Самой перспективной и реальновыполнимой выглядела идея опутать ближайшие кварталы сетью оповещающих чар, но они могли войти в конфликт с тем, что уже навертел тут директор, и неизбежно привлекли бы нежелательное внимание. Да и сливать из месяца в месяц немалое количество сил в никуда — так себе затея… На вредноскопы и прочую лабуду тоже полагаться не стоило. Оставалось надеяться, что после успешного первого представления, в запасе будет достаточно времени, чтобы подыскать достойный вариант.
На дельную мысль в очередной раз натолкнула Петуния, поинтересовавшись: «Неужели за столько столетий волшебники не придумали, как оградить себя от присутствия неугодных?»
Конечно, придумали, как только не поизвращались, одна беда — ничего, что можно было бы применить в их ситуации, Северус не знал. Как ни крути, а выходило, что придётся-таки обратиться за помощью к старинному приятелю. И хорошо, если Малфой за свои услуги чрезмерной платы не потребует…
Его белобрысое сиятельство, излишним альтруизмом и бескорыстием никогда не страдавший, свою выгоду сыскал быстро. Путём не лишённых логики размышлений Малфой-старший решил, что дружба с Мальчиком-который-выжил для его наследника лишней не будет. Соответственно и плата за помощь приняла форму обязательного знакомства с его семьёй и посещения Гарри Поттером Малфой-менора, разумеется в сопровождении Снейпа.
Северус идеей тоже вдохновился, знакомство и дружба с Драко в будущем существенно снижали шанс зачисления Гарри на Гриффиндор. В общем, всё складывалось к обоюдному удовольствию ровно до тех пор, пока Поттер не заявил, что никуда не поедет без Дадли. А Дадли, как назло, тоже ужасно хотелось взглянуть на волшебный дворец. Маггл в Малфой-меноре уже мог стать проблемой, а тут ещё взбунтовалась Петуния, заявив, что ни за что не отпустит детей к этим непонятным волшебникам. К Северусу-то она уже привыкла, а вот Малфой у неё под сомнением и чего от него ожидать неизвестно… В общем выходила жопа: либо едут все, либо никто.
Выслушав ответ Снейпа и представив, что скажут портреты предков, когда увидят в своём родовом гнезде магглов Люциус скривился хуже, чем от зубной боли, впрочем, ненадолго. Предки-то ведь уже умерли, а Драко ещё жизнь строить и полезными связями обрастать. Ну а для Нарциссы у Северуса можно было заказать побольше успокоительного.
В общем, пригласили всех.
Путешествие в гости оказалось отдельным приключением. Добираться с помощью портала Петуния наотрез отказалась. Пришлось трястись в машине. Шесть долгих часов крутя баранку, Северус мысленно проклинал и супругу, и хитрого лиса Малфоя, не сумевшего придумать какую-нибудь другую просьбу, и мелких мерзавчиков, которые всю дорогу дружно ржали над комиксами на заднем сидении.