— Серик! Это мы! — радостно сообщила Лиля, звонко хлопнула и махнула тушевавшимся за помойкой. — Народ! Кам тугеза[6]!
Серая группа пришла в движение и зашаркала в направлении квартиры. Стало заметно, что одного «тугезера» почти тащат на плече.
— Так! — Сергей принял решительную позу, выпятил грудь, насколько вообще выпячивается грудь хронического программиста, и сдвинул брови. Он был полон решимости не допустить в свой дом эту компанию во главе со своей бывшей подругой. Он даже выставил вперед руку, намереваясь оттолкнуть нахальную особу с порога и захлопнуть у нее перед носом дверь, но остолбенел, взглянув на вышедших из тени гостей.
Один, как упоминалось, тащил на себе другого: ни дать, ни взять финальная сцена фильма «Два бойца», когда Саша-С-Уралмаша поддерживает раненого Бернеса. Эти двое (не Андреев с Бернесом, а те, что выбрели из-за выпяченной челюсти мусоропровода) были Сергею положительно незнакомы, а третьим оказался Витек собственной персоной.
Компьютерщик покачнулся. Будь у него в голове процессор — непременно завис бы.
Словно во сне он увидел, как Лиля отталкивает его онемевшую руку и, выкидывая в жалком подобии канкана ноги (а ведь некрасивые ноги!), прогарцевала в квартиру. Ипсон с ней, с Лилей! Сергей не отрываясь смотрел в надвигающееся на него атлантическим айсбергом лицо бандита, расплывающееся в улыбке тем шире, чем меньше оставалось расстояние между ним и мнимым осведомителем.
Компьютерщик подумал вдруг, что неплохо бы иметь дома хоть одну из тех железяк, из которых он палил по компьютерным монстрам. Впрочем, чего уж теперь…
Подойдя вплотную, Витек зафиксировал улыбку на достигнутом уровне и хлопнул одеревеневшего программиста по плечу.
— Привет, Эдисон! Не ожидал, похоже?
— Мм… Тт… Ды… — забулькало в горле у Сергея.
— Холодильник-то пустой? Сейчас подтянутся фуражиры. Такие фуражиры… — он лукаво подмигнул. — Не чета Ирке! Помнишь Ирку-то?
Не дожидаясь ответа, сутенер прошел вслед за Лилей.
Первым и самым сильным порывом Сергея было дернуть вниз по лестнице с криком: «Убивают!» Сильный порыв едва не сорвал компьютерщика с места, но ватные ноги дергать вниз по лестнице не могли, тем более что путь преграждали упомянутые «два бойца». Не в шутку опасаясь, что ноги подведут и сложатся в коленях, Сергей сделал неуверенный шаг к лестнице, потом еще шаг.
— Хрен с ними! — тяжелая рука сутенера хлопнулась на плечо и развернула программиста к двери. — Сами доплетутся! — Витек обнял Сергея за плечи и направил в квартиру. — Пойдем лучше посидим, выпьем, познакомимся поближе.
Оставалось только кивнуть и принять такое радушное предложение.
В прихожей Лиля отчаянно трясла ногой, пытаясь сбросить мудреную сандалию, сплетенную из тонких кожаных ремешков. Ремешки оплетали голень почти до середины. Греческий стиль. Триста баксов. Бутик «Эллада». Сергей видел такие на витрине, но обратил внимание постольку поскольку. Гораздо больше интереса вызвал у программиста рыжий саквояж, но размашистый ряд цифр на ценнике испортил все впечатление.
— Будь со мной… — маскируя натужное пыхтение, пропела Лиля, отшвыривая сандалию.
— Ходи в шлепанцах! — посоветовал Витек.
— Сам ходи в шлепанцах. В белых… — неожиданно огрызнулась Лиля и, тяжело опираясь о стены, поплелась в ванную.
— Кухня там? — Витек без труда сориентировался в малогабаритке.
Через три секунды с кухни донесся его разочарованный вздох при взгляде на содержимое холодильника.
Момент, чтобы смыться был оптимальный и, возможно, последний. Но как раз тут добрались до двери еще два гостя, и один, совершенно перекрыв собой проем, принялся сгружать в квартиру свою хмельную ношу.
— Разрешите, я…
Сергей начал проталкиваться наружу, но тут сгружаемый гость проявил неожиданную страсть к общению. Он вскинул голову и, схватив хозяина за рукав, начал выдавать довольно странный текст:
— Мы уже отдохнули, пора двигаться дальше. Ночью сотни гоблинов пустятся за нами в погоню, а смотрите — тени уже удлинились. До сумерек нам надо уйти на несколько миль вперед.
Сказал и посмотрел преданно в глаза: что скажешь, друг? Пошли?
Рот у Сергея открылся и роковые три с четвертью секунды он переваривал услышанное. Надо было сбросить с себя руку, оттолкнуть перекрывшего выход толстяка и уматывать по-кутузовски быстро и столь же гениально. С потерей квартиры компьютерщик не терял бы головы Может быть, потомки не стали бы рисовать в честь Неровкина панораму и учреждать награды, но что современному человеку до мнения потомков?