- Какая же это война? - удивилась Алекс. - Сходят, побьют варваров, пограбят, что найдут, и назад.
- Какой ты быстрый! - скривился Южир. - До степи еще дойти надо. Да и варвары эти не так просты. Говорят...
Он сделал театральную паузу, словно решая, сообщать или нет собеседнику какую-то сногсшибательную тайну.
- Что говорят? - шепотом спросила Александра. - Ну, говори, если начал. А то тянешь, как кота за ... хвост.
- Только ты никому! - Южир потряс пальцем перед носом Алекс. - Я даже жене говорить не буду.
- Да что это за тайна такая! - она не на шутку заинтересовалась.
- Говорят, что у дарийцев растет сын Ям... Самозванца! - с вытаращенными глазами прошептал конюх. - Только ты никому! Слышишь! Вечным Небом заклинаю!
- Не маленький, - даже обиделась Александра. - Только как ты мог такое услышать?
- Возле конюшни разговаривал сотник тамошнего сегуна и какой-то придворный. Я за воротами стоял, вот они меня и не заметили. Если бы увидели - быть Токи вдовой.
- Так у Самозванца вроде бы не было детей? - спросила Алекс, изо всех сил стараясь вспомнить все, что слышала об истории местной гражданской войны.
- Не знаю, - развел руками конюх. Чувствовалось, что мужчина уже и сам не рад тому, что разболтал такую страшную тайну. Наивный! Александра знала такие секреты, о которых бедный конюх и не догадывался.
- Вроде он родился через полгода после того, как бунтовщики ушли на север, - проговорил Южир, почесав затылок.
- Тогда понятно, почему там ждут войны, - Алекс встала. - Будь уверен, я никому не скажу. Но и тебе лучше помалкивать. Не говори это больше никому. Даже отцу.
- Ему скажу, - возразил конюх. - Он человек мудрый. Пусть знает.
- Дело твое, - пожала плечами Александра, выходя из людской.
Убирая продукты жизнедеятельности ослика, она размышляла над полученной информацией. К сожалению, история не входила в число ее любимых школьных предметов. А в исторических романах Сашу Дрейк интересовали не подробности быта, или Боже упаси, политики. Но лишь приключения главных героев.
"Ну, Самозванец, ну сын Самозванца. И что? - думала она, отгоняя нахального осла, так и норовившего ухватить зубами за рукав куртки. - Мало ли их было? Вон только в России два. Или три? "
В общем, она решила пока не заморачиваться над этой проблемой, справедливо полагая, что от Хайдаро до Канаго путь неблизкий. Глядишь, не дойдут супостаты до усадьбы Айоро.
"А если дойдут?" - прозвучал в голове ехидный девчачий голосок.
Александра замерла, прислушиваясь. Но рядом раздавались только стук копыт по деревянному полу и грустные вздохи ослика. Что это? Померещилось? Или напоминает о себе ее небесная покровительница? Алекс даже перестала сгребать навоз. Тут еще вспомнилась подозрительная влага на портрете Асионы в Храме тысячи богов.
Неужели и сюда придет война? Ну, даже если так. Что она то сможет сделать? В отличие от других "попаданцев" она не обладает энциклопедическими знаниями и не знает, как из подручных предметов сделать прокатный стан. Она даже порох не умеет делать!
"А даже если бы и умела? - с грустью подумала Александра. - Что тогда? Идти к сегуну с предложением модернизации Вооруженных Сил?"
Несмотря на тревожное настроение, Алекс фыркнула.
"Тогда уж лучше прямо к Сыну Неба!"
- Смешно, - пробормотала Александра и тут же оглянулась, услышав чьи-то торопливые шаги. К конюшне шел Фусан. Надо срочно поднять господина в спальню, а все слуги как назло заняты.
"Заняты все! - ворчала про себя Алекс. - Как же, вон морда Матая из окошка в людской торчит. Нет, нашли самого молодого".
Тотига уже катил кресло по дорожке к дому. Господин Айоро пребывал в отличном настроении и, улыбаясь, что-то рассказывал супруге и воспитаннице. Госпожа громко смеялась, а Сайо смущенно краснела, опустив глаза. Аби и Симара разбирали посуду в беседке.
Алекс подождал процессию у лестницы. Тотига достал широкие ремни. И они вдвоем втащили легкое кресло в гостиную, а потом и наверх.
Потом были еще дела и заботы. Так, что поразмыслить над словами Южира и предостережением Асионы она смогла только вечером. Теперь Александра ни сколько не сомневалась, что девочка - богиня предупреждает ее о надвигающейся опасности.
Перебирая всевозможные варианты дальнейших действий, она ничего не могла придумать кроме банального бегства. Но как и куда? Александра не знает ничего об окружающем мире кроме отрывочных сведений, полученных от Макао и в подслушанных разговорах окружающих. Она даже карты этого мира не видела!
Алекс внезапно успокоилась, обретя какую-то пусть и промежуточную цель. В первую очередь необходимо отыскать карту и пополнить запас географических сведений о тангойской империи.
И тут только Александра поняла, что уже очень поздно. В людской давно затих гомон слуг, и погас большой фонарь. На небе ярко светили звезды равнодушные к тревогам людей. А Ция так и не пришла. Может быть, она сегодня не смогла выйти? Очень жаль. Алекс и сама не заметила, как привязалась к девушке. Они болтали о прическах, о платьях, беззлобно перемывали косточки слугам. Александра рассказывала о своей жизни в Гатомо-фами, а Ция о детстве и тяжелой юности. Алекс искренне жалела бедную девушку, которой столько пришлось перенести.
Вдруг негромко хлопнула дверь кухни. Послышался легкий шум шагов.
К скамейке быстро подошла Ция. Даже в бледном свете луны было видно, каким торжеством сияет ее лицо.
- Я на секундочку, - сразу предупредила она. - Теперь я служанка госпожи Сайо и буду спать в ее комнате. Так что уж больше болтать нам не придется. Извини.
И прежде чем Алекс успела что-то сказать, быстро чмокнула ее в губы и убежала. Александра вытерла лицо.
- Вот ведь, - в сердцах проговорила она, добавив пару слов из великого и могучего.
Настроение моментально испортилось. Только-только стало с кем поговорить и на тебе! Алекс почувствовала себя потерянной. Конечно, остается еще Тим, но он мальчишка и еще слишком молод для девичьих бесед.
Кто-то вышел из людской.
- Все не спишь? - раздался дребезжащий голос Фусана.
- Собираюсь, - ответила Александра.
- А меня вот бессонница замучила, - вздохнул старик, присаживаясь рядом. - Зря ждешь, не придет она.
- Кто? - удивилась Алекс.
- Новая служанка госпожи, - проговорил Фусан. - Она теперь от Сайо-ли ни на шаг не отойдет.
- Чувствуется, - сама не зная почему, согласилась Александра.
- Не связывался бы ты с ней, Алекс, - посоветовал старик.
- Да я вроде и не связываюсь, - криво усмехнулась Александра.
- У нее сейчас одно на уме: здесь остаться, - продолжал Фусан. - Теперь, когда она стала служанкой госпожи, на тебя времени у нее не останется.
- Эта девушка слишком много страдала, - попыталась оправдать Цию Алекс. - Теперь, наконец, нашла безопасное место. Вот и старается закрепиться здесь.
- Все страдали, - философски заметил старик. - Я лишь предупреждаю, чтобы ты не питал напрасных надежд. Не выйдет из нее ни путной любовницы, ни подруги. Уж поверь мне. Я кое-что в жизни понимаю.
- А где Махаро? - попыталась уйти от неприятного разговора Александра. - Я что-то ее сегодня не видел.
- Болеет, - засмеялся Фусан. - Лежит, не встает. С ней сегодня Тим остался.
-Она же еще вчера по дому на палке скакала! - удивилась Алекс. - Неужели за ночь так плохо стало?
- Покидает нас госпожа Махаро, - ответил старик. - Вот на жалость господ и давит. Глядишь, лишнюю сотню "цапель" в прощальный подарок добавят.
- Что еще за "прощальный подарок"? - заинтересовалась Александра.
- Ну, это когда благородный человек уже не может служить господину, - стал объяснять Фусан. - Он просит его отпустить, и тогда господа дарят ему "прощальный подарок". То есть деньги на остаток дней. Чем знатнее господа, тем щедрее подарок.
- А если уходит слуга?