- Конечно! Память сегуна Хайдаро взывает к отмщению. Оскорбление, нанесенное варварами нашей стране и лично Сыну Неба, должно быть смыто их поганой кровью!
В дверь малой столовой постучали.
- Соратник Кирибуцо прибыл, - с поклоном доложил секретарь.
- Мой господин Токого, - оживился дознаватель. - Мне бы не хотелось отнимать твое время. Дай мне кого-нибудь в помощь, и я побеседую с нужными людьми сам.
Барон заколебался. Дел у него и в самом деле накопилось много, да и выслушивать воспоминания о давно минувших днях настроения не было. С другой стороны оставлять без присмотра чиновника такой серьезной организации не хотелось.
- Мой старший соратник господин Тузуко в твоем полном распоряжении.
Чубсо встал из-за стола, и низко поклонившись, вышел. Секретарь с почтительным вниманием выслушал распоряжение господина и поспешил на поиски старшего соратника.
В приемной на скамье сидел полный старикан в толстой меховой куртке с пухлыми щеками и редкой, козлиной бородкой.
- Господин Кирибуцо? - спросил старший дознаватель.
- Да, мой господин, - старый воин встал и, придерживая короткий меч, поклонился.
- Я старший дознаватель Тайного Ока Сына Неба Роно Чубсо, - представился чиновник. - Это я просил господина Токого привезти тебя в замок.
Очевидно, Кирибуцо уже знал, кому он понадобился. Поскольку не проявил никакого беспокойства, услышав грозное название.
- Что от меня нужно Тайному Оку?
В это время в приемную почти вбежал запыхавшийся секретарь барона. Дознаватель бросил на него иронический взгляд и сказал:
- Ты помнишь Акихо Сайо?
- Очень хорошо, Чубсо-сей, - ответил старик.
- Тогда пойдем в парк, и ты мне расскажешь о нем, - предложил чиновник.
Кирибуцо крякнул.
- Там слишком холодно, мой господин.
- Лучше побеседовать в большой столовой, - предложил подошедший старший соратник. - В этот час нам никто не помешает.
- Хорошо, - вынужден был согласиться Чубсо.
Несколько минут он вполуха слушал рассуждение старого болтуна о том, какие замечательные люди жили раньше: смелые, решительные и умелые воины.
- У Акихо была семья? - оборвал воспоминания дознаватель.
- А как же! - Кирибуцо чуть не подпрыгнул на скамейке. - Жена, двое детишек. Старший сын и дочка.
- Как звали детей, помнишь?
- Дочь - Юмико, - ответил воин. - Ее потом воспитывал рыцарь Гатомо, а вот имени сына не помню.
- А что случилось с женой и сыном Сайо? - спросил Чубсо.
Собеседник взглянул на внимательно следившего за разговором старшего соратника. Тот кивнул.
- Это случилось уже после занятия столицы войсками Сына Неба. Армия Самозванца отступала на юг, и через наши земли шел один из его отрядов. Сам господин Токого и почти все соратники ушли воевать, и в замке оставалось очень мало воинов. Кто-то из слуг ночью открыл ворота. Благородных почти всех перебили. Часть женщин нападавшие увели с собой. В их числе оказалась и жена Сайо. Её труп потом отыскали в десяти ли от замка. Сын погиб, а вот о дочери никто ничего не знал. Её нашли только на севере, недалеко от Нагаси.
- При каких обстоятельствах господин Сайо встретил свою дочь? - внимательно выслушав Кирибуцо, спросил дознаватель.
- Не знаю, мой господин, - пожал плечами старик.
- Как мне помнится, - взял слово старший соратник. - Они встретились, когда отряд Гатомо патрулировал лесные дороги. Ты, Чубсо-сей, наверное не помнишь, тогда, после взятия "черными драконами" Хайдаро-сегу, отряды мятежников со всей страны пробирались к крепости Нагаси. И по приказу Сына Неба были разосланы воинские отряды для перехвата и уничтожения бунтовщиков. Во время патрулирования Акихо Сайо и встретил свою дочь в одном из обозов мятежников.
- Есть свидетели этой встречи? - дознаватель подался вперед, поставив локти на стол и сцепив пальцы.
- Я не знаю, - ответил старший соратник. - Когда они возвращались в лагерь Сына Неба, отряд Гатомо попал в засаду, и тогда мало кто уцелел.
Чубсо понимающе кивнул.
- Скажи, Кирибуцо-сей, ты помнишь жену господина Сайо? Как она выглядела?
- Смутно, мой господин, - развел руками старик.
- Детей?
- Тоже нет.
- А кто-то может их помнить? - дознаватель обвел собеседников хмурым взглядом. - Хотя бы из простолюдинов.
Соратники барона удивленно переглянулись.
- Если только старая Карага? - предположил Кирибуцо.
- А она жива? - засомневался Тузуко.
- На кухне служит ее внучка, - ответил старик. - Узнать?
- Да, - кивнул Чубсо.
Бросив взгляд на старшего соратника, Кирибуцо, кряхтя, встал и отравился к двери, из-за которой тянуло теплом и вкусными запахами.
- Ты будешь расспрашивать простолюдинов? - поинтересовался Тузуко.
- Если для исполнения воли Сына Неба надо будет разговаривать с жабами и пауками, я буду беседовать и с ними, - надменно ответил Чубсо.
Старший соратник крякнул, но ничего не сказал.
Вернулся Кирибуцо. На круглом лице светилась довольная улыбка, а козлиная бородка мелко подрагивала от сдерживаемого смеха.
- Жива старая. У правнука за детишками приглядывает.
- Сколько же ей лет? - удивленно вскинул брови старший соратник.
-Да к восьмидесяти, наверное, уже подбирается, - засмеялся старик.
Чубсо бросил взгляд за окно. Дождь прекратился, и из-за лохматых облаков выглянуло холодное осеннее солнце.
- Где она живет?
- В деревне, - ответил Кирибуцо. - Пол ли от замка.
- Едем! - дознаватель встал и поднял с лавки подбитый мехом плащ.
Соратники барона с большой неохотой последовали за ним.
Во дворе замка у разложенного под навесом костра грелись трое соратников сегуна. Эти воины сопровождали старшего дознавателя.
- Может быть, лучше воспользоваться коляской? - предложил Тузуко.
- Все равно, - махнул рукой Чубсо. - Лишь бы скорее.
Воины барона вновь тревожно переглянулись.
В сопровождении четверки всадников коляска, запряженная парой лошадей, стремительно выкатилась из ворот Токого-маро.
Пол ли пролетели мигом. Распугивая кур и собак, кавалькада ворвалась на деревенскую улицу. Встречные крестьяне торопливо стаскивали соломенные шляпы, низко кланялись, не смея увернуться от комьев грязи, вылетавших из-под колес и копыт. Сидевший рядом с кучером Кирибуцо что-то спросил у испуганной женщины. Не переставая кланяться, та вытянула руку, очевидно объясняя, как проехать к интересующему господ дому.
У новеньких ворот коляска остановилась.
- Господа, - обратился Чубсо к спутникам. - К старухе пойду я и Кирибуцо-сей.
- Почему? - набычился Тузуко.
- Слишком много чести для простолюдинки, если ее навестят сразу столько благородных воинов.
Старший соратник кисло улыбнулся.
Из ворот выскочил кряжистый, плотный крестьянин и бухнулся в грязь. Дознаватель неторопливо покинул коляску, поправил меч, дождался, пока рядом не окажется старый воин, и благожелательным тоном спросил:
- Твою прабабку зовут Карага?
- Да, мой господин, - крестьянин поднял испуганное лицо, по которому струилась грязь вперемешку с потом.
- Говорят, она очень старая женщина?
- Да, мой господин, - приободрился крестьянин.
- Она сейчас здесь?
- Да, мой господин.
- Я хочу с ней поговорить, - сказал Чубсо.
Мужик встал и, позабыв отряхнуть налипшую грязь, кланяясь, стал приглашать знатных гостей во двор. За воротами оказалось неожиданно чисто. Бродили куры, выискивая в утоптанной земле зернышки и червячков.
- Мы подождем здесь, - проговорил чиновник.
Словно в ответ на его слова из дверей дома выскочили два мальчика в рваных халатах и поставили широкую, чистую скамейку и старый резной табурет. Чубсо уселся на него, старому соратнику пришлось довольствоваться скамьей.