— Что произошло? — удивленно вздохнула Адриана.
Полыхающие склады на окраине привлекли ее внимание. Огонь? Дракон!
— О, Боже, люди могли погибнуть, — выдохнула девушка, спрыгивая со спины Бориана, на ходу снимая с плеча тисовый лук. — Где же учитель?
— Леди, уйдите с дороги, здесь опасно! — вдруг услышала до боли знакомый бас девушка. Кристиан!
Лопатку отчаянно зажгло так, что в уголках ее глаз слезы выступили. Проклятая родинка! Повернувшись, Адриана встретилась с синими глазами рыцаря, чье лицо она первым увидела в этом мире.
— Приветствую вас снова, сэр Кристиан, — мягко улыбнулась она, смело всматриваясь в его удивленный взгляд. — Давно не виделись…
— Леди Адриана, — выдохнул рыцарь, сдержав ответную улыбку. — Что вы делаете на улицах? Здесь опасно, ведь, дракон…
— Вы меня недооцениваете, — с улыбкой перебила девушка, погладив голову грозно рыкнувшего Бориана. — Тише, мой хороший. Свои…
— В чем же я недооцениваю вас? — спросил Кристиан, пряча меч в ножны, пока угроза в лице черного ящера утихла на неопределенное время. Начищенные доспехи блеснули в лучах полуденного солнца, и он показался девушке еще красивее, чем год назад.
— Я научилась защищать себя сама, — ответила девушка, вызвав интерес в синих глазах. — Меня обучал старый Гийом…
— Я считал, что он больше не берет учеников, тем более женщин…
— Я оказалась двойным исключением, — пояснила Адриана. — Когда дракон вернулся?
Кристиан повернулся, свиснув Гандольфа, и гриф-лев мгновенно затмил солнце крыльями, спустя мгновения опустившись рядом с хозяином. Улыбнувшись животному, девушка посмотрела в небо, заметив приближение отдаленной черной точки.
— Сегодня утром. Староста послал за мной голубя, благо, что я оказался неподалеку…
— Осторожно! Ящерица возвращается…
Адриана запрыгнула на спину Бориана. Пес послушно понес ее по улицам, навстречу приближающейся точке в небе. Натянув тетиву, она выстрелила, на миг спугнув ящера, резко уходящего в сторону от стрелы.
— Я отвлеку его, а вы ловите дракона в небе! — крикнула девушка Кристиану, который уже седлал своего грифона. — Убьем его, наконец!
Стрелы полетели одна за другой, ибо в скорости Адриане не было равных, это сразу отметил учитель. В отличие от пневматического ружья прицеливаться помогали только глаза, а тетива была туга настолько, что руки уставали моментально, но благодаря тренировкам, она сносно владела луком и стрелами, что тут же признал Кристиан, хоть и не сказал вслух.
Загнанный в угол дракон метался из стороны в сторону, пока по небу его гонял рыцарь, размахивая увесистым мечом. Вскоре после начала общей атаки зверь взвыл от боли, издавая оглушающий писк, а на землю рухнул обрубок хвоста. Яростное пламя расползлось вдоль горизонта, едва не задев крыло Гандольфа, но Кристиан умело увел свое животное в сторону.
— Стреляйте! — крикнул он замешкавшейся Адриане, которая тут же послушно натянула тетиву, выпустив быструю стелу в правое драконье крыло, зацепив его край.
Взвыв, зверь камнем бросился на землю, чтобы достать более слабого обидчика. Бориан пулей рванул в кусты, едва не скинув новую хозяйку, но лучница сумела удержаться на его спине. Вслед за скрывшейся парочкой покатилась драконья голова, срубленная догнавшим разозлившуюся тварь Кристианом, спрыгнувшем с грифона неподалеку от земли.
— Плохой мальчик! — рявкнула Адриана, спрыгнув со спины питомца.
— Он спас вам жизнь, — возразил рыцарь, подняв драконью голову.
Девушка фыркнула, рассматривая прикрытые алые глаза чудовища, что много лет мучило деревню. Наверное, ей еще придется набираться боевого опыта прежде, чем она сможет повергать в одиночку таких грозных противников.