Кристиан кивнул. Пожалуй, так и было. Это он не здоров, если ищет второе дно у абсолютно прозрачного интереса. Просто… эта девушка… Лучница? Нет, вы видели? Женщина – воин? Почему Гийом захотел взять ее в ученики? Разве у нее не было других дел в деревне? Работа в поле? Таверна? Да, ей не идет быть такой, как все. Видимо, старый авантюрист это понял…
— Ну, что? Идем дальше? — спросил он, подавив назойливые мысли.
Она кивнула, грациозно усаживаясь на спину своей огненной собаки, в очередной раз выбивая своими поступками рыцаря из колеи. Ему не следовало брать с собой женщину. Может, стоит найти себе развлечение в деревеньке? Иначе, их сотрудничество обещает стать слишком опасным для невинной девчонки с глазами колдуньи.
Взмывая в небо, верхом на Гендальфе, Кристиан отрешенно заметил, что родимое пятно на лопатке призывно заныло, полыхнув пожаром. Что бы это могло значить?
***
Деревенька мало отличалась от той, в которой Адриана обучалась боевому искусству. Такие же скромные лачуги, почти вросшие в землю, огромные поля, засаженные пшеницей и кукурузой, мельница, для переработки зерна, склады для муки, и три небольших каменных дома, где обживался староста со своей семьей.
Иногда здесь можно было встретить и лорда, имеющего данные земли в собственном распоряжении, но обычно знать мало заботилась об обычных жителях. В их понимании – это всего лишь слуги. Девушку начинало возмущать это обстоятельство, впрочем, теперь становилось ясно стремление наемников защищать их, ведь, больше было некому…
— Сэр Кристиан, — староста наклонился почти до земли, поглаживая седую бороду, — сердечно признателен, что вы почтили нас своим присутствием.
— Добрый вечер, — кивнул в ответ рыцарь, — примчался сразу, как получил весточку от вас. Как идут дела?
- Ох, — крякнул старик, опускаясь на дубовую лавку в своем небольшом кабинете с минимальным количеством мебели, — эти твари совсем озверели. Единственное стадо овец перетаскали, осталось лишь несколько голов, да и те не лучшие из своей породы.
Поправляя скромную льняную рубаху, глава деревни то и дело осматривал Адриану, и Кристиан, наконец, заметил этот взгляд, наполненный интересом и недоверчивостью. Рыцарь невольно хмыкнул. Первый звоночек…
— Это моя напарница, леди Адриана, — сверкнув глазами, представил он, легко сжав руку девушки, чтобы заставить сделать ее шаг вперед. — Великолепно владеет луком, но и в ближнем бою в обиду себя не даст. Прошу любить и жаловать, уважаемый Варон.
Старик крякнул, вновь поднимаясь с лавки, и неуклюже выбираясь из-за своего письменного стола. Женщина! Никак сэр Кристиан нашел ее на другой планете. А, может, она его супруга? В конце концов, он уже не мальчик…
— Миледи, — поклонился староста, тронув губами кончики ее пальцев, — рад приветствовать. Красота и изящество в тандеме с воинской силой - большая редкость.
Девушка смутилась, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец. Она не привыкла к комплиментам, а, ведь, в том, как здесь чтут женскую привлекательность нет ничего удивительного. Нужно будет работать над тем, чтобы воспринимать банальные знаки внимания с честью, а не смотреть на них так, будто ее смолой облили.
— Благодарю.
— Если желаете, можете отдохнуть в моем доме, - любезно предложил Варон, махнув рукой в сторону маленького грязного окошка, в которое виднелся небольшой каменный дом. — Моя супруга будет счастлива принять таких почетных гостей.
— Буду премного благодарен, — кивнул Кристиан, потянув Адриану за руку к выходу. — Мы поужинаем, и отправимся разведать близлежащие окрестности леса с вашего позволения. Уверен, что ваши нападающие активизируются ночью…
Поужинав в доме старосты, они переоделись, и отправились на близлежащую опушку леса, где согласно показаниям жителей, появлялось племя непонятных зеленых монстров. Адриана внимательно вглядывалась в следы на тропинке. Возможно, они приведут к логову тварей? Кристиан прислушивался к каждому лесному звуку. Слышно было отдаленный волчий вой, уханье филина, шорохи, но ничего подозрительного. Рядом гордо вышагивал Бориан, а Гендальфа пришлось оставить на попечение семье старосты, ибо ему негде было летать в лесу.