— Вы оказались довольно метки, — признал Кристиан, вызвав ее благодарную улыбку. — Откуда у вас огненный пес?
— Подарок ведьмы из болот, — пояснила она, пожав плечами. — Итак, вас можно поздравить с удачно завершенной миссией?
— Думаю, нас обоих, — мягко улыбнулся рыцарь в ответ.
Лопатку странно защипало, и девушка с трудом подавила желание содрать с себя одежду, чтобы почесать ее. Что происходит с этим идиотским родимым пятном? Между тем, маленькое перышко на лопатке вновь сменило цвет с белого на золотистый, однако, эти метаморфозы остались незамеченными его хозяйкой.
— Разделим награду пополам? — предложил Кристиан.
— О, нет, — покачала головой Адриана. — Я не выслеживала ящерицу, как вы, да и, кроме того, задолжала вам приличную сумму, сэр Кристиан. Давайте, я угощу вас ужином и кружечкой эля, как вы меня год назад?
— Не могу отказать, — улыбнулся рыцарь, — только отдам трофей старосте, он давно ждал его, верно?
Вскоре они вновь сидели за крепким дубовым столом в таверне напротив друг друга. Постояльцы пили за их здоровье, и Адриане даже не пришлось платить за ужин, хозяин предложил его за свой счет, в благодарность за избавление от многолетнего ужаса.
— Куда вы теперь? — спросила девушка Кристиана.
— На север, — ответил рыцарь, пригубив горячительную жидкость. — Говорят, что племена непонятных лесных чудовищ мучают близлежащие села. А вы?
— Отправлюсь путешествовать, как сказала Иланта, — ответила девушка, успевшая рассказать о своем посещении болотной ведьмы, умолчав важные моменты прошлого, конечно же. — Я… — она замешкалась на мгновение, но затем смело посмотрела в синие глаза собеседника, — могу составить вам компанию, пока не найду своего пути? Обещаю не путаться под ногами…
Кристиан молча оглядел хрупкую девушку. Привычка путешествовать в одиночестве, как вторая кожа, но почему-то эта странная леди вызывает желание нарушить порядки. Она была хороша, и это нельзя было не признать. Ее красота отличалась от привычной, что была у местных женщин. Необычная. Неземная. Притягательная. Можно ли взять ее с собой?
— Думаю, что можно попробовать, — неожиданно для себя, согласился он, вызвав ее очаровательную улыбку. — Отправимся с рассветом. Ваш пес сумеет угнаться за Гендальфом?
— Вы недооценивайте Бориана, — похвалила нового подопечного девушка. — Он очень вынослив, и быстр.
— Хорошо, — кивнул Кристиан. — Возьмем комнаты наверху, а утром отправимся в путь…
Закончив ужин, они разошлись по комнатам, чтобы отдохнуть перед большим путешествием. Впрочем, Адриана улучила несколько минут, чтобы навестить учителя, и попрощаться с ним.
— Береги себя, дочка, — вздохнул Гийом, протягивая зеленый пузырек, с плотно завинченной пробкой. — Это яд василиска, будь внимательна. Наконечники стрел, смазанные им, способны убить мгновенно, но и для хозяина лука представляют опасность. Используй в крайних случаях…
— Спасибо, — обняв старика, улыбнулась девушка.
— И постарайся слишком не выпячивать вперед левое бедро, — проворчал некогда искусный воин. — Это твое слабое место в ближнем бою!
— Я знаю, — вздохнула она. — Еще раз благодарю за заботу и учебу. Надеюсь, что увижу вас еще когда-нибудь.
— У тебя теперь своя жизнь, — проворчал Гийом, по-отечески, поцеловав ее лоб, — и свое предназначение. Ищи себя, не оглядывайся назад…
Покидала лачугу старика Адриана с тяжелым сердцем. Он прав. Ей следует найти себя, как требовала Иланта, ведь, пути в прошлое у нее больше не было, а, значит, нужно смотреть вперед и верить в свою звезду. Сколько они проведут времени с Кристианом неизвестно, ведь, он привык работать один. Наверное, этот мир огромен, как и тот, в котором когда-то жила она. Королевство за королевством, лес за лесом, море за морем: ей многое предстоит пересечь прежде, чем она поймет, зачем она здесь? А пока нужно отдыхать, и набираться сил...
Погладив огненного пса по мохнатой голове, девушка дождалась пока он уляжется на пороге их маленькой комнатки, и закрыла уставшие глаза в надежде, что ее путь именно тот, какой необходим ее душе и сердцу…