— Вернувшись домой, рано или поздно Деленн поймёт или вспомнит, что я управлял ею. А иметь дело с её разгневанным супругом мне что-то не хочется.
— Значит, в возвращении домой ей отказано,– ухмыльнулась Джа’дур, садясь в своё капитанское кресло и вытягивая ноги.
Себастьян, прохаживающийся в это время по мостику, едва не споткнулся о них.
— Боюсь, Нерун с этим не согласится,– заметил он, медленно скользя взглядом по стройным ногам дилгарки.
— Ладно, тогда можем не прибегать к внушению. На челноке с ней полечу я, а вы подождёте на границе.
— И что же заставит тебя вернуться, если всё пойдёт хорошо?– недоверчиво хмыкнул Алит.
— Ограниченный запас кислорода.
— Слабый аргумент! Во-первых, ты можешь обмануть нас со своими дилгарскими приборами, а во-вторых, ты можешь успеть добраться до планеты!
— Ну, хорошо, давай отправим с ней Себастьяна.
— Чтоб он её зарезал по дороге?! Пока я жив, он с ней не полетит!
— Тогда ты…
— А с ним не полетит она!– зловеще расхохотался «Потрошитель».
— Нет, почему же?– вдруг встрял в разговор Бестер, задумчиво потирая подбородок.– Внушить чувства к человеку как раз проще, чем заставить его поступиться принципами и пересмотреть всю философию жизни…
Алит замер, опасаясь спугнуть забрезжившую надежду. Да! Никогда в жизни он ещё так не хотел исполнения желания. Возможно, в нём говорило уже не только уязвлённое когда-то самолюбие, но и чувство вины за недавние события.
— Что скажешь, Нерун?– насмешливо поинтересовался Себастьян.– Мягкая, покладистая Деленн будет привлекать тебя так же, как гордая и неприступная?
— Если не будет, то, может быть, ты дождёшься своего часа,– огрызнулся минбарец.
Комментарий к
* - Аминь. Рим (т.е. Папа Римский) сказал, дело решено.
** - Право первого захвата.
*** - Целомудренна та, которой никто не домогался.
========== Часть 4 ==========
Крики. Стоны. Горящие корабли. Взрывы. Изуродованные планеты. Борьба. Губы. Руки. Ненависть. Боль. Холод. Ветер. Пустота. Осторожное тепло. Искра. Весна. Юность. Улыбки. Нежность. Первый поцелуй. Ласковый взгляд. Трепет…
Бестер очень аккуратно «приглаживал» сны и чувства Деленн, касался её разума, успокаивал, сплетал обрывки эмоций, ткал новое полотно ощущений.
Нерун стоял в углу каюты, не приближаясь и не смея нарушить тишину. Взгляд скользил по измятым, свезённым простыням, наспех застёгнутой одежде, рассыпавшимся по подушке волосам и неестественно бледному лицу Деленн. Под ложечкой противно сосало, а ноги налились свинцом. Нет, он не сожалел о содеянном, но почему-то дышать было тяжело, а порой и больно.
— Что она будет помнить?– наконец, подал голос Нерун.
Телепат медленно обернулся и смерил минбарца насмешливым взглядом.
— Всё. Я же не память ей стираю…– Бестер выдержал паузу, наслаждаясь моментом и растерянностью воина, после чего добавил:– Просто меняю её ощущения.
— Надолго?
— Ничто в этом мире не вечно. Но тебе хватит.
Пси-коп вернулся к прежнему занятию. Сон Деленн был уже безмятежен и приятен, но… не слишком реален. Это немало удивило Бестера. Обычно он легко распоряжался в царстве Морфея. Картинка иллюзии будто бы подёрнулась дымкой и пыталась скрыть то одну часть, то другую.
— Нет. Не может быть,– телепат недоверчиво покачал головой.
— Что-то не так?– насторожился Нерун, подходя к кровати.
— А?.. Нет-нет. Всё… нормально. Собственно, я уже закончил. Оставляю вас наедине.
— И что я должен делать?
Эл приглушённо расхохотался:
— Ну, это как на первом свидании. Надо ориентироваться по обстановке.
Бестер ещё раз взглянул на Деленн, словно пытался понять или осознать что-то, а затем быстро вышел из каюты.
Осторожно присев на край постели, Нерун взял тёплую ладонь женщины в свою руку. Совсем как в юности, когда такое прикосновение казалось чем-то запредельным (не допусти Вален, чтобы кто-то увидел!).
Через несколько мгновений она открыла глаза. Сначала на её лице отразилась мягкая улыбка, видимо, иллюзия сна ещё не до конца рассеялась. Затем взгляд ушёл в сторону - пробуждалась память.
Нерун затаил дыхание, продолжая держать Деленн за руку. Сердце бешено колотилось, точно сейчас решалась судьба Алита.
«Пожалуйста… пожалуйста… пожалуйста…»,– бормотал он про себя, не смея закончить фразу.
Деленн поморщилась от воспоминаний и головной боли, перевела взор на воина и смущённо потупилась, пытаясь несмело высвободить руку.
— Прости меня,– зашептал Нерун.– Я столько лет скрывал свои чувства под разными масками… сдерживался… Но сегодня… когда понял, что ты хочешь умереть… что возможно это последний день нашей жизни… Я… потерял контроль… Прости… Прости!.. Прости!
Закусив нижнюю губу, Деленн медленно подняла глаза на Алита. Чувства точно запутались в бесконечной паутине. Она понимала, что должна ненавидеть и презирать Неруна, но слушала его сейчас и находила оправдания его поступкам. Почему? Неужели, юношеское увлечение оставило след не только в его сердце, но и в её? А может, это было не просто увлечение, а нечто большее? Просто она не смела это признать под гнётом долга, принципов и холодной машины своего разума?
— Ты простишь меня?– тихо спросил Нерун, задержав дыхание.
— Я… мне… надо в ванную комнату,– уклоняясь от ответа, выдавила Деленн и, быстро соскользнув с постели, ретировалась.
— По крайней мере, это не похоже на «нет»,– самодовольно улыбнулся мужчина, переведя взор на дверь ванной.– Да!.. Я заставлю тебя забыть Шеридана! Навсегда!
Мысли, чувства, воспоминания - всё превратилось в сумбур, словно кто-то поместил инфокристалл в биополевой энергоанализатор. Рассудок пытался подсказать, что не обошлось без внешнего воздействия, но сердце не верило. Голова Деленн разрывалась от боли.
Алит прохаживался по каюте, ожидая её возвращения. Иногда он останавливался возле постели и задумчиво улыбался воспоминаниям. Всё складывалось как нельзя лучше.
Наконец, открылась дверь ванной, и Деленн вошла в комнату. Стройный стан обтягивала безупречная минбарская одежда, женщина, как и прежде, выглядела величественно и неприступно, так что Нерун даже слегка растерялся. Однако тут же взял себя в руки и направился к Деленн. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, не смея шелохнуться. Мелодия тишины наполнила пространство призрачными нотами.
— Деленн…– прошептал воин, осторожно касаясь ладонью её щеки.
— Нет… пожалуйста… ничего не говори…
— Почему?
— Всё слишком сложно…
— Но ты же не будешь отрицать, что нас тянет друг к другу?– с трудом справляясь с волнением в голосе, сказал Алит.– Всегда тянуло… с самой юности…
К горлу подкатил ком, мешая говорить, но Деленн всё-таки нашла в себе силы ответить:
— Не буду. Но это ничего не меняет… я замужем… у меня сын…
Она возвела глаза к потолку, чтобы сдержать непрошеные слёзы, и в этот момент корабль точно вздрогнул. Деленн и Нерун встревожено переглянулись. Освещение внезапно замигало, затем отключилось, потом заработали аварийные генераторы, но тоже ненадолго. Полумрак окутал каюту.
— Что это?– полушёпотом спросила Деленн.
— Может, подлетели к границе ворлонской империи? Или пересекли её…– Алит взял её за руку, крепко сжимая ладонь.
— А шипение?.. Слышишь?
— Да. Это, кажется, из вентиляции. Надо узнать, что…
Воин не успел закончить фразу, сознание отключилось точно по команде. Оба минбарца без чувств упали на пол.