Растерянный, Минки поначалу и не заметил, как что-то пошло не так. Досмотрщик угрюмо проверял его документы, коих была небольшая, но внушительная стопочка. Приютская карточка, магическое удостоверение, выписка из городского совета Тэрьндира, Элердское удостоверение личности и, самое важное, пропуск с ровненькой печатью «Этап пройден». Эти бумажки дались ему потом и кровью, буквально за каждую пришлось пожертвовать гордостью, бегать из кабинета в кабинет и стоять в долгих очередях. От одних только воспоминаний всё внутри сжималось в ужасе. Поэтому он собственной головой мог поручиться за каждую печать и кривую роспись — ещё раз возвращаться в царство бюрократии желания не было.
Однако лицо мужчины, осматривающего всё это богатство, вдруг посветлело, до противного широкая усмешка исказила лицо, и он поспешно, не скрывая самодовольства, произнёс:
— Ваши документы недействительны.
— Что, простите?
Во взгляде Эскиля, к которому невольно обернулся Минки, так и читалось: «А я говорил».
— Что слышал. В выписке из городского совета не хватает заверения самого главы города. Очевидно, без неё документ не более чем простая бумажка.
Великолепно. Просто ве-ли-ко-леп-но. Не зря у него кулаки чесались всё утро.
— Да вы издеваетесь?! Я эти документы несколько месяцев собирал! Если обиделись, так скажите это прямо, а не придумывайте отмазки! — Минки повысил голос — он никогда не умел молчать, когда его обвиняли в чём-то, тем более так упрямо, тупо и безосновательно. Ладно бы за дело.
Очевидно, своими словами Санву попал прямо в точку. Стоило этому проверяющему, который едва ли был старше, услышать это, и тот уже с гневом выхватил из-за пояса кисть и листок пергамента. Руки его тряслись, не в силах правильно, а главное красиво и понятно вывести руны, поэтому никакой магии не произошло, только сама бумажка сгорела и превратилась в кучку пепла. Убожество! Первый закон письма — не поддавайся эмоциям! И это ещё его Эскиль зовёт горячей головой без мозгов? Посмотрел бы на этого…! Не нарывайся на драку, если не уверен в своей победе на все сто — главное правило уличной жизни! Пальцы сами собой потянулись к кисти, торчащей из-за пояса. Мягкие ворсинки защекотали кожу, брякнул навесной амулет, и вот Минки уже держит в руках своё оружие — любимую Вифрит, готовый в любой момент написать рунную вязь.
— Ха-ха, кажется, кому-то не мешало бы помыть полы в храме Тарлаха, может тот смилостивится и наградит настоящим даром.
Но долгожданная драка не состоялась. С соседнего поста к ним поспешил страж — в отличие от их горячих голов, мужчина в возрасте, с полномочиями и при оружии. Он окинул обоих бесстрастным взглядом, будто совсем был не заинтересован, и скорее думал о том, как вечером вернётся домой и хлебнёт кружечку сахти, жалуясь жене на тяжёлую жизнь.
— Очередное нарушение протокола, рядовой? Что на этот раз? — от тяжелой руки на плече его соперник чуть не поцеловал землю и исподлобья глянул на вмешавшегося.
Очевидно, особой симпатии между ними не было, скорее то, что в простом народе называли дедовщиной. Оставалось только позлорадствовать.
— Документы этого парня неисправны, о чем я ему и сказал. Но вместо того чтобы принять это и уйти с достоинством, он возьми да и устрой драку из ничего.
Минки только силой воли заставил себя промолчать и не встревать — одни боги знают, как хотелось оставить Вифрит в руках и вычертить что-нибудь в духе «нетленного огня», чтобы бабахнуло, так бабахнуло. Но это было опасно — в этом дядьке чувствовалась сила и не метафоричная тяжёлая рука. Вылететь из Тайернана, даже не переступив порог, не хотелось от слова совсем, засмеют же. Он в последний день так распинался перед всем приютом, что никогда больше не вернётся в это поганое место и назло каждому станет самым известным в Элерде военным магом, про чьи подвиги будут слагать легенды. В общем, много чего наговорил, всё, что копилось все эти восемь лет. Поэтому вернуться теперь, было равносильно самолично завязать удавку на шее.
Страж покивал головой, задумчиво дернул себя за ус и потянул руки к документам. Он не в пример внимательно осмотрел их, одну бумажку за другой, пока благополучно не добрался до той самой выписки. Тогда его взгляд вперился в Минки.