— Держаться будет, — сказал он.
— Очень хорошо, — она широко улыбнулась, поставив для Лу на стол ледяной чай с огромным куском сладкого картофельного пирога.
От так и знал, что недавно что-то испеклось. Лу решил, что не будет грубым, и вымыв руки в раковине, сел наслаждаться своим десертом. Спустя несколько минут тишины Мисс Пэт вновь вернулась к своему ранее заданному вопросу.
— Так у тебя уже есть какое-нибудь место на примете, Лу?
— Нет, мэм, то есть… эм… нет, Мисс Пэт. Пока нет. Мой автобус только приехал. Я как раз просматривал объявления в газете насчет комнат, когда мы встретились.
Она села рядом со своим стаканом чая.
— Ты имеешь в виду, когда я сбила тебя с ног, — ее улыбка была заразительной.
Но Лу лишь опустил голову, тщательно доедая свой последний кусочек пирога.
— Ну, раз уж ты ищешь комнату… сама судьба свалилась тебе на голову, милый. Потому что у меня есть комната, которую я хочу сдать в аренду. Она не очень велика, но я горжусь ею. Это над гаражом, ее только недавно закончили.
Лу взглянул на Мисс Пэт с шоком и замешательством. Как такое было возможно? Она предлагала ему место, где можно было бы остаться, когда он… Его желудок перевернулся и хотя пирог был восхитительным, сейчас он пожалел, что тот был в его сведенных спазмом внутренностях. Он почувствовал тошноту. Она предлагала только потому, что не знала, кто он на самом деле — бывший зек, только вышедший на свободу осужденный насильник. Как только она узнает об этом, то вышвырнет его задницу отсюда быстрее, чем он успеет сказать, что не делал этого.
— Ну, не смотри так, дорогой. Может, это и не то, на что ты рассчитывал, но, по крайней мере, взгляни на нее сначала, — произнесла она мягко, похлопав по его руке. — Давай съедим еще по куску пирога, а потом ты ее посмотришь.
Она довольно кивала головой, пока нарезала им обоим еще по куску вкуснейшего десерта.
После того, как Мисс Пэт уложила Джимми-младшего спать, она повела Лу оценить комнату. За дверями, в которые они вошли, было небольшое пространство и еще одна дверь, которую отперла Мисс Пэт. Пока Ллевелин поднимался по задней лестнице, она сказала, что помещение только-только было завершено, и она даже не успела внести его в список жилых комнат. Он почти боялся этого. Лу был уверен, что комната ему понравится, но в случае, если ее отберут потом, это причинит боль.
Мисс Пэт отперла и распахнула дверь.
— У тебя будет своя собственная связка ключей. Никто, кроме тебя не сможет сюда попасть.
Запах свежей краски тут же ударил в нос, как только он шагнул в широкое пространство. Комната была полностью открытой планировки. С одной стороны размещалась небольшая L-образная мини-кухня на участке пола, что был покрыт линолеумом, там имелась двухкомфорочная плита и духовка. Разделочная поверхность была достаточно большой, чтобы уместить микроволновку и, возможно, тостер. Напротив плиты стоял мини-холодильник, а в углу была раковина.
— Давай, дорогой. Осмотрись хорошенько, — сияла Мисс Пэт.
Неужели выражение его глаз уже поведало ей о том, насколько сильно ему здесь нравится?
Лу прошелся по комнате. Его ботинки оставляли большие следы на совершенно новом ковре. Он выглянул из окна на старомодный район, а затем открыл одну их трех дверей в комнате, за которой обнаружилась гардеробная приличного размера. У него никогда не будет столько вещей, чтобы ее заполнить. Вторая дверь в комнате вела в небольшую ванную. На стене висело овальное зеркало, а под ним на пьедестале размещалась раковина. Органайзер для хранения личных принадлежностей занимал место между раковиной и туалетом. Душевая выглядела несколько маловатой для габаритов Лу, но ему приходилось мириться и с худшим. Последняя дверь, как выяснилось, вела к лестничной площадке и лестнице, что спускалась к боковой подъездной дорожке.
— Таким образом у тебя будет твой собственный вход. Тебе не нужно будет использовать входную дверь, ну, знаешь, чтобы проходить через весь дом, — произнесла Мисс Пэт со своего места, упираясь руками в широкие бедра. — Я знала, что тебе понравится. Ее стоимость триста пятьдесят в месяц, все коммунальные услуги уже включены. У тебя будет доступ к стиральной и сушильной машине в гараже. У подножия лестницы даже имеется дверной звонок. Это была идея моего сына. Если захочешь войти в дом, просто позвони и я открою. Мой сын помешан на таких вещах. Личное пространство и все такое.
Лу не знал, что сказать. Ему действительно здесь понравилось и стоимость была в пределах его ценовой категории. У него на карточке все еще была некоторая сумма и вся зарплата, которую Лесли практически заставил его принять. Он надеялся, что когда придет время арендной платы в следующем месяце, у него уже будет работа. Черт, даже если это будет фаст-фуд, он все равно на нее согласится. Лу посмотрел на Мисс Пэт и кивнул головой.
— Да, мне действительно нравится.
— Это замечательно. Залога нет, только арендная плата за первый месяц проживания.
Лу засунул большие пальцы в карманы джинсов.
— Эм… А разве у Вас нет заявления или еще чего-нибудь такого для заполнения?
Про кредит и справку о несудимости.
— Я еще даже не успела ничего придумать, — она склонила голову, задумавшись об этом. — Но от тебя исходят положительные вибрации, Лу. Ты мне нравишься, не так уж много молодых людей предложили бы помочь странной женщине нести ее пакеты. И ты починил дверцу моего шкафа, просто потому что она требовала починки, а ты оказался рядом. Я уже вижу по твоим манерам, что у тебя хорошее семейное воспитание. А это именно то, что я хотела бы видеть у жильца этой комнаты. Не просто какая-то там информация на листе бумаги, она совсем ни черта не значит.
Призрачная улыбка коснулась губ Лу.
— Спасибо, — сказал он тихо.
— О, пожалуйста, милый. Если тебе нравится и подходит, тогда комната твоя, Лу. Избавь меня от мороки с размещением рекламы и объявлений, — произнесла она, а ее глаза вновь замерцали от нежной материнской улыбки. — Спускайся и мы поговорим о деталях, пока я начну готовить обед. У моего внука отличный аппетит и когда он голоден, то становится чересчур непоседливым. А после дневного сна, клянусь, он будет голоден, как медведь.
Лу вернулся в дом и сел за стол в кухне, не зная, чем еще себя занять. Мисс Пэт направилась к холодильнику, чтобы вытащить из него кусок мяса и овощи. Желудок Лу обрадовался возможности попробовать домашнее жаркое из говядины. Поставив перед ним еще один стакан чая, Мисс Пэт развернулась к плите.
— Я действительно очень рада, Лу, — произнесла она, нарезая овощи. — Думаю, тебе понравится город. Какой работой ты занимаешься?
Лу снова прочистил горло.
— Эм… Я могу делать, что угодно. Но я бы предпочел работать на стройке.
Она слегка нахмурилась, а ее глаза сузились, скосив взгляд в сторону, так, будто она о чем-то глубоко задумалась.
— Хмм… Мой сын занимается строительством, но в данный момент у них сокращение штата. Бедняжка. Кроме того, здесь находится огромная строительная компания, которая занимается отстройкой города. Сын Большого Папочки Смита, мой крестник, взял на себя компанию, когда в прошлом году его отец ушел в отставку и теперь они занимаются строительством в нескольких соседних Штатах тоже. Этот парень такой умный и к тому же сладкий, как пирожок. Кстати, именно его ребята сделали для меня ту комнату, в которую ты въехал. Ну, разве они не хорошо потрудились? Смит обычно занимается коммерческими объектами, но он настоял на том, чтобы сделать это для меня. Ему в команде пригодился бы такой сильный мужчина, как ты, Лу, — казалось, она выпалила все это на одном дыхании, прежде чем добавить, — о, кстати, а какая у тебя фамилия?