— А почему используются именно египетские божества? — спросил Лепке. — Ведь Некрономикон — труд арабского автора.
— Считается, — пояснил фюреру Виллигут, — что первый греческий переводчик «Аль Азиф» заменил имена арабских божеств на египетские, поскольку в ту пору именно Египет считался колыбелью человеческой цивилизации. К тому же Создания, те же вампиры, например, почитались богами у многих народов и носили разные имена. Возьмем, к примеру, упоминаемого Некрономиконом Тота. В Египте он Тот, в Греции — Гермес, в Скандинавии — Локи. Опять же, именно Тота считают родоначальником магии.
— Но я слышал, что Гермес — бог воров, не так ли? — спросил Лепке.
— Все так, — согласился Виллигут. — Великий Хитрец и шутник, отец Лжи и Обмана. Но вместе с тем Большой Мудрец и Волшебник. Вернемся же к Некрономикону. Помимо прочего, Книга повествует о таинственной силе, присущей самой Земле. Она персонифицируется с Ктулху, то ли драконом, то ли спрутом — божеством, круглый лик которого изображался с десятком протуберанцев или щупалец. Некоторые востоковеды причисляют Ктулху к Древним. Они считают, что он был их верховным жрецом. Существует легенда, что если маг или волшебник вызовет его в неправильное время, Ктулху поднимется из бездны Тихого океана и поразит человечество невиданной болезнью — приступами безумия, от которых не спасется ни стар, ни млад. Так же легенда гласит, что сны людей — это мысли Ктулху, а наша жизнь — есть его сон. Когда божество проснется, мы исчезнем. Еще в Книге отмечаются Иные боги. Именно они привлекают к Некрономикону людей, стремящихся овладеть невиданной дотоле Силой и заручиться поддержкой жутких, но могущественных созданий. Душой и посредником Иных является Ньярлатотеп — Могущественный Вестник. Через него маггрибские мудрецы вступали в контакт с Азатотхом. Ньярлатотепа часто называли Ползучим Хаосом. Он мог принимать любую форму, но знающие люди всегда узнавали его по запаху. В Книге указаны символы и заклятия для призыва Иных богов. Один из них, Шуб-Ниггуратх, появлялся в образе Черного Козла. Кстати, ему поклонялись не только арабы, греки и египтяне, но и шумеры — самая древняя из известных цивилизаций человечества. Многих магов интересовали другие существа, описанные в Некрономиконе. Примерно треть Книги посвящена управлению Шогготами — бесформенными «угрями» из пузырей протоплазмы. Шогготов мы опустим — практического интереса на данный момент они не представляют. Другой расой, описанной в Книге, являются «Глубокие». Управляет ими божество Дагон, позже его переименовали в Оаннеса, а затем он превратился в греческого Посейдона и римского Нептуна. «Глубокие» нас тоже мало интересуют. Ну и, пожалуй, самыми интересными для нас существами, о которых упоминает Некрономикон, являются Гули и Упыри.
— Упыри — это вампиры? — задал вопрос фюрер.
— Некрономикон разделяет этих существ, называя Упырей божественными лидерами вампиров…
— Выходит Упыри — это Патриархи Красного рода? — вновь уточнил фюрер.
— Нет, это не так. Упыри — энергетические матрицы, шаблоны, вампиры ужасающей силы, но лишенные рассудка… в человеческом понимании этого слова. Сколь бы не превозносили Упырей обычные кровососы, те были и остаются безмозглыми пожирателями трупов, у которых на уме лишь одно — укусить и попить человеческой крови. Их сила подчас настолько велика, что они даже не скрываются. История знает такие случаи, когда один Упырь держал в страхе целую провинцию с несколькими крупными городами. Над этой территорией несколько лет не светило солнце, все небо было затянуто черными грозовыми тучами — Упырь играючи контролировал силы природы. Древние славяне поклонялись подобным созданиям. По признанию графа Карди, Упырей убрали сами Патриархи. Слишком непредсказуемыми были эти существа.
— Убрать-то убрали, — усмехнулся фюрер — но продолжали почитать?
— Продолжали, — согласился Виллигут, — но как образец силы, шаблон, к которому нужно стремиться, не переступая определенную грань.
— А Гули, это что за существа?
— Гули? — переспросил Виллигут. — Гули — это люди…
— Люди? Простые люди? — не дослушал Лепке, слишком необычно это звучало в устах Виллигута.
— Отнюдь не простые, мой фюрер. Гули — это люди, претерпевшие некую трансформацию магией вампиров. Гуль — это прислуга, полностью подчиненная воле создателя. Это человек, испивший вампирской крови. Причащаясь кровью хозяина, он может жить очень и очень долго, он не подвержен болезням и старению. Когда у хозяина наступает вампирический сон, Гуль, словно верный сторожевой пес, охраняет покой вампира. В остальном это совершенно обычный человек. Кровь вампира ему нужна лишь для поддержания хорошей физической формы. Если вдруг его хозяина уничтожали, Гуль умирал вместе с ним.
— А я всегда считал оборотней вампирской прислугой, — сказал Лепке.
— Это ошибочное мнение. Хотя традиционно вампиры использовали Ликанов именно в этом качестве. Но Ликаны такие же Создания Высших Неизвестных, как и вампиры. Просто одни раса одних Созданий поработила других. Гули же, это чистый результат работы вампиров. Полное подчинение воле хозяина. Ликаны же частенько устраивали восстания против притеснения их вампирами. Об этом вам лучше переговорить с графом Карди, он в этом деле дока. Итак, возвращаясь к Книге, хочу подвести итог: магические символы и заклинания Некрономикона позволяют выходить за пределы физической реальности. В Книге содержатся чертежи психотронного оружия и основы тренинга для порабощения человеческий душ и некоторых инфернальных сущностей. Многое из методов давным давно нами обкатаны и используются в жизни. Но самое главное — Книга это врата в другой мир. В мир, где мы можем сравняться в могуществе с Высшими Неизвестными! Мир, где мы можем стать Богами!
Виллигут замолчал, обессилено откинувшись на спинку кресла.
— Браво, коллега! — зааплодировал Зиверс. — Я просто заслушался, как в молодости на лекциях одного небезызвестного вам профессора…
— Спасибо, Вольфрам, — ответил польщенный Хильшер. — Карл, правда, здорово!
— Опыт, как говорят русские, не пропьешь, — отшутился старый маг.
— Ох уж мне эти русские! — покачал головой фюрер. — Вечно с ними проблемы. Сколько сил было потрачено…
— Я надеюсь, что эта небольшая лекция помогла? — отвлекая фюрера от мрачных мыслей, произнес Виллигут.
— Еще как! — воскликнул Хильшер, продемонстрировав аккуратно исписанные и пронумерованные листочки блокнота. — Я не думал, что мы определим столько направлений для работы. Я подведу итоги в конце заседания. Нужно будет распределить обязанности… Да, кстати, Карл, — вспомнил профессор, — ты что-то говорил об отчете Гипфеля? Вроде бы он что-то интересное нарыл?
— Да-да, — Виллигут открыл папку, лежащую на столе, и достал гербовый лист, украшенный вензелями «Анэнербе», — есть рапорт штурмбаннфюрера Гипфеля о проведенном опыте… Вчера Волли предложил опробовать на захваченных мертвецах «Шлем Великана».
— Это тот, что вы нашли в Золотой Пирамиде? — уточнил Зиверс.
— Да, один из двух найденных нами в Последнем Пристанище Высших Неизвестных. Второй, по известным вам причинам остался в Пирамиде.
— Вы так и не смогли его демонтировать? — поинтересовался Хильшер.
— Не стали, — ответил Виллигут. — Он связан с архивом… Кто знает, что произойдет, если мы его отключим? Для опытов у нас имеется запасной экземпляр, не соединенный с блок-памятью архива Высших. О свойствах «Шлема» я докладывал…
Пронзительная трель телефона прервала отчет Виллигута. Зиверс недовольно поморщился:
— Этот звук меня раздражает! Все забываю заменить аппарат…
Он черкнул что-то в ежедневнике и снял трубку: