа самоубийство. Он знает это наверняка, но жалость, скребущаяся в его душе, сродни жалости к собаке, сбитой автомобилем. Странно. Хотя кто знает, на что должна быть похожа жалость.
Ее повесят. Поделом, не поделом — вопрос гнилой. Главное, что это произойдет неотвратимо. Даже приговоренный к казни имеет надежду на помилование, на побег, на промах палача, но что делать, если знание само вошло в тебя, отяготив твой рассудок, твою совесть неразрешимыми парадоксами? Страшно вот так знать и ждать, когда смерть полоснет своей косой. Пусть не по тебе, не по близким твоим, пусть даже по человеку, который играл с тобой, как с пьяной мышью. Да при чем здесь это? Ни за какие интриги не пожелаешь человеку хрипеть с перехваченным горлом. Какие обиды могут выдержать стекленеющий взгляд обидчика?
А может, уже? Может быть, ее прямо теперь срезают с убогой петли, придерживая босые ноги…
Сергей выпил не чекаясь.
Зачем ему это знание? За что?
— Серега, я не хотел тебе говорить… — Илья снова обнял его за шею, почти повиснув на друге. — Гад я все-таки, но ты меня простишь. Все равно бы я без тебя ни хрена не смог сделать…
— Очередной глобальный проект?
— Ты за кого меня принимаешь? Сколько я могу рожать глобальные проекты? Столько раз шанс не дается. Нет, Серега, это старый проект, — он посмотрел на друга влюбленными глазами. — Серега, мне позвонил тот меценат, помнишь?
— У которого я облажался?
— Ну! — возмущенно взмахнул руками Илья. — Так сразу облажался! Ты не бросайся такими словами. Облажался! Скажем так, не совсем удачно провел первые в своей жизни деловые переговоры. Ты думаешь, у меня сразу все получилось? Или, ты думаешь, я торгашом родился? Да я пуд соли съел и тележку навоза, прежде чем понял, что нельзя, например, сразу соглашаться на предложенные условия. Надо торговаться всегда: и уважать будут, и в привычку войдет. Выпьем?
— Стой! Нам же завтра на переговоры?
— Почему завтра? Я что, совсем дурной? Если мы сегодня пьем, то на кой ляд я буду на завтра переговоры назначать. Завтра спим, а послезавтра… Будем!
Чокаясь, Илья коснулся руки Сергея, и на какое-то мгновение перед глазами программиста мелькнула чья-то тень. Чей-то неясный профиль. Мелькнул и исчез.
Глава 32
— Ты? — Сергей удивился. Он еще не понял, стоит ли ему пугаться или радоваться, или гневаться, или еще что-то. Пока он просто удивился, увидев на площадке перед своей дверью Ирину.
Отдых в каталажке странным образом пошел девушке на пользу: синяки сошли на нет, лицо чуть похудело, приобретя какой-то аристократический рельеф. Такое ощущение, что она подзагорела. А может, там не давали умываться?
— Я.
— Какими судьбами? Опять за деньгами пришла?
— Какое там! — девушка отмахнулась. — Не до жиру. Ты, кстати, извини за прошлое. Сам видел, что со мной сделали. Я такая злая была…
— Ничего страшного, — великодушно ответил Сергей.
— Правда?
— Конечно. Тем более что не я тот Нерон, которого ты искала.