— Леди… Адриана? — услышала она знакомый бархатный бас рыцаря.
Кристиан смотрел на нее во все глаза, невольно смутив, о чем тут же поведала устойчивая краска на девичьих щечках. Так глупо выглядит?
Едва ли он был согласен с ней, рассматривая переливы оливковой тканы, обнимающие стройную фигуру. Привычные глазу косы, без плошки на голове, открыли большую часть лица, которое до этого было прикрыто непонятным навесом. Кажется, с обыденной внешностью этой леди он просчитался.
— Прекрасно выглядите, — пояснил он собственный ступор, вызвав на ее лице облегченную улыбку. — Более привычно глазу.
Уже значительно позже, сидя в уютной, старой таверне за крепким дубовым столом, девушка заметила, что ее спутник на самом деле напряжен. Решив, что это дань тем брошенным делам, которые ждут его за пределами деревеньки, она осмелилась спросить, накалывая кусочки мяса на вилку:
— Чем вы зарабатываете на жизнь?
— Выполняю заказы людей, которым требуется помощь, — пожал плечами мужчина, гоняя горошек в тарелке из угла в угол. — А вы? Вы вернетесь к себе на родину?
Адриана грустно улыбнулась, отрицательно качая головой. Это в корне невозможно. Нет гарантии, что она просто выяснит зачем оказалась здесь, не говоря о том, как вернуться назад?
— Моя семья погибла, — не стала лгать девушка. — Мне некуда идти.
— Мне жаль, — мягко заметил Кристиан, невольно сжав вилку сильнее. Наверное, ей больно вспоминать об этом. — Останетесь здесь?
— Пожалуй, — туманно ответила она, поглощая остатки обеда. — А вы?
— Пойду дальше. Староста деревеньки не заплатит за невыполненную работу, ведь, дракона я так и не уничтожил…
Девушку кольнуло чувство вины. Даже здесь умудрилась помешать. Правильно, зачем ему торчать здесь, если остается неясным, когда дракон нанесет очередной визит? Люди утверждают, что он может не прилетать месяцами, из того, что она успела выловить краем уха, сколько же ушло времени, чтобы его выследить?
— Что же, тогда спасибо за все. Если мы когда-нибудь увидимся, я верну долг…
Прощаясь с собственным случайным спасителем на окраине деревеньки на рассвете, Адриане стало, по-настоящему, грустно. Он был первым человеком, который был знаком ей в этом чужом мире, а теперь она остается совершенно одна, предоставленная сама себе. Впрочем, ни он, ни она ничем друг другу не обязаны, верно?
— Берегите себя, — мягко прошептала она, улыбнувшись Кристиану, как старому доброму другу. — Надеюсь, что в будущем наша встреча непременно повторится.
— И вы тоже берегите себя, — ответил он, не сказав ни слова на вторую часть фразы, лишь легко тронул ее пальцы легким целомудренным поцелуем.
В груди девушки что-то коротко вспыхнуло, и тут же застыло. Не было каких-то странных ощущений, что это еще не конец, или банальных слез в горле, просто чувство покоя и непонятного внутреннего тепла.
Когда грифон уносил рыцаря в небо, затмив солнце на короткое мгновение, лопатку непривычно зажгло. Нахмурившись, Адриана попыталась почесать ее, но это довольно проблематичное желание, учитывая ее удаленность.
— Идиотская родинка, — проворчала она, возвращаясь в деревеньку, не имея понятия, что родимое пятно, похожее на небольшое перышко, сменило цвет на белый.
Ее планы были не слишком дальновидны, ибо мало хотеть обеспечивать себя самой, нужно уметь это делать в чуждой тебе стороне. Кажется, военное дело не для женщин, а возделывать землю ей никогда не доставляло удовольствия. Устроившись посудомойкой в ту же таверну, в которую ее привел рыцарь, девушка почувствовала себя намного спокойнее. Есть еда и крыша над головой, да и какие-никакие гроши платят, а дальше будет видно. Мир большой, и пока есть возможность его изучать нет разницы в какое время ты живешь. Там, в две тысячи пятнадцатом, в конце концов, ее ждало бы тоже самое: школа, работа и полное одиночество…